В 1995 году космический телескоп «Хаббл» создал изображения Столпов Творения — облаков межзвёздной пыли и газа, места, где рождаются звёзды.
Объединив данные с телескопа «Хаббл» и космического телескопа «Джеймс Уэбб», NASA опубликовало великолепную трёхмерную визуализацию космических структур как в видимом, так и в инфракрасном диапазонах.
«Пролетая мимо колонн и среди них, зрители ощущают их трёхмерную структуру и видят, как они выглядят по-разному в видимом свете "Хаббла" и в инфракрасном свете "Уэбба". Контраст помогает понять, почему у нас есть более одного космического телескопа для наблюдения за разными аспектами одного и того же объекта», — сказал главный учёный по визуализации Фрэнк Саммерс.
Столпы Творения, расположенные на расстоянии около 5700 световых лет от Земли, состоят из холодного молекулярного водорода и пыли. Из-за сильных ветров и радиации молодых близлежащих горячих звёзд из этого региона «выдувается» материал, создавая наблюдаемую форму. Можно увидеть длинные структуры, выходящие из вершин колонн, которые больше, чем наша собственная Солнечная система.
Внутри этих структур водород и пыль гравитационно сжимаются, образуя новые звёзды. Эти звёзды будут способствовать продолжающемуся рассеиванию материалов внутри . Самый высокий из них простирается на 3 световых года — это три четверти расстояния между Солнцем и нашей ближайшей звездой.
Недавно выпущенное видео «столпов» основано на данных наблюдений, собранных для исследования, автором которого является Анна МакЛеод из Даремского университета в Англии, которая также работала научным консультантом в проекте визуализации.
«Когда мы объединяем наблюдения космических телескопов в различных длинах волн света, мы расширяем наше понимание Вселенной. Регион Столпов Творения продолжает предлагать нам новые идеи, которые оттачивают понимание того, как формируются звёзды. Теперь, с этой новой визуализацией, каждый может по-новому увидеть этот богатый, захватывающий пейзаж», — сказал Марк Клэмпин, директор отдела астрофизики в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.
На протяжении всей визуализации видны звёзды на разных стадиях формирования. Например, в верхней части центрального «столпа» видно протозвезду, которая ярко-красная в инфракрасном диапазоне. Рядом с верхней частью левого «столпа» находится материал, отбрасываемый новорожденной звёздой, хотя сама звезда остаётся «невидимой». А в конце левых «столпов» видно пылающую недавно сформированную звезду.