Недавняя серия аномалий в работе SpaceX вызвала обеспокоенность комиссии по безопасности NASA, которая призвала компанию сосредоточиться на безопасности пилотируемых полетов. На заседании Консультативной группы по безопасности в аэрокосмической сфере (ASAP) 31 октября бывший астронавт Кент Ромингер рассмотрел список «недавних проблем» с ракетой Falcon 9 и космическим кораблём Dragon.
Проблемы включали неудачный запуск Falcon 9 в июле, когда вторая ступень не смогла выполнить второй запуск, и аномалию двигателя верхней ступени при запуске Falcon 9 миссии Crew-9 28 сентября. Кроме того, в августе был потерян ускоритель Falcon 9 при попытке посадки.
Ромингер подчеркнул, что безопасная эксплуатация требует значительного внимания к деталям, особенно в условиях старения оборудования и увеличения темпов эксплуатации. Он отметил, что и NASA, и SpaceX должны сосредоточиться на безопасной эксплуатации Crew Dragon и не принимать любые «нормальные» операции как должное.
Ромингер также одобрил решение SpaceX и NASA переместить приводнение Dragon с побережья Флориды к побережью Калифорнии, что должно улучшить контроль за возвращением в атмосферу секции Dragon. «Похоже, это очень хорошее изменение, которое принесёт пользу как безопасности, так и операциям по восстановлению Dragon», — сказал он.
Другой член комиссии, Чарли Прекорт, отметил, что высокий уровень активности SpaceX имеет свои преимущества, предоставляя больше данных для понимания работы систем.
Группа также обсудила недавний испытательный полёт пилотируемого корабля Starliner, который завершился решением NASA вернуть космический корабль без экипажа из-за проблем с двигателями и утечками гелия. Ромингер похвалил NASA за анализ проблем и процесс принятия решений, отметив, что многие люди были готовы высказаться, что является показателем здоровой культуры безопасности.
Председатель ASAP Сьюзан Хелмс подчеркнула, что «NASA ясно продемонстрировало атрибуты здоровой культуры безопасности», и похвалила агентство за соответствующие результаты управления рисками.