В России создали компьютерную программу SpineTool, которая автоматически анализирует изображения и вычисляет форму отростков нейронов, формирующих связи в мозге. Авторами программы стали специалисты Санкт-Петербургского политехнического университета Петра Великого (СПбПУ).
Отростки нейронов называют дендритными шипиками. Они возникают при запоминании информации или обучении новым навыкам. При нейродегенеративных заболеваниях эти отростки изменяются. Понимание процесса важно для нахождения средства от деменции.
«Форма дендритных шипиков меняется при болезнях Альцгеймера и Паркинсона, синдроме Дауна и даже при приеме психостимулятров. Речь идет о развитии любых неблагоприятных процессов в мозге. Это происходит очень быстро, и наш софт позволяет количественно оценить эти изменения», — рассказывает научный сотрудник лаборатории молекулярной нейродегенерации Института Биомедицинских систем и биотехнологий СПбПУ Екатерина Пчицкая.
Пока что специалисты анализируют нейроны мышей, которых специально выращивают в инкубаторе. Их нейроны очень похожи на человеческие. Ученые наблюдают развитие нейронов и формирование новых отростков и синапсов. С ними проводят различные модификации.
SpineTool позволяет строить трёхмерную модель шипиков, при этом не существует двух полностью идентичных по строению отростков. До этого для их описания использовались только параметры длины, ширины и объёма.