Учёные предсказывают, что в ближайшие десятилетия фрагменты астероида Диморфос, выброшенные в результате столкновения с космическим аппаратом NASA DART, могут достичь Земли и Марса, потенциально наблюдаемым образом.
Столкновение DART с астероидом Диморфос в сентябре 2022 года стало первым экспериментом по изменению орбиты астероида с помощью кинетического удара. В результате столкновения был выброшен шлейф обломков. Учёные смоделировали выброс из трёх миллионов частиц, сгруппированных в три размерные популяции, и обнаружили, что небольшие метеороиды могут достичь как Марса, так и Земли.
Хосеп М. Триго-Родригес из Испанского института космических наук поддержал исследование динамической эволюции траектории обломков, образовавшихся в результате падения DART, и отметил, что некоторые частицы размером в сантиметр могут достичь системы Земля-Луна и вызвать новый метеоритный дождь.
Направление метеороидов к Земле или Марсу будет зависеть от их положения в конусообразном ударном шлейфе DART. Самый большой из этих метеороидов будет примерно 10-15 сантиметров в диаметре. Они наверняка сгорят в атмосфере Земли, хотя, возможно, пройдут через более тонкую марсианскую атмосферу.
Похоже, что только более мелкие частицы, вероятно, достигнут Земли, поскольку именно они разлетелись на самых высоких скоростях. Специалисты пока что не могут определить, будут ли эти частицы достаточно большими, чтобы произвести наблюдаемые метеоры, поэтому продолжение мониторинга будет иметь важное значение.
Майкл Кёпперс, соавтор и учёный миссии Hera ЕКА, отметил, что точные знания о месте удара и свойствах ударного объекта с точки зрения размера, массы и скорости, а также наблюдения за выбросом позволили оценить долгосрочную судьбу обломков, покидающих систему Дидим.
В сочетании с предстоящим исследованием астероида аппаратом Hera учёные будут иметь полную информацию об объекте миссии, целевом астероиде и выброшенном из него материале.
Астрономы научились отслеживать происхождение метеоров до определённых метеороидных потоков или родительских комет или астероидных тел. Это исследование включает в себя тот же тип расчёта, но в обратном порядке, чтобы предсказать вероятные характеристики и время метеоров, связанных с воздействием DART.
Майкл Кёпперс объяснил, что самое захватывающее — это перспектива идентификации и наблюдения метеоров, связанных с падением DART, на Земле или, возможно, когда-нибудь даже на Марсе, поскольку их яркость и цвет раскрывают детали состава.
Исследование включает в себя орбитальные характеристики, которые отличают эти метеоры от сопоставимых. Потенциальные метеоры, созданные DART, будут медленными, в основном видны из южного полушария и, скорее всего, появятся в мае.
Недавно космический аппарат Hera был доставлен из Европы на мыс Канаверал в США для запуска SpaceX Falcon 9 в октябре. Миссия должна достичь астероида Диморфос и начать его исследование в конце 2026 года.