Астрономы объявили об открытии новой галактики в созвездии Ворона (Corvus), получившей обозначение Ворон А (Corvus A). Эта относительно небольшая по массе галактика богата газом и находится в изоляции от других массивных объектов.
Открытие стало возможным благодаря проекту SEAMLESS (SEmi-Automated Machine LEarning Search for Semi-resolved galaxies), который направлен на поиск кандидатов на роль галактик с малой массой. Проект основан на маскировке излучения высокой поверхностной яркости от звёзд и ярких галактик, а затем на фильтрации изображений в различных масштабах для выявления тусклых источников.
Ворон А был впервые идентифицирован в ходе исследований изображений DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument). Группа астрономов под руководством Майкла Г. Джонса из Университета Аризоны в Тусоне провела повторные наблюдения этого объекта с использованием таких инструментов, как телескоп Магеллана Клея и массив VLA (Very Large Array). Эти наблюдения подтвердили статус галактики малой массы для Ворона А.
Наблюдения показали, что Ворон А имеет неправильную форму, а излучение доминирует в области молодых голубых звёзд. Астрономы подчеркнули, что его форма напоминает Leo P — небольшую звездообразующую галактику в созвездии Льва, одну из наименее массивных в местной группе галактик, — её звездная масса оценивается примерно в 560 000 солнечных масс.
Согласно статье, Ворон А, с радиусом 834 световых года, всего в несколько раз массивнее Leo P и содержит много молодых звёзд, возраст которых не превышает 200 миллионов лет. Исследование показало, что Ворон А — это богатая газом галактика без областей ионизированного межзвёздного атомарного водорода.
Удалось также измерить расстояние до Ворона А, оно составляет около 11,3 миллионов световых лет. Также оказалось, что в радиусе примерно 3,3 миллионов световых лет от этой галактики нет других галактик, что и делает её изолированной галактикой.
Астрономы отметили, что близость Ворона А делает его прекрасной целью для последующих наблюдений с более высоким разрешением как в радио, так и в оптическом диапазоне, которые могли бы пролить больше света на кинематику этой недавно обнаруженной маломассивной галактики.
«При наличии данных с более высоким спектральным и пространственным разрешением (например, от MeerKAT или дополнительных конфигураций VLA) должно стать возможным различить тёплую и холодную среды, а также различить зоны турбулентности, после чего можно будет подогнать кинематическую модель и определить скорость вращения галактики», — заключают авторы статьи.