Телескопы запечатлели приближение пилотируемого космического корабля Boeing Starliner к МКС. 6 июня CST-100 Starliner Boeing прибыл на космическую станцию, ознаменовав первую миссию с астронавтами на борту. Космический корабль состыковался с модулем Harmony станции после кратковременного захода на посадку, во время которого у Starliner возникли проблемы с двигателями.
Команда Boeing Laser & Electro-Optical Systems сделала снимок Starliner во время его приближения к космической станции, используя технологию дневного слежения за спутниками, базирующуюся в Альбукерке (штат Нью-Мексико). Система объединяет телескоп с большой апертурой и коротковолновый инфракрасный датчик для получения изображений спутников на орбите в течение дня, а также установку для компенсации вращения Земли.
Рон Даук, менеджер по лазерным и электрооптическим системам и руководитель объекта в Альбукерке, заявил: «Это событие позволило нам продемонстрировать ценность дневного слежения за спутниками более широкой аудитории». Система основана на серийном коммерческом оборудовании, модифицированном с использованием радиометрических, сенсорных и инерциальных навигационных технологий Boeing, что позволило создать простую и доступную конструкцию, обеспечивающую исключительную производительность.
Дневное спутниковое слежение позволит осуществлять круглосуточный мониторинг, что обеспечивает повышенную осведомлённость о небе, улучшенные возможности раннего оповещения, улучшенную связь и координацию, а также более точную разведку посредством мониторинга угроз в реальном времени.
Laser & Electro-Optical Systems использует фирменное программное обеспечение для прогнозирования орбитальной траектории спутников и делает снимки в течение дня с помощью коротковолновых инфракрасных датчиков, которые отклоняют синий свет, излучаемый солнцем.
Астронавты NASA Барри Уилмор и Сунита Уильямс отправились на МКС на борту Boeing Starliner для миссии, которая изначально должна была быть 10-дневной. С тех пор их перенаправили на выполнение задач по техническому обслуживанию в орбитальной лаборатории, пока они ждут подтверждения своего запланированного обратного полёта на Землю.