Нам было интересно сравнить подобное решение по качеству и удобству использования с аналогичными версиями, имеющимися по части Pro Logic и Dolby Digital 5.1 в софтовых DVD проигрывателях, а также в драйверах звуковых карт Live! 5.1.

Общий вид и функциональность

В комплект поставки DE-005 входят:

• декодер
• блок питания
• пульт ДУ
• руководство пользователя
• коаксиальный провод (RCA — RCA)
• провод (R&L RCA — stereo mini jack)

Помимо разных фирменных надписей, вроде логотипов Dolby Digital и Digital DTS Surround, на передней панели, в самом центре, находится большой светодиодный дисплей, на котором отображаются все режимы работы декодера.

На задней панели расположены 6 линейных выходов, линейный вход 1 (стерео RCA), линейный вход (стерео mini jack), цифровые оптический и коаксиальный входы.

Пульт ДУ

Точно с таким же пультом мы уже сталкивались в системе Jazz Speakers ROCCO 5.1 Digital Audio System. Пульт ДУ имеет габариты 60 × 15 × 160 мм. Некоторые кнопки дублируют оные, находящиеся на фронтальной стороне декодера: Power, Mute, переключение режимов работы декодера (Mode) и вариантов коммутации входов (Line, Optical, Coaxial), регулировка уровня громкости. Также присутствует возможность выбора одной кнопкой режимов работы эффект-процессора (Theater, Hall, Stadium) и декодера (DD5.1, Pro Logic, Stereo, DTS). Раздельная регулировка уровня громкости каналов производится с помощью кнопки Trim. Кнопка Test позволяет проверить правильность подключения колонок путем поочередной подачи шумового сигнала. При помощи кнопки SPCFG в режимах декодирования Dolby Digital, DTS, Pro Logic происходит регулировка полосы воспроизводимых частот для сателлитов (распределения низких частот в остальные, помимо сабвуфера, динамики). Кнопки C_Delay и S_Delay также предусмотрены только для режимов DD 5.1 и Pro Logic. Эти настройки позволяют устанавливать время задержки центрального и тыловых каналов: S_Delay от 0 до 15 мс с шагом в 5 мс, а C_Delay от 0 до 5 мс с шагом 1 мс. В обоих случаях по умолчанию стоит 0 мс.

Хотелось бы отметить, что программные варианты 5.1 декодеров (софтовый DVD проигрыватель + 5.1-канальная карта) из настроек имеют в лучшем случае раздельную громкость каналов в микшере карты. Стоит ли на этом основании ругать подобные карты с WinDVD/PowerDVD в той же коробке за смешные $20 и при этом хвалить стоящие на порядок дороже аппаратные декодеры? Вряд ли. Скорее, это нормальная ситуация: "Заплати и лети!" Денег нет — иди пешком. А вот насколько такие возможности критичны — каждый решает для себя сам.

Подключение

Декодер можно подключить практически любым способом. Имеется два аналоговых (и стерео mini jack, и RCA) и два цифровых (coaxial, optical) входа. Вспоминается популярная фраза из инструкции для дудлов: "Вам не нужно заботиться о том, какой тип цифрового выхода имеет ваша звуковая карта. Просто возьмите шнур и соедините звуковую карту с декодером". Декодер имеет три аналоговых выхода стерео mini jack (FL/FR, RL/RR, CEN/SUB)* и один девятиконтактный miniDIN (G9) для подключения к акустике от той же фирмы.

* И давайте сразу договоримся: подключать декодер к внешней активной 5.1  акустике следует тремя шнурами "стерео mini jack на 2 тюльпана", и никто не будет присылать мне письма с вопросами "куда сувать", окей? А то очень хочется ответить неприлично… :)

Не всё так просто в этой жизни

А вот владельцам 4/5.1-канальных звуковых карт, планирующим использовать многоканальный звук в играх, при выборе этого декодера придётся крепко задуматься. Подать по цифре в обычном (PCM стерео) режиме — будет только стерео.

Счастливых обладателей звуковых карточек Live!/Live!5.1 ждёт гораздо более неприятный сюрприз. Декодер категорически отказывается распознавать обычное стерео по цифре (PCM сигнал по S/PDIF), хотя Dolby Digital и DTS сигнал идёт и распознаётся без проблем (мы уже говорили об этом в статье Jazz Speakers ROCCO 5.1). В конференциях fido бродил слух, что во всём виновата фиксированная частота дискретизации 48 кГц у SBLive. На то же грешит и европейская Creative Knowledge Base. Однако остальные звуковые карты (на чипах YMF7х4, FM801, AU8830) почему-то благополучно на этой самой частоте работали.

В данной ситуации возникают традиционные вопросы: "Кто виноват?" и "Что делать?". Мой коллега Mikael с сайта 3DSoundSurge провёл более масштабные эксперименты. Среди десятка звуковых карт с декодерами Jazz именно в режиме PCM, кроме семейства Live! всех моделей, отказались работать ещё и Philips Acoustic Edge, а также Terratec DMX Xfire. Причём сигнал последней устраивал DE-005 с драйверами VxD и не нравился с драйверами WDM.

Однако сказать, что фирма Philips не разбирается в своём собственном стандарте (напомню аббревиатуру, Sony/Philips Digital Interface Format), как-то язык не поворачивается. Очевидно, проблема кроется не в электрических параметрах сигнала, а в его информационном содержании. Как известно, по стандарту S/PDIF (IEC-958) в цифровом потоке помимо данных передаётся и служебная информация. В одном 32-битном субфрейме биты распределены следующим образом:

В каждом блоке передаётся субкод защиты информации от копирования (SCMS). Кроме того, как видно из таблицы, 30-й бит говорит декодеру о том, что идёт информация с данными. Таким образом, декодеру что-то не нравится в принимаемом сигнале. Можно предположить, что его не устраивает отсутствие (или, наоборот, наличие) кода защиты информации от цифрового копирования.

Ответ на вопрос "Что делать?" для владельцев четырехканальных карт, с которыми данный декодер соизволил заработать, звучит так: подавать сигнал для фронта/DVD по цифре, а тыловой канал подключать по аналогу. Ежели не страшно, то можно кинуть проводочек с тыла на тот самый пресловуто-вычурный разъём G9 (два крайних контакта справа SR/SL). А если страшно за гарантию и при этом руки растут не из… "как попало", то для верности можно соорудить Y-образный разъём с двухпозиционным перекидным тумблером на две пары контактов, позволяющим переключать сигнал с тыла карты на тыл декодера.

Внутренности

Мы продолжили своё расследование и вскрыли-таки корпус "упрямого" декодера. Не без кувалды (привет фирме, самоотверженно предоставившей аппарат на тестирование) и пословиц/поговорок, разумеется. Наши хитрые братья замаскировали шурупы под клеёными ножками. :) Пройдя незамысловатую электрическую цепь из пары резисторов и конденсатора, сигнал с разъёма S/PDIF попадает прямиком на недурственный звуковой кодек CS4226 KQ от фирмы Crystal Semiconductor.

Два 20-битных ADC, шесть 20-битных DAC. Все преобразователи являются сигма-дельта конвертерами. Кроме того, в чип встроен цифровой ресивер, принимающий PCM сигнал в диапазоне частот дискретизации 30 — 50 кГц, а также AC-3/MPEG сигнал для установки в связке с аппаратным декодером. Заявленные производителем характеристики преобразователей и впрямь неплохи:

Итак, в случае наличия цифрового многоканального сигнала он транзитом поступает на аппаратный Dolby Pro Logic/Dolby Digital/MPEG2 stereo/DTS декодер CS4926 04 CL от той же Crystal Semiconductor. Данный декодер имеет 24-битный процессор, управляемый посредством микроконтроллера AT27C0 от Atmel.

Необходимо также отметить наличие внутри корпуса DE-005 быстронагревающегося стабилизатора питания. Крошечные вентиляционные отверстия и большой радиатор не слишком ему помогают, и уже через 5 минут работы весь декодер ощутимо нагревается. К плюсам тракта питания можно отнести наличие 4 сглаживающих конденсаторов по 1000 мкФ и отсутствие фона и наводок по питанию в выходных каналах.

Слуховые тесты

Цифры — цифрами, а субъективные впечатления от прослушивания важны не менее. Они могут, конечно, быть заменены качественной записью работы тестируемого устройства. Только вот на какой аппаратуре потом слушать воспроизведение 20-битного преобразователя, чтобы различить все тонкости звучания? Да и объём файла с подобной записью получится немаленький. Поэтому мы, как обычно, ограничимся экспертной оценкой. Любое мнение, понятное дело, очень субъективно. Однако в силу определённого профессионализма тестирующего аппаратуру эксперта можно считать его квазиобъективным (к тому же, имея определённые навыки, можно вытянуть из "субъективщины" максимум пользы).

Музыка

Для прослушивания музыки мы подавали сигнал по цифре со звуковой карты Aureal SQ Digital и сравнивали ее звучание с таковым у звуковой карты Live! Value и Live! Player 5.1. Воспроизведением занималась активная акустика F&D IHOO 5.1. В качестве тестовых композиций использовалась музыка всех жанров: от классики до попсни, от mp3 128 кбит до фирменных CD-DA. Да-да, не удивляйтесь: mp3 композиции с низким битрейтом — неплохой тестовый материал. Так как сигнал там изначально изгажен несовершенством алгоритмов lossy compression, то любое дальнейшее преобразование резко ухудшает субъективное впечатление от звука. А ведь у пользователей очень часто имеется подобная коллекция музыки на винчестере или на компактах.

Звук DE-005 на музыкальных композициях напомнил мне (в хорошем смысле этого слова) по характеру звучание карты Santa Cruz (если помните, там тоже применены 20-битные кодеки от CS). По сравнению с множеством 18-битных кодеков звуковых карт (Sigmatel, Wolfson), звучащих одинаково плоско и скомкано, 20-битные кодеки от Crystal, конечно же, не обладают заявленной битностью эффективно (и вообще никак ей не обладают, так как по сути однобитные дельта-сигма), но имеют очень приятные достоверно звучащие верха и некоторую прозрачность (у Санты это происходит в ущерб достоверности — джаз и классика противопоказаны). Видимо, это следствие фирменных хитростей качественного восстанавливающего цифрового фильтра. Кстати, на одном сайте злобного немецкого меломана, мастера покритиковать всех производителей и попаять на досуге, я наткнулся на переделку Лайва с заменой штатного Sigmatel-овского кодека на подобный от Crystal Semiconductor. Благодаря единому стандарту AC'97 такая процедура имела успех, а сам автор переделки заверял, что всё потом работало, а характеристики карты немного улучшились. Последняя новость: на Украине были замечаны Live! с кодеком от 4297А — JQ (или наш читатель перепил горилки, или одно из двух). Рваться в бой за такими картами не советую, однако keep in mind, как говорят французы.

Перед началом тестов я был морально готов дать заключение, что "разницу в звучании с мейнстрим звуковухами вы услышите только на дорогих системах", но был весьма озадачен заметной разницей в звучании в лучшую сторону даже на такой недорогой деревянной акустике, как F&D IHOO 5.1. Звук был также заметно лучше, чем у Santa Cruz (с её амбициями на 20-битный звук). Видимо, серия KQ у CS действительно более качественная (у Санты стояли JQ c 14-битными эффективными характеристиками). Да и вчетверо больших размеров кодек, расчитанный на Hi-Fi consumer аппаратуру, сказал своё веское слово. Однако, учитывая цену DE-005, нельзя сказать, чтобы его звучание поражало своей эксклюзивностью. Скорее оно соответствует ожидаемому от данного аппарата уровню качества.

DVD

Данный декодер может воспроизводить звуковую дорожку к DVD фильмам в формате Dolby Digital 5.1 и DTS. Для этого не обязательно наличие компьютера. Сигнал можно подать по цифре и со стационарного DVD плеера, и с игровой приставки Sony PS2. На компьютере же требуется либо программный DVD проигрыватель (WinDVD, PowerDVD) и звуковая карта с цифровым интерфейсом (для фильмов подойдёт любая, в т.ч. и Live!), либо аппаратный MPEG2 видеодекодер. Не будут обделены вниманием и любители посмотреть MPEG-4 фильмы: на DE-005 наряду со стерео можно без проблем включить принудительное декодирование Dolby Pro Logic. (Внимание! MP3 дорожка на MPEG4 фильме в конечном итоге преобразуется в PCM stereo, а это красный свет для владельцев Live!) В природе могут встречаться MPEG-4 и с многоканальным звуком. Для их воспроизведения я бы рекомендовал DivX проигрыватель BSPlayer, в котором можно включить режим сквозного прохождения AC3 потока на S/PDIF выход звуковой карты (а также имеется удобный ползуночек custom pan-scan для регулировки "широкоэкранности" изображения).

Качество звучания в фильмах сначала оценивалась на недорогом комплекте домашнего кинотеатра (набор колонок JPW и ресивер Onkyo TX-DS484) через 5.1 аналоговый вход ресивера и сравнивалось с качеством декодирования, выдаваемого последним. Прослушивались фильмы и трейлеры, имеющие кодирование звуковой дорожки в форматах Dolby Pro Logic, Dolby Digital, DTS. На мой слух, DE-005 звучал на подобном материале очень неплохо, заметно лучше, чем 5.1-канальная звуковая карта Live! Player 5.1. И всё же чуда не произошло: качество звука декодера от Jazz не дотянуло до бытового ресивера с 24/96 преобразователями (но и стоящего втрое больше). Если придираться, то обращает на себя внимание немного уплощенная тембральная окраска и менее натуральное звучание в целом. Конечно, с понижением класса усилительно-воспроизводящего оборудования эти отличия будут нивелированы. И для апгрейда бюджетного DD ready ресивера или декодера лишь с Pro Logic-ом на борту данный DD/DTS декодер будет совсем неплохим выбором.

При сравнении с 5.1 звуковыми картами DE-005, несомненно, выигрывает. Возможность тонкой настройки под конкретные колонки, лучшее звучание, пульт ДУ — всё это несомненные плюсы декодера. Огорчает лишь его цена (около $200).

Игры

Использовать декодер для игр трудно по причине отсутствия многоканального аналогового или цифрового входа. Кроме того, несовместимость со звуковыми картами Live! в режиме PCM идёт только в минус. Однако если вас не интересует многоканальный звук или вы сможете найти компромисс, подключив тыловой канал по аналоговому выходу, то не будете разочарованы качеством звучания фронтальных спикеров.

Выводы

Данный декодер нельзя назвать находкой. Однако это достаточно интересный претендент на место в компьютерном, а может, и в аудио-видео комплексе или домашнем кинотеатре начального уровня.

Плюсы Jazz Speakers DE-005:

• хорошее звучание 20-битных преобразователей;
• поддержка 5.1 форматов Dolby Pro Logic, Dolby Digital, DTS;
• множество настроек, доступных с пульта ДУ;
• небольшие габариты;
• информативное индикаторное табло;
• входы всех форматов: аналоговые стерео mini jack и RCA, цифровые оптический и коаксиальный.

Минусы Jazz Speakers DE-005:

• несовместимость с семейством карт Live! в режиме PCM по цифре;
• греющийся корпус;
• громоздкий пульт ДУ.