Японский лунный посадочный аппарат SLIM вновь оказался в спящем режиме, обусловленном лунной ночью. Как сообщает космическое агентство JAXA, после короткого времени активности аппарат снова перестал работать, но его миссия будет продолжена, если он переживёт двухнедельную лунную ночь.
В прошлом месяце посадочный аппарат Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) опустился на Луну под неправильным углом, что привело к неправильному положению солнечных панелей. После смены положения солнца аппарат ожил и в течение двух дней на текущей неделе проводил научные наблюдения кратера при помощи своей камеры высокого разрешения.
«После завершения работы 30–31 января, SLIM вошёл в двухнедельный период спячки, которая будет длиться на протяжении долгой лунной ночи. Хотя SLIM не был предназначен для лунных ночей, мы планируем вновь активировать его с середины февраля, когда солнце вновь осветит его солнечные батареи», — сообщило космическое агентство JAXA.
Также JAXA отметило, что SLIM смог успешно осуществить запланированные наблюдения с использованием своего спектроскопического оборудования и то, что аппарат сможет исследовать больше целевых областей, чем изначально планировалось.
Космическое агентство также опубликовало чёрно-белое фото каменистой поверхности Луны, сделанное SLIM. Это фото стало последним в серии изображений, полученных в рамках миссии по исследованию обнажённой части мантии Луны — внутреннего слоя, обычно скрытого под корой.
Аппарат SLIM, известный также как «Лунный снайпер» из-за своей точной технологии посадки, успешно опустился в целевой зоне 20 января. Это стало значительным достижением для японской космической программы после неудач, и Япония стала пятым государством, осуществившим «мягкую посадку» на Луне, после США, СССР, Китая и Индии. Однако во время спуска двигатель аппарата столкнулся с проблемами, в результате чего SLIM перевернулся на бок, что привело к неправильному положению солнечных панелей, которые оказались повернуты к западу, а не вертикально.
Россия, Китай и другие страны, от Южной Кореи до Объединённых Арабских Эмиратов, также стремятся достичь Луны. Лунный посадочный аппарат Peregrine американской компании Astrobotic, запущенный в январе, столкнулся с проблемами потери топлива, что привело к неудаче его миссии. В итоге аппарат сгорел в атмосфере Земли. В то же время NASA отложило планы по миссиям с экипажем на Луну в рамках программы Artemis.