Миссия по отправке в космос полностью британского экипажа стала на шаг ближе благодаря назначению майора Тима Пика (Tim Peake) на «стратегическую» позицию в американской космической компании Axiom Space. В прошлом году Пик объявил о своём возвращении на орбиту всего через несколько месяцев после выхода на пенсию из европейской программы подготовки астронавтов.
Британский астронавт возглавит первую миссию астронавтов Великобритании в космос в рамках соглашения на сумму 200 миллионов фунтов стерлингов между Британским космическим агентством (UKSA) и компанией Axiom Space, базирующейся в Хьюстоне. Axiom Space сообщила, что Пик в настоящее время работает в компании в качестве стратегического консультанта и будет поддерживать разработку космической миссии.
Пик заявил: «Я рад присоединиться к Axiom Space и внести свой вклад в это начинание. Миссия, охватывающая все территории Великобритании, представляет собой значительную возможность для нашей страны обеспечить сильное присутствие и занять лидирующую позицию в секторе коммерческой космонавтики».
Майкл Лопес-Алегрия, главный астронавт Axiom Space, заявил: «Его видение и руководство будут бесценны, пока мы работаем над тем, чтобы превратить эту полностью британскую миссию в реальность».
Ожидается, что астронавты в рамках общебританской миссии проведут несколько дней на орбите Земли, проводя научные эксперименты и принимая участие в просветительских программах. Финансирование миссии будет осуществляться за счёт спонсорских соглашений.
Доктор Пол Бейт, генеральный директор UKSA, сказал: «Тим Пик — невероятный посол британского космического сектора, и его присутствие в команде Axiom Space — настоящий стимул для нашей работы по подготовке к миссии британских астронавтов».
UKSA и Axiom Space ещё не объявили имена остальных астронавтов, которые примут участие в миссии.