Airbus работает над созданием нового самолета, который заменит популярный A320neo и выйдет на рынок во второй половине 2030-х годов. Лайнер обещает стать настоящим прорывом: он будет на 20–30% экономичнее современных моделей и сможет полностью работать на экологичном авиационном топливе (SAF).
В центре проекта — инновационные двигатели с открытым вентилятором (Open Fan), разработанные Safran и GE Aerospace в рамках программы RISE. Эти двигатели отличаются высокой степенью двухконтурности (60:1 против 12:1 у современных турбовентиляторов), что позволяет значительно снизить расход топлива. Первые испытания масштабной модели двигателя в аэродинамической трубе уже показали отличные результаты. Кроме того, новый самолет получит длинные тонкие крылья со складывающимися законцовками, выполненные из современных материалов. Такой дизайн улучшит аэродинамику и дополнительно сократит потребление топлива.
Пока Airbus не определился с окончательной компоновкой: двигатели могут быть установлены под крылом, над ним или в хвостовой части самолета. Также инженерам предстоит решить проблему безопасности — минимизировать риск повреждения фюзеляжа в случае отрыва лопастей вентилятора. Для проверки технологий компания планирует провести демонстрационные полеты с двигателем Open Fan на самолете A380 в конце 2030-х годов.