12 ноября 2024 года в 10:32 CET / 09:32 UTC Марс начнёт свой 38-й орбитальный цикл вокруг Солнца, ознаменовав наступление нового года на Красной планете. Традиция отсчёта марсианских лет началась в 1955 году, когда первый год совпал с крупным штормом, известным как «великая пыльная буря 1956 года».
Марсианский год значительно отличается от земного. Сутки на Марсе, «называемые сол», длятся 24 часа 39 минут, что немного дольше земных суток. Один год на Марсе равен 687 земным дням или 668 солам, что почти вдвое длиннее земного года. Марсианский Новый год начинается в день северного равноденствия, когда наступает северная весна и южная осень на Марсе.
Как и на Земле, на Марсе четыре сезона, но они не имеют одинаковой продолжительности из-за более эллиптической орбиты планеты. Наклон оси Марса приводит к тому, что северное полушарие получает больше солнечного света летом, а южное полушарие — зимой. Вторая половина марсианского года часто отмечена сильными пылевыми бурями, которые иногда могут охватывать всю планету.
Перепады температур между днём и ночью на Марсе экстремальны. Летом в полдень температура воздуха может достигать 0ºC, но ночью опускается до -60ºC. Зимой ночные температуры ещё холоднее, они опускаются до -110ºC. Одним из повторяющихся погодных явлений является вытянутое облако Arsia Mons, состоящее из ледяных кристаллов, которое может достигать 1800 километров в длину.
Новый год на Марсе — это не только астрономическое событие, но и важный этап для научных миссий. «Марсианский Новый год — это возможность оценить прогресс наших миссий и спланировать будущие исследования. Каждый год на Марсе предоставляет нам новые данные и инсайты, помогающие лучше понять эту планету и её историю», — говорит д-р Сара Сегер, профессор планетарных наук в Массачусетском технологическом институте.
Например, миссия NASA Mars Exploration Rovers (MER), запущенная в 2003 году, изначально была рассчитана на 90 солов, но оба ровера, Spirit и Opportunity, значительно превзошли ожидания, проработав более 14 и 15 земных лет соответственно. Они собрали ценные данные о геологии, климате и истории воды на Марсе, что помогло учёным лучше понять эволюцию планеты и её потенциал для поддержания жизни.
«Марсианский Новый год — это также напоминание о том, насколько мы продвинулись в исследовании Солнечной системы. Всего несколько десятилетий назад мы могли только мечтать о том, чтобы отправить роботов на Марс и получать от них данные в режиме реального времени. Сегодня мы планируем пилотируемые миссии и рассматриваем возможность колонизации», — добавила д-р Сегер.
В настоящее время на Марсе действуют несколько миссий, включая ровер NASA Perseverance и китайский ровер Zhurong. Они продолжают изучать геологию, климат и историю воды на Марсе, а также ищут признаки древней жизни. Кроме того, планируются новые миссии, такие как ExoMars Европейского космического агентства и Mars Sample Return NASA, которые ещё больше расширят знания о планете.