Следуя по пути, проложенному, Intel, свою программу работы с мелкими сборщиками компьютеров предложила Aureal. Ее программа Aureal Preferred Partners Program (A3P) начнется уже в феврале. Первоначально в рамках программы будут предлагаться три продукта: крутая Vortex2 SuperQuad Digital PCI, более доступная Vortex2 PCI, и дешевая Vortex1 PCI. Это было бы хорошим путем привнести качественное аудио в PC, если бы ближайший представитель Aureal не находился в Англии. :-(

Напомню, что 5 февраля 1996 года было завершено поглощение Conner Peripherals компанией Seagate Technology. Это важно вспомнить для понимания нижесказанного.

После возвращения Коннера в 1998 году, объявившего о намерении заняться выпуском винчестеров для <$1000 PC, в этом вопросе повисла пауза. И вот теперь, как кажется, вопрос решен. Seagate заявил, что в этом квартале намерен запустить в производство новую модель дешевого винчестра, предназначенного как раз для этого сегмента рынка. U4 должен иметь объем 4.3 Гб, и скорость 5,400 об/мин. Давно пора! Для самых дешевых PC, которые, например у нас в фирме ежедневно спрашивают покупатели, 20 Гб монстры и не требуются. Если же при этом удастся сделать цену на уровне $100, вообще замечательно. Кстати говоря, по словам Seagate, ожидаются очень большие объемы производства этой модели.

Официально, выпуск U4 никак не связан с последней, вроде как самостоятельной, инициативой Коннера. Однако, учитывая сказанное в самом начале, логично предположить, что связь все же имеется, и дешевых винтов от Conner мы не дождемся.

Samsung объявил о завершении разработки чипов PC-133 SDRAM, и поставке пробных модулей крупным компьютерным производителям и Тайваньским производителям материнских плат. Массовое производство 64-, 128-, и 256-Мбит чипов планируется уже в марте.

Подразделение Bay Networks, фирма NetGear, на этой неделе представило решение Gigabit Ethernet, которое можно назвать относительно дешевым. Относительно других цен на подобное оборудование, разумеется. Учитывая, что цены на GE сетевые карты обычно измеряются несколькими нулями, плюс необходим еще как минимум GE Switch, внедрение его в фирме может влететь в копеечку. На фоне таких цен $465 за сетевую карту GA620, и $1465 за 8-портовый коммутатор FS509, действительно кажутся дешевым решением.

nVidia утверждает, что 0.25 мкм TnT2 выйдет в течение ближайших месяцев - уже веcной. То есть, летом нам очень аргументировано начнут объяснять, почему надо выбросить такое старье, как приобретенные недавно G200/TnT/Banshee/Savage3D, и приобретать G400/TnT2/Vodoo3/Savage3D-2.

9 марта начнется разбирательство федеральной торговой комиссии США в отношении Intel. Подобное тому, которое уже черт знает сколько времени ведется в отношении Microsoft. Первоначальное обвинение: использование своего доминирующего положения на рынке для принуждения Intergraph, DEC и Compaq к лицензированию их интеллектуальной собственности таки образом, как это было выгодно Intel. На самом деле, подобно Microsoft, похоже, что по ходу дела Intel будут обвинять во всех мыслимых и немыслимых преступлениях против человечества: тут и серийный номер в Pentium III, и "глубоко циничный демпинг" Celeron'ов. В общем, вторая серия фильма ужасов "Вспомнить все".

Впрочем, за то время, когда было выдвинуто первоначальное обвинение, уже много воды утекло. Положение Intel хотя и остается доминирующим, но не в такой степени, как тогда. Если в то время Intel контролировал порядка 90% рынка микропроцессоров, то сегодня эта цифра снизилась где-то до 75%. Если присматриваться более тщательно, то там картина впечатляет еще больше: по некоторым прикидкам, на рынке <$1000 PC сегодня доля Intel составляет порядка 30%.

Да и с производителями чипсетов Intel за это время успел полностью уладить отношения. Все они теперь имеют лицензии на P6. В общем, FTC предстоит даже более трудная работа, чем в случае с Microsoft. И с весьма призрачными шансами на какой либо успех.

Завершая "вводную часть", осталось только добавить пару слов по теме ID. Во первых, коалиция груп, поднявшая шум по этому поводу, не удовлетворилась объяснениями, данными им Intel, и требует полного изъятия этого номера из PIII. Помимо призывов к бойкоту этих процессоров и PC, собранных на их основе, в FTC в течение месяца будет подан запрос разобраться в этом случае.

Во вторых, Intel заявил, что сделает эту технологию доступной своим конкурентам, вроде того, как им была дана лицензия на MMX. Однако, AMD уже заявила, что не намерена воспользоваться этим предложением, Cyrix тоже заявил, что не будет встраивать ID в свои процессоры, ну и VIA, заодно заявила, что такая возможность у нее есть, но нет желания.

В общем, скорее всего все останется на своих местах: PIII будут продаваться, но с отключенным доступом к номеру. Ни один из сайтов не будет требовать, чтобы для доступа на него доступ к номеру был обязательно включен. В общем, покупатели будут платить больше денег ни за что.

Теперь перейдем ближе к прозе жизни. Как написано выше, PIII будет продаваться. ;-) Но когда? Крупным производителям PC процессоры уже отгружены, те ждут только сигнала. Схожая ситуация с крупными дистрибуторами, у которых PIII уже на складах. В результате, как обычно, начинаются утечки - 450 и 500 Мгц Pentium III в США спокойно можно купить уже сегодня. По Pricewatch на момент написания этого выпуска цены на PIII 500 колеблются от $800 до $900. Теперь весь вопрос в том, будет ли достаточно SSE софта в блжайшее время. Пока мне более разумным представляется купить за разницу в цене между PII и PIII карты на Vortex2 и Riva TnT.

Следует учесть, что эти цены представляют собой снимание сливок. В скором времени после официального выпуска розничная цена должна упасть где-то до $750. Весь вопрос, когда этот самый официальный выход произойдет. По некоторым данным, сейчас идет бесшумная гонка за то, кто же выпустит свой процессор первым - Intel, или AMD. В качестве предположительной даты выхода PIII сегодня называется 26 февраля, хотя есть маленькая вероятность, что это произойдет 17 числа. AMD точную дату выхода K6-3 не называет, но намерена выпустить его раньше, чем PIII.