Астрономы из Европейской южной обсерватории (ESO) опубликовали новый снимок, полученный с помощью «Очень большого телескопа» (VLT), который запечатлел обширную область звездообразования в центре Млечного Пути. Этот телескоп расположен в пустыне Атакама в Чили и способен делать инфракрасные изображения. На снимке видно созвездие Стрелец C (Sgr C), который находится на расстоянии приблизительно 300 световых лет от центральной сверхмассивной чёрной дыры нашей галактики, известной как Стрелец А.
Представители ESO рассказали, что центр Млечного Пути является самой плодовитой областью звездообразования во всей галактике. Однако, несмотря на это, обычно астрономы обнаруживают на изображениях этого региона только часть ожидаемого количества молодых звёзд. Облака пыли и газа, находящиеся в этом районе, мешают наблюдениям, блокируя звёздный свет и снижая количество видимых объектов. Наблюдать центр галактики представляет собой сложную задачу для астрономов.
Благодаря использованию инфракрасной камеры HAWK-I на VLT, астрономы смогли проникнуть сквозь облака пыли и газа и увидеть население Стрельца C, состоящее из плотно расположенных звёзд. Анализ данных, полученных с помощью VLT, позволил определить химический состав этой области и сделать вывод, что Стрелец C представляет собой перспективного кандидата на роль «звёздного питомника».
Проведённое недавно исследование показало, что Sgr C содержит значительно большее количество молодых звёзд по сравнению с другими областями вблизи галактического центра.