Международная группа астрономов, возглавляемая доктором Матти Доршем из Потсдамского университета в Германии, сообщила об открытии трёх новых горячих субкарликовых звёзд, богатых гелием, с сильными магнитными полями. Это открытие было сделано с помощью Южноафриканского Большого Телескопа (SALT) и подробно описано в статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv.
Горячие субкарликовые звёзды (He-sdO) представляют собой компактные звёзды в эволюционном состоянии, предшествующем белому карлику. Они являются результатом слияний двойных гелиевых белых карликов (WD) и характеризуются преобладанием гелия в их составе. Большинство этих звёзд имеют эффективную температуру поверхности в диапазоне от 40 000 до 50 000 К.
Наблюдения, проведённые в последние годы, выявили редкий класс горячих субкарликов, богатых гелием, с магнитными полями от 300 до 500 кГс. Предполагается, что эти магнитные поля генерируются в результате слияния белых карликов. Однако до сих пор остаётся неясным, почему подавляющее большинство He-sdO не демонстрируют магнитных полей, учитывая, что они также, как полагают, образуются в результате таких слияний.
Группа астрономов обнаружила три новые звезды He-sdO редкого магнитного подкласса. Открытие было сделано с использованием спектрографа Роберта Стоби (RSS) SALT в рамках продолжающегося исследования SALT богатых гелием горячих субкарликовых звёзд. «Мы идентифицировали три новые магнитные звезды He-sdO среди 592 звезд, наблюдавшихся с помощью SALT/RSS», — пишут исследователи в статье.
Новооткрытые He-sdO получили обозначения J123359.44−674929.11, J125611.42−575333.45 и J144405.79−674400.93. Это открытие расширяет общее число известных магнитных горячих субкарликов до семи звёзд.
Согласно исследованию, обнаруженные командой Дорша звезды имеют напряжённость магнитного поля на уровне около 200 кГс. Таким образом, их магнитные поля несколько слабее, чем у ранее известных магнитных He-sdO.
Наблюдения показали, что J123359.44−674929.11 с массой около 0,48 солнечных масс является наименее массивной звездой из трёх, описанных в статье. Массы J125611.42−575333.45 и J144405.79−674400.93 оцениваются примерно в 0,74 и 0,56 солнечных масс соответственно.
Исследование также показало, что все три новых He-sdO имеют сопоставимые радиусы (от 0,175 до 2,1 солнечного радиуса) и температуры (46 000–47 680 К).
Анализ свойств всех известных магнитных He-sdO позволил авторам статьи сделать некоторые выводы относительно их происхождения. Они предполагают, что эти звёзды являются результатом слияний гелиевых белых карликов с водородно-гелиевыми белыми карликами.
«Мы предполагаем, что магнитные субкарлики возникают в результате слияния He-WD с H+He-WD. При слиянии H+He-WD разрушается и полностью перемешивается. Большая часть его массы конденсируется на поверхности HeWD», — заключили исследователи.
Это открытие имеет значение для понимания эволюции звёзд и образования магнитных полей в горячих субкарликовых звёздах. Более подробные исследования этих звёзд могут помочь лучше понять механизмы, которые приводят к образованию магнитных полей в этих объектах.