NASA успешно завершило шестое из двенадцати планируемых испытаний двигателей RS-25, необходимых для сертификации лунной ракеты SLS (Space Launch System). Испытания провели инженеры в космическом центре имени Стенниса 27 января, используя полноценную испытательную пусковую установку.
Основываясь на предыдущих тестах, проведённых в NASA, текущая серия испытаний предназначена для сертификации производства новых двигателей RS-25, которые поставляются ведущим подрядчиком Aerojet Rocketdyne, компанией L3 Harris Technologies. В перспективе эти новые двигатели будут использоваться на ракете SLS NASA в рамках миссий Artemis на Луну и за её пределами, начиная с Artemis V.
Инженеры смогли запустить двигатель RS-25 на время, необходимое для запуска SLS, — 500 секунд, или почти восемь с половиной минут. В ходе испытаний мощность двигателя варьировалась от 80% до 113%. Новые двигатели RS-25 смогут работать на максимальной мощности до 111% для обеспечения дополнительной тяги при запуске SLS. Проведение тестов с мощностью до 113% гарантирует безопасность эксплуатации.
Следующим шагом в серии испытаний инженеры установят на двигатель новое сертификационное сопло, чтобы получить дополнительные данные о работе двигателя во время следующего запуска. Эта установка будет выполнена в следующем месяце, после чего тестирование будет продолжено в Стеннисе с проведением ещё шести дополнительных тестовых запусков до марта.
Для каждой миссии Artemis лунная ракета SLS будет использовать четыре двигателя RS-25, а также пару твердотопливных ускорителей, что обеспечит суммарную тягу более 8,8 миллионов фунтов(примерно 4 миллиона килограммов) при взлёте. Ракета Saturn V, использовавшаяся для доставки экипажа миссий Apollo на Луну, имела тягу примерно 7,5 миллионов фунтов (около 3,4 миллионов килограммов). Таким образом, тяга ракеты SLS значительно превосходит тягу ракеты Saturn V, делая её более мощной и способной совершать более сложные миссии на Луну и за её пределы.
Миссии Artemis являются частью широкой кампании NASA по созданию основы для долгосрочных исследований на Луне, а также для подготовки к экспедициям на Марс.