Вторая жизнь для миссии Janus: NASA рассматривает возможность использования невостребованных космических аппаратов для изучения астероида Апофис

"Астероид Апофис должен пролететь мимо Земли в 2029 году, и NASA хочет получить больше информации о нём

NASA рассматривает возможность использования двух «поставленных на полку» космических аппаратов для содействия некоммерческой миссии по наблюдению за астероидом Апофис.

Астероид Апофис, также известный как астероид 99942, имеет размер 340 метров и должен пролететь мимо Земли в 2029 году. Названный в честь египетского бога хаоса и разрушения, этот огромный астероид ранее считался потенциально опасным для столкновения с Землёй, но более поздние расчёты снизили вероятность этого события. Ученые, занимающиеся планетарной обороной, продолжают наблюдать астероид, чтобы определить любой будущий риск столкновения с Землёй.

Агентство уже направило свой космический аппарат OSIRIS-APEX на «бонусную миссию» по изучению Апофиса, а Европейское космическое агентство (ESA) разрабатывает собственную миссию под названием Ramses. Однако NASA хочет получить больше информации об Апофисе перед его приближением в 2029 году.

В уведомлении, опубликованном на сайте федерального правительства по контрактам, космическое агентство запросило информацию о том, как разработать «разведывательную миссию» к Апофису с использованием космических аппаратов Janus.

Космические аппараты Janus представляют собой два зонда, изначально разработанных для запуска вместе с зондом NASA Psyche. Задержки миссии привели к тому, что зонды Janus не попадут на свои цели — пару двойных астероидов, сближающихся с Землёй. Теперь, похоже, космический аппарат Janus может обрести вторую жизнь.

Запрос информации (RFI) NASA просит промышленность, академические круги и других исследователей предложить новые подходы к использованию Janus для «демонстрации пролёта Апофиса» и углубления научных знаний об астероиде в преддверии его сближения с Землёй в апреле 2029 года.

В частности, NASA хочет получить предложения о том, как «продемонстрировать и проверить возможности пролёта и определения характеристик опасного околоземного объекта» с помощью недорогой и быстрой миссии.

Ранее в этом году директор отдела планетарных наук NASA Лори Глейз заявила, что, хотя подход к Апофису в 2029 году «представляет уникальную возможность», организовать миссию по его изучению сложно, учитывая текущие бюджетные проблемы агентства.

В запросе информации отмечается, что предложения по миссии пролёта Апофиса должны включать информацию о том, как заинтересованные стороны будут подходить к получению финансирования.