Лиха беда начало. Кажется, меньше года назад мы познакомились с первыми накопителями на базе флэш-памяти. Тестируя их современные аналоги, я прямо-таки еле сдерживал слезы умиления. Вспомните их параметры: неторопливая запись и чтение, необходимость таскать с собой драйверы… жуть в общем :) Но при всем при этом они были весьма благосклонно встречены пользователями. Однако прогресс не стоит на месте. Осенью появились флэшдрайвы второго поколения, имеющие существенно большую скорость работы и совместимые с современными операционными системами без необходимости установки каких-либо дополнительных драйверов. Одним из первых оказался Apacer HandyDrive, протестированный нами в начале зимы, однако уже к новому году количество подобных устройств в продаже достигло десятка (если не больше). Как говорил первый (и последний) президент СССР: «Процесс пошел!» :)

Ну а раз есть оборудование, причем вызывающее большой интерес пользователей, значит мы никак не могли оставить его без внимания. Правда вот тестировать новые флэшдрайвы поодиночке уже не интересно, а пытаться собрать их сразу все и протестировать оптом не так-то просто (да и где гарантии, что еще до выхода статьи на данном сегменте рынка не появятся новые имена и новые модели). Поэтому мы приняли своего рода компромиссное решение. Перед вами результаты испытаний трех моделей флэшдрайвов. Постепенно список протестированных устройств будет пополняться. В каком виде появятся отчеты, мы пока не решили: возможно, будут отдельные обзоры по нескольким моделям, возможно, просто будет увеличиваться та статья, которая сейчас перед вами. Но это все потом — а пока читайте своего рода первую часть.

ASUS Ai-Flash

Довольно симпатичное устройство нетрадиционного дизайна с объемом памяти от 16 Мбайт до целого гигабайта (на тестировании побывала модель с памятью объемом 32 Мбайта). Дизайн действительно непохож на все остальное: разъем не закрывается колпачком (как у большинства флэшдрайвов) — вместо этого часть корпуса сделана скользящей: в одном положении она закрывает USB-разъем, в другом — соответственно его открывает. Решение оригинальное, но не лишенное недостатков: мне кажется, что со временем это все несколько разболтается, и скользящая часть перестанет надежно фиксироваться в крайних положениях. Да и не стоит забывать о том, что при этом с торца разъем все-таки не закрывается, так что туда может забиваться всякий мелкий мусор, что не позволяет рекомендовать Ai-Flash к ношению в кармане.

Кстати, о способах ношения. К другому краю на тонком шнурке прикреплен специальный пластмассовый замочек. Соединить его можно либо со шнурком для ношения устройства на шее, либо с кольцом для ключей и карабинчиком. Может быть, и с чем-нибудь еще, но других вариантов в комплекте не предусмотрено :) Ввиду сказанного выше про мусор, рекомендованными способами ношения стоит считать два: либо на шее (для поклонников авангардного стиля в одежде), либо на кольце, пристегнув карабин к петлям для ремня. Закончим с внешним видом. Как и в большинстве остальных устройств, на торце Ai-Flash присутствует ползунок для защиты от записи. Добраться до него можно только когда разъем открыт. Также имеется светодиод, горящий ровным светом, когда устройство просто подключено к компьютеру, и мигающий в процессе передачи данных. Правда, в данном случае светодиод будет полезным разве что владельцам ноутбуков или пользователи USB-хабов. А все из-за особенностей подключения. Дело в том, что вместо кабеля-удлинителя, как в комплекте многих флэшдрайвов (длиной порядка метра, позволяющего положить устройство на стол перед собой, даже если компьютер стоит где-нибудь на полу), вместе с Ai-Flash поставляется жалкий «огрызок» длиной сантиметров 20. Решить проблему подключения в том случае, когда рядом с портом много всяких кабелей, не желающих уступать жизненное пространство довольно-таки толстенькому «тельцу» Ai-Flash, он способен, а вот разместить флэшдрайв на сколько-нибудь большом расстоянии от компьютера вам никак не удастся (единственный вариант — отправиться на рынок и купить кабель-удлинитель самостоятельно за свои кровные). Обидно.

К сожалению, в руководстве ничего не сказано о линейных размерах и массе устройства. Ну размеры-то приблизительно 70×30×15 мм по максимуму, а вот взвесить мне его было не на чем. Придется вам удовлетвориться моими словами о том, что весит он примерно столько же, сколько и все остальные подобные устройства. Ну, может, на пару граммов больше (все они легкие, так что если вы не собираетесь ставить рекорд по воздухоплаванию, разница абсолютно не критична).

Теперь о программном обеспечении. Как и положено современному флэшдрайву, Ai-Flash не требует никаких драйверов при работе с современными версиями Windows, типа МЕ, 2000 или ХР. Что касается Windows 98/98SE, то в комплект входит компакт-диск с драйверами для этих операционных систем (кроме того, на нем имеются копии всех руководств в формате PDF). К сожалению, про non-Windows OS (Mac OS или Linux) ничего не сказано, так что прикручивать к ним Ai-Flash будете на свой страх и риск (по идее должно получиться, но кто его знает).

Ну а теперь переходим к тестированию. Как и положено, устройство помещает себя в три группы: USB-контроллер, дисковое устройство и создает новый том хранения данных:

Теперь о производительности:

Видно, что скорость чтения практически равна продемонстрированной HandyDrive. И ничего удивительного — я уже писал о том, что это близко к теоретическому пределу для USB 1.1, и ничего тут уже не придумаешь. А вот запись Ai-Flash выполняет несколько быстрее. Впрочем, до чтения записи все равно далеко. Несколько уменьшилось и время доступа, что тоже хорошо.

M-Systems DiskOnKey

Данное устройство интересно в первую очередь двумя особенностями: вместе с ним поставляется система защиты данных, отличающаяся от ползунка защиты от записи других флэшдрайвов так же, как SecretDisk от отверстия на дискете, и очень высокой скоростью работы. Зато оно очень неинтересно большими размерами и бедным комплектом поставки :)

А комплект действительно очень беден: само устройство, совсем кратенький Getting Started и четыре наклейки (типа как на дискеты). Все. Ни кабеля, ни драйверов для тех систем, где они нужны — если нужны, то качайте сами. Еще и объем памяти достаточно-таки ограничен: от 8 до 128 Мбайт (на тестировании была модель с 64 Мбайтами), хотя это я уже придираюсь — больше 128 сегодня вряд ли кто покупать будет (для ношения гигабайт информации существуют другие проверенные и более дешевые решения), а завтра фирма и новую модель выпустит. Размеры… это что-то страшное: 100×25×15 мм с колпачком (без него размер, понятное дело, не критичен — важно лишь, как таскать, а не насколько оно из компьютера торчать будет). Впрочем, кое за что дизайнеров стоит даже похвалить: да, они сделали устройство длинным, зато в районе разъема оно тонкое, так что соседние кабели мешаться вряд ли смогут (в отличие от «жирненького» ASUS). Поэтому, кстати, отсутствие кабеля в комплекте воспринимается несколько легче: длинный вкладывают все равно не все, а короткий устройству просто не нужен.

Интересен подход к световой индикации. Вместо маленького диода горит и мерцает почти весь корпус устройства (точнее, вся белая часть). Красивее, да и заметить проще.

Вот зачем убрали защиту от записи я, если честно, понять не могу: парольная защита это, конечно, замечательно, но все же ее функции несколько другие, нежели защита от случайной ошибки оператора.

Что касается совместимости с разными ОС, то здесь ситуация несколько лучше Ai-Flash: кроме различных версий Windows поддерживаются так же MacOS 8.6 (с использованием драйверов) и более высокие (без всяких драйверов). Единственное — для тех систем, для которых без драйверов не обойтись, пользователю придется скачать их самостоятельно с сайта компании. Сэкономили, называется, пару центов на CD :(

Однако все эти претензии быстро забываются после подключения устройства. Не сразу после — тут-то все стандартно:

А вот после начала работы о DiskOnKey можно говорить только хорошо: все-таки скорость — одна из важнейших характеристик для устройства хранения данных (при прочих равных условиях, конечно), а по этому параметру данный флэшдрайв с легкостью обходит всех протестированных нами конкурентов.

Теперь о защите. Сразу же после подключения DiskOnKey к компьютеру можно увидеть на нем несколько файлов. Нажмем на значок с именем KeySafe.

Вот такое диалоговое окно появится перед нами. С его помощью можно разделить память на две области: со свободным доступом и защищенную паролем. Заодно здесь же задается пароль и подсказка к нему. Несложно заметить, что все достаточно просто и наглядно.

Ну вот — все готово. На первый взгляд, ничего не произошло, разве что уменьшился доступный объем памяти. Это если просто воткнуть устройство в порт. А вот если нажать на значок KeySafe, мы получим возможность ввести пароль и добраться до защищенной области. А можно и вызвать диалог настроек и что-нибудь в них поменять. Или просто переформатировать устройство специальным образом и удалить при этом защищенную область.

В общем, достаточно удобная и мощная система защиты данных от не в меру любопытных сограждан. Единственное, чего я не смог установить, по какому алгоритму шифруются данные в защищенной области, а самое главное — шифруются ли вообще (в противном случае эта защита — только от любопытных, но никак не от серьезных злоумышленников, способных просто физически «раздолбать» флэшдрайв и вытащить нужную им информацию прямо из микросхем памяти).

Luwen EasyDisk

Самое компактное устройство из рассматриваемых сегодня: его размеры составляют всего 81×23×12,5 мм. Длина, конечно, на сантиметр побольше, чем у Ai-Flash, но из-за заметно меньших ширины и толщины EasyDisk выглядит менее громоздким. Весит он всего 15 граммов и имеет «стандартный» дизайн с колпачком для защиты разъема. Вот никакой защиты от записи не предусмотрено, так что советую быть осторожным (к тому же не стоит забывать о том, что Windows удаляет файлы с таких накопителей сразу, а не через корзину).

Несмотря на то, что EasyDisk был самым маленьким из присутствующих по размеру, он оказался самым емким — 128 Мбайт. Вообще же существуют модели с емкостью памяти от 16 до 512 Мбайт, т. е. диапазон чуть поуже, чем у Ai-Flash, несколько шире, чем в случае DiskOnKey, но, в целом, вполне достаточный для практического использования.

Очень понравился комплект поставки. В нем можно обнаружить и кабель-удлинитель длиной порядка метра, и кожаный чехольчик для хранения устройства, и шнурок для того, чтобы вешать этот чехольчик на шею, и компакт-диск с драйверами для Windows 98/98SE. Единственное, чего не хватает для счастья: хотелось бы на чехле, кроме колечка для крепления шнурка, увидеть еще и клипсу для ношения накопителя на поясе.

В плане совместимости с различными ОС EasyDisk полностью эквивалентен AiFlash. Что касается подключения — тут вообще все как у всех.

В общем, на первый взгляд устройство очень симпатичное и интересное. И если на этом знакомство с ним прекратить, то оно может очень даже понравиться. Вот так, например, поступили наши забугорные коллеги с Hardware Extreme, очень хорошо отозвавшиеся о данном устройстве. Я же все же решил проверить скорость работы, как это всегда и делаю.

И как вам это? Скажу сразу — компьютер здесь точно не при чем, да и драйвера (в ОС или отдельные) тоже: проверялось на двух компьютерах под управлением трех операционных систем (98SE, 2000 и ХР). После некоторой возни с еще одним экземпляром (емкостью 32 Мбайта) пришел к выводу, что HD Tach не совсем совместим (а, может быть, и совсем несовместим :)) с применяемым в флэшдрайве контроллером интерфейса. Впрочем, странновато он вел себя и при копировании файлов: в одинаковых условиях скорость записи варьировалась в достаточно широких пределах. В среднем же она держалась в районе отметки 500 Кбайт/с, что соответствует и другим устройствам. С чтением же все правильно, что не совсем радует (конкуренты работают быстрее), но на практике разница будет малозаметна.

Итого

Для удобства я решил собрать результаты по времени доступа, а также средней скорости чтения и записи для всех устройств в одну таблицу, приведя при этом цифры и для Apacer HandyDrive (для сравнения). Несмотря на то, что для последнего приведены результаты под управлением Windows ME, а для остальных — Windows 2000, их можно сравнивать напрямую, поскольку, как показала практика, скорость работы под разными операционными системами семейства Windows отличается не более, чем на величину погрешности измерения :)

Немного пугает меня поведение EasyDisk при записи: как бы такое поведение контроллера еще где-нибудь не сказалось — бог с ним, если так будет только в HD Tach, а если нет? В остальном же и устройство симпатичное, и комплект поставки неплохой, так что если важнее всего компактность, ради которой можно и рискнуть немного, EasyDisk выглядит очень вероятным кандидатом на покупку. Ну а что читает данные медленнее, так гигабайты никто пока и не носит на флэшдрайвах. Другие два устройства имеют свои плюсы и минусы, однако DiskOnKey выглядит более симпатичным, несмотря на большие размеры: работает быстрее, да и система защиты данных очень даже неплоха. Впрочем, и Ai-Flash наверняка найдет своего покупателя: в его активе громкое имя ASUS.

Минусами всех представленных в данной части обзора устройств является жесткая ориентация на системы семейства Windows. DiskOnKey и тут зарабатывает несколько дополнительных очков, благодаря совместимости с Mac. Но в целом мне кажется, что пока смены лидера по совокупности параметров не произошло — им так и остается HandyDrive (из протестированных нами): компактность, очень хороший комплект поставки, совместимость с Windows, Mac и Linux все же стоят многого. Правда вот скорость записи в его случае несколько ниже, чем у Ai-Flash и заметно отстает от DiskOnKey, но все же это не дискета ;) Впрочем, у вас может быть и другое мнение. В конце концов, для некоторых защита данных типа того же KeySafe будет важнее всего перечисленного, так что им DiskOnKey наилучшим образом подошел бы, даже не будучи чемпионом по скорости (а он им пока является). Ну а с остальными устройствами разберемся позднее.