Компактных USB-флэшдрайвов становится все больше и больше. Год назад пользователь реально мог выбирать лишь из двух устройств, имеющих немалое число недостатков. Сегодня же нашему вниманию предлагается уже с десяток моделей, работающих существенно быстрее, нежели устройства первого поколения, не требующих установки драйверов при использовании современных версий операционных систем, а в плане размеров, расцветок и способов ношения способных удовлетворить любого пользователя. И это еще не конец: микросхемы флэш-памяти давно уже по скорости работы вылезли за пределы «оков» стандарта USB 1.1, и, стало быть, в ближайшем будущем нас ожидает еще один виток конкурентной борьбы среди производителей, в котором участвовать будут модели с высокоскоростными интерфейсами USB 2.0 и FireWire.
Но это будет позже, а пока мы займемся изучением еще трех устройств с интерфейсом USB 1.1. Вообще говоря, два из них далеко не новички — просто раньше мы их протестировать не успели. Флэшдрайв же от Luwen представляет собой модификацию уже рассмотренной нами в предыдущей части модели.
Пара слов о методике тестирования. Несмотря на некоторые проблемы с HD Tach, выявленные как раз в прошлый раз при тестировании EasyDisk, ничего не изменилось, поскольку альтернатив данной программе нет. ZD Winbench 99 меряет только скорость чтения и время доступа, чего недостаточно: скорость записи имеет большое значение. К тому же, у меня вызывает серьезные опасения вид графиков чтения для USB-устройств — такой «горный хребет в разрезе» и для винчестеров-то считается абсолютно ненормальным, не говоря уже о флэш-памяти. Справедливости ради, должен отметить, что в этот раз я протестировал все устройства и этой программой — время доступа оказалось одинаковым по мнению обоих программ (WinBench и HD Tach), а скорость чтения в WinBench равна максимальной (а не средней), полученной на HD Tach. По этим причинам результаты WinBench я приводить не буду. Что касается непосредственного копирования реальных файлов, то, во-первых, результаты получаются достаточно предсказуемыми (если знать время доступа, а также скорость чтения и записи), а, во-вторых, практически невоспроизводимыми (спасибо Windows и ее неестественному интеллекту :)), так что уделять им много внимания нельзя. Из этого не следует, что файлы я при тестировании не копировал: был и набор из более чем тысячи мелких файлов, и один большой (и то, и другое объемом примерно 30 мегабайт), однако ничего существенно нового это не принесло, а получить два раза одинаковое время копирования не удалось (несмотря на попытку повторить максимально точно условия проведения эксперимента и выключение кэширования), так что их вы в статье тоже не увидите.
Digitex Pen Drive
Еще один представитель второго поколения устройств, как две капли воды похожий на изделия конкурентов. Дизайн практически идентичен новому варианту EasyDisk и флэшдрайву от Transcend, о которых речь пойдет ниже, за парой исключений. Во-первых, при близких размерах (85×28×15 мм) и массе (21 грамм) Pen Drive выглядит заметно более «пухлым» по сравнению с почти плоскими конкурентами (в дополнение к лишним 3 мм толщины, впечатление усиливается очень резко сужающимся к краям корпусом). Во-вторых, у всех остальных устройств, имеющих клипсу (включая и протестированные ранее), она выполнена как единое целое с защитным колпачком (соответственно, пластмассовая), а в Pen Drive она железная. Казалось бы, пустячок, но второе все же надежнее, на мой взгляд.
 |  |
Итак, с внешним видом все понятно. Комплектацией же устройство сильно напоминает флэшдрайв от ASUS: в комплекте есть как шнурок для ношения Pen Drive на шее, так и колечко с карабином, чтобы носить его вместе с ключами. Кроме того, как и у Ai-Flash, вместо длинного кабеля-удлинителя в коробке лишь маленький «огрызок», который, конечно, позволит решить проблему с подключением флэшдрайва в случае, если его непосредственному подключению к порту будут мешать другие устройства или кабели, но вот положить его рядом с собой на столе этот «удлинитель» не даст. Однако для данного устройства не так это и нужно: в комплекте имеется док, кабель которого имеет вполне достаточную длину, дабы дотянуться от любого места стола до компьютера. Как вы помните, Apacer HandyDrive также мог комплектоваться доком, но там вопрос стоял жестко: или док, или удлинитель. Ну а таскать с собой док все же менее удобно, нежели кабель, тем более короткий.
Что еще есть в коробке? Как положено: краткая инструкция, да компакт с драйверами для Windows 98/98SE (как и в случае других устройств второго поколения, более новые операционные системы семейства Windows, равно как и последние версии Linux и MacOS превосходно обходятся встроенными драйверами).
Скорость особого впечатления не произвела, но и разочарований тоже никаких: и по скорости чтения, и по скорости записи, и по времени доступа Pen Drive крайне близок к ранее протестированным устройствам. Вообще, кстати, есть повод похвалить производителя: на коробке указана скорость работы даже несколько меньшая, нежели та ,что получилась в результате тестирования, в то время как остальные производители дают завышенные значения.
А больше и зацепиться-то не за что: нормальное устройство в хорошей комплектации по разумной цене.
Luwen EasyDisk
Приятно, когда фирмы осознают и исправляют свои ошибки :) Лучше б, конечно, они их вообще не делали, но это, по-видимому, невозможно, так что хорошо, если они хотя бы исправляются. Вот в Luwen, видать, учли все нарекания к старой модели и, создавая новый EasyDisk, постарались также принять во внимание мнения пользователей. Что получилось:
- В старом устройстве индикатор активности был засунут глубоко в корпус, так что увидеть его было не так-то просто. В новом — все как у конкурентов.
- Старый можно было либо просто бросить в карман, либо, засунув в прилагаемый чехол, повесить на шею или еще куда прицепить. Новому же чехол не нужен: шнурок можно прикрепить прямо к корпусу устройства, да еще и на карман его прицепить реально, чего нельзя было сделать со старой моделью.
- Теперь официально поддерживаются Linux 2.4X и выше, а также MacOS 9.x/X. Думаю, что и старый бы в этих системах заработал, но… производитель ничего не гарантировал, а, значит, ни за что и не отвечал.
- Появилась защита от записи. Как механическим ползунком, так и парольная. Да и вообще, устройство выглядит не таким «голым»: теперь в комплекте есть и утилита низкоуровневого форматирования, и средства для создания загрузочного устройства — словом, все необходимое.
При этом все улучшения почти не сказались на размерах и массе устройства: весит оно как и раньше всего 15 граммов, а размеры незначительно увеличились: 87×24×12,7 мм против 81×23×12,5 мм (по вполне понятным причинам, более-менее заметно на глаз лишь увеличение длины). Как и прежде, в этом компактном корпусе может оказаться от 16 до 512 Мбайт памяти. В общем, быстрый переход на новую модель вполне оправдан: она лучше.
Теперь посмотрим на то, как заявленные характеристики соотносятся с реальной жизнью.
Видно, что по скорости записи и чтения устройство фактически не отличается от старшего брата (чтение разве что побыстрее стало) и многих конкурентов, да и копирование файлов показывает примерно такой же результат. Однако время доступа… Сначала я решил, что виноват HD Tach — ведь со старой моделью он скорости неправильно определял, так почему бы в новой не наврать со временем доступа? Однако запуск WinBench99 результаты подтвердил. Копирование файлов тоже косвенно подтвердило высокое время доступа у EasyDisk: на наборе из мелких файлов потери времени по сравнению с одним большим файлом выше, нежели у других устройств. Чем это грозит? Да, собственно, ничем. Как рабочий накопитель флэшдрайвы обычно никто не использует, тысячи файлов по паре килобайт на них не носят, так что в реальной жизни вы наверняка и не заметите, что время доступа у нового EasyDisk на порядок больше, чем у большинства конкурентов. Немного неприятно, но абсолютно не смертельно: такой уж контроллер.
Кстати, еще пара слов о времени доступа. Первые измерения дали несколько меньшее время: 47 мс. А вот после нескольких форматирований устройства как средствами Windows, так и штатной утилитой оно стабилизировалось на 55 мс. Возможно, виновато немного и форматирование под Windows XP: старая модель EasyDisk после активного использования тоже стала вести себя несколько хуже по этому параметру: время доступа увеличилось с 4 до 6 мс. Под Windows 2000 такового не наблюдалось: форматирование устройства не сказывалось на времени доступа. Возможно, что еще и стоит сказать «спасибо» встроенным в Windows XP драйверам для работы с USB-накопителями (никто не помнит — когда там нам Windows XP Second Edition обещали? ;)).
Как я уже сказал в начале, в новой версии устройства появилась защита, причем обоими возможными способами: ползунок защиты от записи на боку устройства (которого так не хватало в первом варианте EasyDisk), а также система парольной защиты. Для использования последней необходимо провести форматирование устройства утилитой Media Format, имеющейся на прилагаемом диске.
После форматирования с включением защиты устанавливается стандартный пароль по умолчанию — 1111 :) Для дальнейшего использования защищенного диска необходима программа PASSID.EXE, которую на флэшдрайв собственноручно перенесет программа форматирования. При подключении защищенного устройства, кроме нее на нем ничего изначально видно не будет. Запуск самой программы позволит ввести пароль (тут же есть возможность его замены, что, естественно, стоит сразу же сделать — пароль по умолчанию для практического использования непригоден. Особых ограничений на новый пароль нет — до 20 самых разных символов, включая буквы, цифры, пробелы, подчеркивания), после чего устройство начнет функционировать в обычном режиме, до тех пор, пока мы не отключим его от компьютера или не заблокируем доступ вручную (при помощи все той же программы). Возможность включать/выключать блокировку в любой момент выгодно отличает принятую Luwen систему защиты от аналогичной в M-Systems DiskOnKey. С другой стороны, последний имеет то преимущество, что может быть разбит на защищенную и незащищенную части, а вот EasyDisk можно либо полностью закрыть паролем, либо полностью открыть (в некоторых случаях это может иметь немалое значение). Единственная возможность хранить на защищенном флэшдрайве какие-либо файлы (но не подкаталоги), которые будут доступны без ввода пароля — перед использованием Media Format записать их в подкаталог UTI_DIR (переписав весь каталог Utility с CD), где находится PASSID.EXE. Все эти файлы автоматически будут записаны вместе с ней на флэшдрайв и будут доступны всегда, правда, только на чтение.
Кстати — если вы ненароком забудете пароль, то добиться нормального функционирования устройства (правда, ценой потери всех данных) вам поможет низкоуровневое форматирование, утилита для выполнения которого также имеется в комплекте.
Теперь о загрузке — недаром же на коробке с устройством появилась гордая надпись «Bootable NOW!». Как известно, последние модели материнских плат наконец-то обрели возможность загружаться с USB (то, чего мы так давно ждали). Причем произошло это прямо-таки как революция: еще когда я тестировал предыдущие устройства, особо ничего о загрузке слышно не было, а буквально в течение месяца оказалось, что практически любую «свежую» плату можно заставить загружаться с USB-дисковода, винчестера, ZIP-драйва, etc. Пришлось мне заодно материнскую плату поменять, для тестирования загрузки с флэшдрайвов :)
Загрузочный флэшдрайв можно создать все той же программой Media Format, правда делается это по-разному в зависимости от операционной системы. В Windows 98, 98SE или Millennium достаточно просто отметить галочку «Make Bootable Disk», и будет вам счастье :) На флэшдрайв будут записаны все те же файлы, которые эти операционки записывают на системную дискету. В общем, если вы используете Win 9x, то дисковод можно совершенно спокойно выкинуть.
Под ХР или 2000 все немного сложнее: установить указанную галочку не удастся (несмотря на то, что написано в инструкции). Но это и не нужно: достаточно лишь создать системную дискету (в ХР это делается просто, в 2000 придется воспользоваться готовой), переписать каталог Utility с CD на винчестер, сбросить все файлы с дискеты в подкаталог UTI_DIR (не забудьте только о парочке скрытых системных файлов) и… отформатировать устройство с включением функции защиты. Недостаток такого подхода: нельзя сделать загрузочное устройство без защиты. Преимущество: больший контроль за тем, что же запишется. 9х, например, на системный диск записывает весь набор драйверов, превосходно работающий со всеми IDE-приводами и даже некоторыми SCSI-контроллерами, но вот мой Tekram DC-390F к таковым не относится, так что для того, чтобы увидеть CD-приводы после загрузки, дискетку нужно редактировать. К тому же, используя второй метод (он, в общем-то, доступен и под 9х) мы можем создать флэшдрайв с любой операционной системой. Я вот, порывшись по дому, обнаружил системную дискету с PC DOS 7 — все отлично заработало. Потом были обнаружены три дискеты для загрузки OS/2 в текстовом режиме (первые две для загрузки, третья с утилитами) — записал на винчестер, запустил MFormat, получил флэшдрайв с OS/2 :)
Но есть и минусы: т.к. вторым методом получается только защищенный флэшдрайв, то ничего, кроме перенесенных при форматировании файлов, мы на него записать не можем — доступ к защищенной части под DOS получить не удастся. Записанные же при форматировании файлы, как я уже сказал, будут доступны только на чтение. Таким образом, создание загрузочного устройства под 2000/ХР несколько неудобно из-за софта (вернее, создать-то несложно, но вот использовать потом не совсем удобно). А под Windows 98 специальное ПО и не нужно: можно просто отформатировать флэшдрайв с переносом системных файлов. Замечу кстати, что то же самое можно сделать и с другими устройствами — тот же HandyDrive от Apacer форматированием превращался в загрузочное устройство, хотя на его коробке не было никаких кричащих надписей ;) Прямо такое ощущение складывается, что EasyDisk оптимизирован для использования под Windows ME: там обычное форматирование не проходит, а вот незащищенный загрузочный флэшдрайв создать стандартным софтом вполне получается.
В общем, по совокупности параметров получилось неплохое устройство. И старый EasyDisk был вполне конкурентоспособен, новый же удобнее и почти ни в чем ему не уступает. «Почти», поскольку значительно увеличилось время доступа, однако на практическом использовании это вряд ли скажется.
Transcend USB Flash Drive
Компания Transcend является одним из лидеров рынка памяти (как обычной, так и флэш), так что ничего удивительного в том, что и такое перспективное направление, как флэшдрайвы не осталось без ее внимания. Тестируемый продукт выпускается уже достаточно давно, так что его характеристики находятся на уровне других конкурентов того же поколения. Устройство имеет классический дизайн: закругленный корпус размерами 75×28×12 мм и массой 17 грамм, в который заключено от 32 до 512 Мбайт флэш-памяти. В наличии и ползунок защиты от записи, и клипса для крепления устройства на ремень или еще куда, и светодиодный индикатор. Комплект поставки также не блещет новизной: само устройство, шнурок для его ношения на шее, USB-удлинитель, CD с драйверами для Windows 98/98SE (более новые версии Windows, а также Mac OS 9.0 и старше, как и положено, работают с устройством без каких-либо дополнительных драйверов), краткая инструкция и красочный буклетик с описанием выпускаемых Transcend продуктов флэш-памяти. В нем, кстати, есть и описание новой разработки, которая должна заменить собой USB Flash Drive. В JetFlash (так он называется) будет и парольная защита, и официальная поддержка загрузки (соответственно, в комплекте наверняка найдутся утилиты, позволяющие сделать устройство загрузочным при наличии любой версии Windows — под 98-то и сейчас проблем не наблюдается ни у кого), а также от новой версии ожидается и более высокая скорость работы, особенно записи — она должна увеличиться аж в 1,6 раза. Кроме того, несколько будет расширен и модельный ряд, за счет появления модификаций флэшдрайва с 16 Мбайтами и 1 Гбайтом памяти. Еще нужно отметить, что модели с емкостью до 256 Мбайт включительно станут даже еще компактнее, нежели сегодняшний USB Flash Drive. Появление этой красоты ожидается уже очень скоро — возможно, еще до конца лета мы обнаружим JetFlash на прилавках магазинов.
Кстати, должен отметить некоторую неразбериху с названиями: Windows определяет USB Flash Drive как JetFlash. Забавно, но не более того.
Скорость работы устройства от Transcend практически такая же, как и у других устройств второго поколения (ну, совсем немного ниже, чем средняя). Подкачало, правда, время доступа: как и в случае EasyDisk, оно измеряется уже десятками миллисекунд.
Как я уже сказал выше, это абсолютно не смертельно, поскольку на практике фактически не скажется. Единственная рекомендация тем, кто будет приобретать EasyDisk или USB Flash Drive — старайтесь носить на нем файлы большого объема. Т.е. если есть необходимость перенести сотню-другую мелких документов, лучше их заархивировать (можно даже без сжатия) — из-за большого времени доступа потери на наборе из мелких файлов у обоих устройств очень велики: реальная скорость записи падает этак до 50 Кбайт/с, что на порядок медленнее, чем в случае одного файла того же объема.
Итого
Ничего сверхнеординарного при тестировании обнаружить не удалось. Скорость работы не увеличилась: протестированный в прошлый раз M-System DiskOnKey заметно быстрее всех флэшдрайвов как по скорости чтения, так и записи. Справедливости ради надо отметить, что Pen Drive и Transcend USB Flash Drive особо новыми устройствами никак не являются, а EasyDisk вряд ли разрабатывали совсем с нуля (даже название не изменилось), так что ни от кого из них рекордов не планировалось (вот посмотрим, как будет вести себя JetFlash). Производители постепенно начинают задумываться о программном обеспечении, в частности, о безопасности хранения данных и удобной реализации функций загрузки. Поскольку кардинально скорость, сохраняя интерфейс USB 1.1, увеличить не удастся, а всеобщее внедрение более скоростных стандартов произойдет не завтра, именно в этом направлении в ближайшее время и будут работать все производители. Надеюсь, что получаться это у них будет несколько лучше, чем удалось Luwen в новом EasyDisk (Media Format, конечно, лучше, чем ничего, но дорабатывать эту программу придется, прежде чем она станет действительно удобной и полнофункциональной — чего стоит невозможность создать незащищенный загрузочный флэшдрайв под управлением XP/2000). Ну а те, кому удобное устройство для переноса информации нужно уже сейчас, могут выбирать, благо есть из чего.
Флэш-накопитель Luwen EasyDisk предоставлен компанией «Citilink»
Флэш-накопитель Transcend USB Flash Drive предоставлен
компанией «АК-Цент»
