Космический аппарат Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) Европейского космического агентства (ESA) 19 августа 2024 года в 23:15 по центральноевропейскому летнему времени (20 августа в 00:15 по московскому времени) прошёл всего в 750 км от поверхности Луны. JUICE сделал несколько фотографий в память об этой исторической встрече.
Второй этап гравитационного манёвра состоится во вторник вечером, когда зонд пролетит мимо Земли. JUICE запечатлел свою встречу с Луной с помощью двух бортовых камер наблюдения, а ESA поделилась ими в ходе живой трансляции. Фото не отличаются качеством, поскольку стали достоянием публики до финальной обработки. К тому же камеры наблюдения были разработаны для подтверждения развертывания солнечных батарей и научных инструментов зонда, а не для изучения небесных объектов.
Межпланетную станцию JUICE запустили в апреле 2023 года с миссией по изучению Юпитера и трех из четырех его крупных спутников — Ганимеда, Каллисто и Европы.
Пролеты мимо Луны и Земли на этой неделе станут историческими. Как пояснили в ESA, ни одна другая миссия не выполняла двойной гравитационный маневр. Эти два маневра направят зонд на встречу с Венерой в августе 2025 года, после которой JUICE направится к гигантской планете.