Продолжается подготовка к запуску на Международную космическую станцию (МКС) корабля «Союз МС-23», на котором должны вернуться на Землю космонавты Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин, а также астронавт Фрэнк Рубио. «Союз МС-23» будет отправлен к МКС в беспилотном режиме 20 февраля 2023 года, на данный момент в Роскосмосе определились и со временем запуска: старт ракеты-носителя «Союз-2.1а» состоится утром в 4:57 по московскому времени.
Предполётные испытания корабля начались 11 января, а 24 января Роскосмос сообщил о том, что «Союз МС-23» успешно прошёл испытания на герметичность. К настоящему моменту на Байконуре уже проверили его солнечные батареи — развернули секции фотоэлементов и провели их облучение мощными светильниками для контроля эффективности преобразования световой энергии в электрическую. Также специалисты Роскосмоса установили специальное оборудование и снаряжение в спускаемом аппарате и бытовом отсеке.
Напомним, решение отправить «Союз МС-23» к МКС в беспилотном режиме для возвращения на землю космонавтов предыдущей миссии было принято госкомиссией после анализа ситуации с кораблём «Союз МС-22». 15 декабря прошлого года на нём произошла нештатная ситуация: разгерметизация внешнего контура радиатора системы терморегуляции с потерей охлаждающей жидкости. Повреждённый корабль спустят в беспилотном режиме, а его экипаж вернётся на «Союзе МС-23», который, если бы не нештатная ситуация, отправился к МКС только 16 марта.