КПК с экранами VGA-разрешения нельзя назвать новинкой. Первая модель — Toshiba E800 — уже стала раритетом. Покупатель, решивший приобрести устройство с экраном VGA-разрешения, неизбежно придет к следующему списку: HP iPaq 47xx, FSC LOOX 718/720, ASUS A730/A730W, Dell Axim X50v. Каждая из этих моделей обладает определенными достоинствами и недостатками, что стало причиной бесконечных баталий X vs. Y на просторах Сети.

Первые экземпляры Dell Axim X50v появились более полугода назад. На тот момент (да и в настоящее время) эту модель можно назвать одной из самых функциональных. Как и у других high-end КПК. Axim X50v имеет экран VGA-разрешения, два разъема расширения (SD и CF), поддержку беспроводных интерфейсов Wi-FI и Bluetooth, процессор Intel XScale PXA 270 (624 МГц). КПК работает под управлением Microsoft Windows Mobile 2003 SE. Dell Axim X50v

Отличительные особенности

Еще раз перечислять общие для большинства high-end КПК компоненты нет смысла. Рассмотрим отличительные особенности Axim X50v.

• графический процессор Intel 2700G. На данный момент, только эта модель имеет встроенный ускоритель. Функции и влияние на работу КПК в целом будут рассмотрены ниже.
• 64 Мб RAM (пользователю доступно 61.7 Мб). Как и HP, Dell решила сэкономить на встроенной памяти общего назначения. В этом нет ничего страшного — большинство программ можно разместить на flash-диске. С другой стороны, конкуренты предлагают по 128 Мб (LOOX 720, A730W).
• 128 Мб ROM, из которых 92 доступны пользователю в виде flash-диска. Объем достаточен для размещения нескольких «тяжелых» программ (словари, электронные карты местности, игры), что может ненадолго оттянуть приобретение дополнительной флешки (ровно до того момента, пока на КПК начнут гонять фильмы или музыку).
• сменный аккумулятор (1100 мАч). На примере ASUS A730/A730W можно убедиться, к чему приводит установка крошечной батареи. Та же участь непременно ждет Dell Axim X50v. Проблему можно решить использованием аккумулятора повышенной ёмкости, но найти его в России будет непросто.
• вес КПК — 175 грамм, сравнимо с конкурентами.
• размеры 119x73x19 мм, в кармане рубашки помещается превосходно. Модели с VGA-экраном пока не могут тягаться с крошками qVGA (например, Acer n30).

Комплект поставки

Упаковка вызвала неподдельное удивление у сотрудников iXBT.com. Две невзрачные коробки, в одной из которых упакованы кабель и зарядное устройство для бытовой сети, в другой — кипа бумаг, подставка для синхронизации с USB-кабелем, КПК, аккумулятор для него, чехол, пара CD.Оригинальная упаковка Axim X50v

Мне и раньше доводилось видеть похожие картонные коробки. Угадайте, от какой компании? Правильно, от Dell — например, Axim X5. Будем считать это своеобразным стилем. Еще вспоминаются корпоративные поставки Compaq iPaq 36x0, но там картонная коробка служила «суперобложкой».

Внешность

Как и положено топовой модели, Axim X50v хорошо ложится в руку. По сравнению с предыдущими поколениями КПК от Dell, X50v можно назвать значительным шагом вперед. Корпус выполнен из пластика, лицевая панель и боковые вставки, гладкие на ощупь, задняя стенка шершавая. Из рук КПК не стремится выскользнуть. Хотя на мой вкус, корпус у конкурентов — LOOX 720 и Asus A730W — поухватистее.

На лицевой стороне над экраном размещены: отверстие микрофона, кнопка включения и светодиод для отображения состояния беспроводных соединений. Индикаторы внешнего питания (зелёный свет) и низкого уровня заряда (мигающий оранжевый) аккумулятора встроены в кнопку включения.

Под экраном расположен стандартный набор из четырёх клавиш быстрого запуска приложений и джойстика с отдельной кнопкой action. В погоне за защитой от случайного нажатия дизайнеры сделали элементы управления маленькими и разместили их в углублениях корпуса. Итогом такого оригинального решения стала полная бесполезность кнопок в динамичных играх. Любителям таковых рекомендуется приобрести что-нибудь эдакое. Заодно пропадет повод вспомнить инженеров Dell за неудобный четырёхпозиционный джойстик.

Благодаря резиновым вставкам на задней грани устройство отлично чувствует себя даже на наклонных поверхностях. Батарейный отсек закрывается тонкой пластинкой, фиксирующейся специальной защёлкой. Конструкция выглядит очень надёжной, за срок эксплуатации проблем с ней не наблюдалось. В качестве недостатка можно упомянуть небольшой люфт крышки аккумуляторного отсека. На работе это никак не сказывается.

Разъем с контактами для синхронизации и подключения внешнего питания расположен на нижней грани.

Как и у конкурентов, разъемы CF, SDio, окошко инфракрасного порта и порт для наушников (джек 3.5") находятся на верхнем торце. Гнездо для пера также расположено на верхней грани. О самом стилусе сказать нечего — в меру удобная конструкция, ничем не выделяющаяся среди массы других. Шляпка пера отвинчивается. Поскольку нажать кончиком стилуса кнопку перезагрузки не получится (слишком узкое отверстие), пользователю придется освоить процедуру разборки.

На левой грани размещены: двухпозиционный переключатель блокировки ввода и две дополнительные кнопки. Последние по умолчанию отвечают за включение Wi-FI и вызов диктофона. Первый в положении «заблокировано» заставляет КПК игнорировать любые нажатия на кнопки быстрого запуска, джойстика или щелчки по сенсорному экрану. Полезность этого элемента управления проще всего оценить, пользуясь комплектным чехлом, конструкция которого такова, что при вынимании устройства палец обязательно задевает за кнопку включения беспроводной сети. В качестве модного дополнения на левом торце имеется крепление «шнурка» для ношения КПК на запястье (или шее, если двести грамм веса и солидные размеры не будут смущать владельца и окружающих).

Дизайн Dell Axim X50v — заметный шаг вперед по сравнению с предыдущими моделями. Но по субъективной оценке удобства использования устройство уступает таким изделиям конкурентов, как, например, Fujitsu-Siemens Loox 720.

Автономная работа

В комплекте к КПК идет Li-Pol аккумулятор ёмкостью 1100 мАч. На примере Asus A730W было рассмотрено, чем эта скромное число грозит прожорливым КПК. Быстрый процессор (624 МГц) и дополнительный графический чип дополнительно усугубляют проблему.

Будьте внимательны при установке батареи в отсек! Конструкция позволяет вставить аккумулятор «вниз головой». При этом батарея жёстко фиксируется, и чтобы вынуть ее из гнезда потребуется тонкое лезвие и такая-то мать.

Пальма анти-первенства по времени автономной работы, ранее принадлежавшая ASUS A730W, теперь перешла к Axim x50v: всего за 45 минут работы процессора на максимальной частоте с включенными Wi-FI, Bluetooth и ИК-портом устройство смогло скушать батарею. Результат вполне ожидаемый: при таком режиме работы аккумулятор не способен оптимально отдавать заряд, и его реальная ёмкость существенно ниже номинальной.

Неожиданностью стало время работы КПК в режиме mp3-плеера. От одной зарядки устройство смогло продержаться всего 6 часов 50 минут (в режиме энергосбережения и с выключенным экраном). Конкуренты показывали лучшие результаты даже при использовании аккумуляторов меньшей ёмкости.

Окончательно запутали измерения времени автономной работы в режиме чтения (минимальный уровень подсветки, haali reader). В зависимости от настроения КПК и режима энергосбережения показатели менялись от семи до трех часов. Впервые в тестовой лаборатории iXBT.com побывал КПК, который с выключенным экраном в режиме mp3-плеера работал меньше, чем при чтении с включенным дисплеем.

При активном использовании заряжать КПК требуется ежедневно. Здорово помогает наличие и превосходное функционирование подпитки от USB. За 2,5 часа подключения к настольному компьютеру Axim X50v умудряется полностью заряжать свой аккумулятор! До сих пор ни один КПК не мог похвастаться таким результатом. Что интересно, при подключении к бытовой сети для зарядки аккумулятора времени требуется практически столько же времени.

Приятным открытием стало наличие на подставке синхронизации дополнительного аккумуляторного разъема. По всей видимости, инженеры Dell прекрасно понимали, что одной батареей обойтись будет непросто. К сожалению, купить в России даже стандартный аккумулятор для Dell Axim X50v — очень непростая задача. Что уж говорить об усиленной 2200 мАч версии. По этой причине оптимизм владельцев устройства в отношении автономной работы сложно разделить.

В режиме нормального использования устройство «кушает» батарею за 2-3 часа. При экономном использовании достаточно будет заряжать аккумулятор раз в два дня. Стоит помнить, что при падении уровня заряда ниже ~12% отключается модуль Wi-FI.   Регулировка подcветки; справа - апплет Power

Недавно Dell выпустила обновлённую прошивку для Axim x50v (A03). Среди прочих изменений значатся улучшенное управление энергопотреблением процессора и чипа Intel 2700G. Для упокоения совести пришлось повторно позаимствовать КПК и установить English ROM A03 (русской версии на сайте Dell нет). Некоторые улучшения заметны невооруженным глазом — модуль Wi-FI стал включаться намного быстрее, пропали ошибки при работе с беспроводными адаптерами. К сожалению, показатели продолжительности автономной работы почти не изменились. Лишь в режиме Auto заметен прирост: как mp3-плеер Axim X50v стал работать по 7 часов 30 минут. При этом в Power Saving Mode КПК работает на 40 минут меньше — чудеса управления питанием. С помощью апплета Power эффект легко объясняется: в режиме Auto частота тактирования процессора может опускаться до 104 МГц, тогда как в Power Saving mode сердце КПК работает на фиксированных 208 МГц.

На просторах всемирной Сети с завидным постоянством появляются заявления о существенном превосходстве Axim X50v по времени автономной работы в режиме видеопроигрывателя. Упор делается на отдельный графический чип Intel 2700G, воспроизведение с помощью которого позволяет установить ЦП в режим энергосбережения (208 МГц). При этом зачастую забывают вспомнить о возрастании потребления энергии графическим процессором. Проведенные измерения показали, что в таком использовании Axim X50v может «протянуть» до 3,5 часов. Однако HP iPaq 4700 демонстрирует такой же результат при воспроизведении фильмов (процессор работает на 624 МГц).   Экран Today. Справа - вкладка Connections. Odyssey Client - клиент VLAN, предустановленный на Dell Axim X50v

Установленный в отсек усиленный аккумулятор на 2200 мАч уродует стройные формы машинки. Время автономной работы с такой батареей может возрасти более чем в два раза, поскольку аккумулятор будет отдавать ток в близком к оптимальному режиме.

Сенсорный экран

К дисплеям VGA-машинок сложно придраться. Превосходно выполненный экран Dell Axim X50v не исключение. Производитель — Sharp, технология — CG Silicon. Диагональ — 3.68". В точности такой же экран использован в Asus A730/A730W. Все сказанное о дисплеях этих моделей верно и для Axim X50v. Цветопередачей и углами обзора CG Silicon от Sharp уступает экранам производства Sony (примененным в HP iPaq 470x и FSC Loox 720). Яркость подсветки регулируется в широких пределах, позволяя как читать в темноте, так и рассматривать замочную скважину в подъезде с битыми лампочками.

Чувствительность к нажатиям пера немного выше среднего. Это слегка уменьшает шансы поцарапать экран кончиком стилуса, но для полной уверенности в сохранности дорогого VGA-дисплея лучше обзавестись защитной плёнкой.

Звуковая подсистема

Встроенный динамик с традиционно низким качеством звучания прекрасно справляется с проигрыванием системных хрюков Windows. Целесообразность установки чего-либо лучшего крайне сомнительна.

Качество воспроизведения музыки через стереонаушники приятно порадует владельца КПК. Громкости достаточно даже в очень шумных помещениях (метро, электричка), при этом искажения звука отсутствуют. По качеству воспроизведения Axim X50v превосходит большинство недорогих моделей mp3-плееров.

Аудиоразъем (джек 3.5", хочется сказать Dell большое спасибо за это решение) распознает подключение проводной гарнитуры. В такой конфигурации КПК может работать в качестве IP-телефона.

Микрофон не преподнес сюрпризов. Запись голоса удается неплохо, на другие применения он и не рассчитан. Качество записи сравнимо с конкурирующими моделями.

Производительность

Как и у больших ПК, в мире карманных компьютеров существуют заметные расхождения между теоретической и практической производительностью различных подсистем. На примере Dell Axim X50v это явление наблюдается с особенной отчетливостью. ОС Windows Mobile 2003SE не оптимизирована для работы с графическим процессором Intel 2700G. Поэтому сногсшибательная производительность отдельного чипа не может проявить себя в полной мере. Особенно «отличился» встроенный драйвер GAPI (Game API). Его производительность оказалась настолько низкой, что энтузиасты взялись за разработку других версий. Вариант от Gabor Kovacs доступен здесь.  Регулировка частоты процессора; справа - экран вывода системой информации после установки прошивки A03

Взглянем на результаты тестирования КПК с помощью пакета Spb Benchmark. Как уже неоднократно говорилось, сравнивать напрямую результаты измерений VGA и qVGA-машинок не имеет смысла. Показатели Asus MyPal A716 приведены только для сравнения.

Как и ожидалось, высокочастотный Intel XScale PXA270 принес Dell Axim X50v победу в большинстве процессорозависимых тестов. Быстрая подсистема памяти хорошо справляется с подпиткой ЦП данными. Слегка удивили результаты в режиме энергосбережения Auto: во многих тестах КПК работал быстрее, чем при установке Max Performance.

Особое внимание потребовалось уделить измерениями производительности при воспроизведении видеофайлов. Тесты проводились с использованием режима benchmark программы BetaPlayer 0.94 beta с поддержкой Intel 2700G (тестовый ролик). Итоговая таблица выглядит следующим образом:

Как и ожидалось, в режиме максимальной производительности устройство находится на недосягаемой для других моделей высоте. Графический чип способен декодировать видео при минимальном использовании процессора. Даже если не использовать Intel 2700G, мощный XScale способен самостоятельно справиться с задачей воспроизведения.

Проведенная серия тестов демонстрирует незначительное снижение показателей при воспроизведении видеофайла с карты памяти SD по сравнению с основной памятью. Время автономной работы также претерпевает небольшие изменения.

На настоящий момент Dell Axim X50v можно назвать лидером по производительности в процессорозависимых задачах среди КПК.

Графический процессор Intel 2700G

Графический чип 2700G является совместной разработкой компаний Intel и Intrinsyc. Впервые процессор был представлен 12 апреля 2004 года на IDF (Taipei, Taiwan). Первоначально чип создавался под кодовым именем Carbonado, но к моменту реального выхода название поменялось на Marathon.

В Dell Axim X50v установлена модификация 2700G5 для КПК с VGA-экраном. Характерная особенность этого чипа — 704 Кб памяти для фрейм-буфера. Упрощенная версия (2700G3) предназначена для qVGA-устройств и имеет только 384 Кб памяти для фрейм-буфера. Чип работает на частотах до 75 МГц, обеспечивая при этом обработку до 831 млн. треугольников с максимальным fill-rate до 81 мегапикселя. В список возможностей процессора также входят билинейная, трилинейная и анизотропная фильтрации, работа со сжатыми текстурами, полноэкранное сглаживание (antialiasing).

Объем локальной видеопамяти, установленной в Axim X50v, составляет 16 Мб. Эта память используется для хранения текстур при работе 3D-приложений, а также для декодирования видеопотока. ОС не может пользоваться VRAM по своему усмотрению — Intel 2700G является полным аналогом видеокарты в настольном ПК.  Обычными средствами сделать скриншот при воспроизведении видео через Intel 2700G Decoder не получится - проигрывание идет на overlay surface. Справа - включение mirror mode, вывода изображения на два дисплея

Графический процессор ускоряет декодирование MPEG2, MPEG4 и WMV. Аппаратно реализованы следующие виды преобразований: IDCT (Inverse Discrete Cosine Transform), IZZ (Inverse Zig-Zag), CSC (Color Space Conversion), масштабирование.

Процессор имеет два выхода для LCD-дисплеев. Но самостоятельно чип умеет управлять только одним экраном. Второй выход будет контролироваться прикладным процессором (например, встроенным контроллером XScale PXA27x). Максимальное разрешение в такой конфигурации может составлять до 1280x1024 на одном из выходов и до 800x600 на другом. Используя эти возможности, Dell Axim X50v способен выводить изображение на дополнительный монитор. К сожалению, в комплекте поставки кабель-переходник отсутствует.

Хотя чип способен работать в паре с широким ассортиментом процессоров от Intel, в том числе с PXA 25x/26x, наилучшим образом он проявляет себя в связке с XScale PXA27x. В будущих материалах планируется более подробное рассмотрение архитектуры семейства Intel 2700G.

Со встраиванием чипа в Axim X50v компания Dell слегка забежала вперед. Итогом этого мероприятия стала низкая утилизация возможностей графического процессора. Программы, оптимизированные для работы с Intel 2700G, пока редки. Помимо упомянутого BetaPlayer 0.94, Windows Media Player и PocketTV Classic, с чипом успешно работают две игры из комплекта поставки. Планируется выпуск еще нескольких игр с поддержкой трехмерной графики (в том числе известная в России «Сфера»).

Беспроводные интерфейсы

Функциональность Bluetooth реализуется посредством стека Broadcom (WIDCOMM). В отличие от конкурентов, у Dell Axim X50v доступен профиль Wireless headset, что делает возможным совместную работу КПК и Bluetooth-гарнитуры. При этом допускается использование устройства как IP-телефона через Wi-FI.   

Реализованы и прочие стандартные сервисы (file transfer, dial-up networking и др.). К сожалению, в версиях ROM до A03 имеются серьезные проблемы при работе с синхронизацией и передачей файлов. Процесс копирования «зависал» на определенной отметке, и только после перезагрузки удавалось завершить операцию. В некоторых случаях модуль Bluetooth и вовсе не включался, жалуясь на отсутствие памяти (при свободных 15 Мб).

Устройство поддерживает Blutooth 1.2. На настоящее время спецификация 2.0 еще не готова, а 1.1 следует признать устаревшей.

Полученная на тестирование машинка имела проблемы и с корректным функционированием Wi-FI. После непродолжительной работы с периодическими включениями/отключениями модуля 802.11 на очередную попытку задействовать беспроводной интерфейс система отвечала табличкой «Unrecognized Card "Network Card in Socket 2."»   

Компания Dell выпустила ROM update A03, в котором решены перечисленные проблемы. Экспресс-тестирование устройства с этой версией прошивки подтвердило необходимость установки апдейта: ошибки при работе с беспроводными интерфейсами пропали. Проверялась только английская версия ROM (US English), поскольку на данный момент русский вариант на сайте Dell отсутствует.

Выводы

Компания Dell выпустила очень интересное устройство. Это первый КПК в свободной продаже со встроенным чипом Intel 2700G. По совокупности характеристик Axim X50v, безо всякого сомнения, можно отнести к топовому сегменту рынка.

Достоинства этой модели очевидны. Превосходная производительность, наличие графического ускорителя, беспроводных интерфейсов и разъемов расширения. Столь же явственны и недостатки: катастрофически малое время автономной работы от стандартного аккумулятора и ошибки при работе с беспроводными интерфейсами. Первый устраняется приобретением дополнительной усиленной батареи, второй — установкой обновлённой прошивки. При выполнении этих условий Axim X50v превращается в великолепный рабочий инструмент, способный на равных конкурировать с топовыми моделями от Fujitsu-Siemens, HP и ASUS.

Ценовая политика Dell стала причиной успеха Axim X50v на американском рынке. Еще бы, за сумму порядка 500 долларов США покупателю предоставляется комплект из КПК, усиленной батареи и карты памяти. В Европе такой набор Dell продает на 200 долларов дороже, что делает изделия конкурентов заметно более привлекательной покупкой.

Если Dell решит поднять продажи устройств в Европе и опустит цены до американского уровня, конкурентам придется туго. Стоит ли ждать ценовой революции на VGA-машинки? Время покажет.

Достоинства

• хороший экран VGA-разрешения
• непревзойденная производительность (особенно при декодировании видео)
• два беспроводных интерфейса (Wi-Fi, Bluetooth)
• два разъема для карт расширения
• встроенный flash-диск существенного размера

Недостатки

• слабый комплектный аккумулятор
• неудобные кнопки быстрого запуска приложений и четырехпозиционный джойстик
• ошибки в реализациях беспроводных коммуникаций (исправляется заменой прошивки)