Исследователи из массачусетского технологического института (MIT) разработали новый генератор электрической энергии, который они называют «тепловым резонатором». Он позволяет получать электричество за счет изменения температуры окружающей среды.
Конструкция генератора включает вспененный металл (медь или никель), покрытый графеном и погруженный в материал, фазовое состояние которого зависит от температуры. Небольшой прототип, изготовленный учеными для проверки концепции, позволяет получать при перепаде в течение суток на 10°С разность потенциалов 350 мВ и мощность 1,3 мВт.
К достоинствам генератора относится его независимость от мгновенных значений освещенности или силы ветра, как это имеет место в случае солнечных батарей или ветряных генераторов. Генератор позволяет задействовать не только суточные перепады, но и другие циклы изменения температуры, например, связанные с работой двигателей или механизмов.
Такой генератор может обеспечивать питанием датчики и другие электронные устройства.