Экспериментальное подразделение компании Lockheed Martin приступило к постройке самолета X-59 Quiet Supersonic Technology, который снова может сделать реальностью гражданские сверхзвуковые полеты, спустя полвека после того, как это было сделано в СССР.
Аппарат предназначен для проекта NASA, целью которого является демонстрация возможности сверхзвукового полета с низким уровнем шума. Агентство уже подтвердило обязательство следовать графику проекта, в соответствии с которым первый полет X-59 намечен на 2021 год. Экспериментальный X-59 будет летать на высоте около 16 000 м со скоростью 1500 км/ч. Он будет использоваться, в частности, для оценки приемлемости уровня шума для людей на земле.
Уменьшить шум до приемлемого уровня должна помочь удлиненная форма X-59. Ожидается, что на земле звук ударной волны от самолета будет не громче звука закрываемой двери автомобиля — 75 дБ. Если этого удастся достичь, можно будет рассчитывать на разработку новых стандартов и изменение нынешних норм, запрещающих полеты сверхзвуковых коммерческих самолетов над сушей.