Венера, часто называемая сестрой Земли из-за их общих физических, геологических и атмосферных особенностей, продолжает раскрывать свои секреты. Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, обнаружило сходства в геологии двух планет, в частности, в образовании древних геологических ядер континентов Земли.
Исследователи изучили регион Иштар Терра на Венере, один из трёх крупных высокогорных регионов планеты, который включает в себя горы, равнины и плато. Плато Лакшми, расположенное в Иштар Терра, имеет площадь два миллиона квадратных километров и высоту около четырёх километров. Оно состоит из гладких потоков лавы и двух больших щитовых вулканов.
Кратоны на Земле — это стабильные части литосферы, которые обычно находятся в центре континентальных плит планеты. Они пережили обширную историю континентального рифтинга и слияния и могут датироваться докембрийской эрой, более 2,5 млрд лет назад. Некоторые кратоны могут быть ещё старше и датироваться гадейским и архейским эонами.
Используя данные космического корабля NASA Magellan и высокопроизводительные компьютерные симуляции, исследователи обнаружили, что Иштар Терра могла образоваться таким же образом, как могли образоваться кратоны Земли. Хотя на Венере отсутствует тектоника плит, Иштар Терра имеет толстый слой коры, похожий на кратоны Земли. Это говорит о том, что у планет есть или были общие процессы.
Ведущий автор исследования, Фабио Капитанио, доцент Школы Земли, атмосферы и окружающей среды Университета Монаша, заявил: «Исследование бросает вызов пониманию того, как развиваются планеты. Мы не ожидали, что Венера с её палящей температурой поверхности в 460°C и отсутствием тектоники плит будет обладать такими сложными геологическими особенностями».
Хотя на Венере нет тектоники плит, у неё есть горячая литосфера. Высокая температура означает, что литосфера Венеры, вероятно, тоньше земной. Горячая литосфера Венеры может сделать её хорошим аналогом ранней Земли и может обеспечить те же типы процессов формирования континентов, которые привели к образованию кратонов на нашей планете.
Это открытие подчёркивает важность изучения Венеры для понимания истории и эволюции Земли и других планет. Исследование также может помочь в разработке будущих миссий на Венеру, таких как миссия NASA VERITAS и миссия ESA EnVision, которые направлены на изучение геологии и внутренней структуры планеты.