Астрономы из Специальной астрофизической обсерватории (САО) в России и их коллеги из других странах сообщили об открытии новой катаклизмической переменной системы, обозначенной SRGe J194401.8+284452, которая находится примерно в 1350 световых годах от нас. Открытие было подробно описано в исследовательской статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv.
Катаклизмические переменные (CV) представляют собой двойные звёздные системы, состоящие из белого карлика, который аккрецирует вещество от звёздного компаньона. Они нерегулярно увеличивают яркость в большой степени, а затем возвращаются в состояние покоя. Эти двойные были обнаружены во многих средах, таких как центр галактики Млечный Путь и внутри открытых и шаровых скоплений. Поляры являются подклассом катаклизмических переменных, отличающихся от других CV наличием очень сильного магнитного поля в их белых карликах.
SRGe J194401.8+284452, или сокращённо J1944, был впервые идентифицирован в 2008 году как источник рентгеновского излучения. Дальнейшие исследования этого источника показали, что это может быть туманность типа PWN. Однако более поздние наблюдения отвергли эту гипотезу и её истинная природа оставалась нераскрытой.
Группа астрономов под руководством Александра Колбина из САО решила исследовать J1944, проведя многоволновые спектральные и фотометрические наблюдения этого источника. Наблюдения показали, что J1944 испытывает быстрые спонтанные переходы между состояниями высокой и низкой яркости в оптическом и рентгеновском диапазонах, оставаясь относительно стабильным между переходами в масштабах нескольких месяцев или лет.
Более того, оптические кривые блеска J1944 не демонстрируют вспышечной активности, но показывают регулярные изменения интенсивности излучения с периодом около восьми минут. Когда дело доходит до высокого состояния, оптический спектр J1944, по-видимому, почти полностью определяется излучением диска.
По мнению авторов статьи, полученные данные свидетельствуют о том, что J1944 представляет собой систему, звезду, состоящую из аккрецирующего белого карлика и невырожденной звезды позднего типа, которая является донором материала. «Наличие восьмиминутного периода исключает интерпретацию объекта как двойной системы с нейтронной звездой, предположительно являющейся миллисекундным пульсаром», — заключили ученые.
На основе собранных данных астрономы обнаружили, что J1944 представляет собой тесную двойную аккреционную систему с орбитальным периодом около 89 минут. Масса белого карлика оценивается в пределах от 0,3 до 0,9 солнечных масс, в то время как масса звезды-донора, как ожидается, будет ниже 0,08 солнечных масс.
В целом исследователи пришли к выводу, что J1944, скорее всего, является промежуточным полярным объектом с одним из самых коротких орбитальных периодов среди космических объектов этого подкласса.