MSI K7Turbo-R Limited Edition

О платах и ПЛАТАХ

Micro-Star, как и всякий крупный производитель старается иметь в своем ассортименте самый широкий выбор плат, в котором подходящую модель может найти и OEM, и мелкий сборщик, и любитель самостоятельно покопаться в железе и собрать свой собственный, уникальный и неповторимый компьютер. Соответственно, в последнем случае автоматически встает потребность сделать из платы "нечто", причем не только внутренне, но и внешне.

Что радует в продукции такого ранга, выпускаемой MSI, так это близкий к оптимальному баланс между внешней красивостью, внутренней сутью платы, и комплектацией (как "железной", так и программной). Не будем здесь о грустном, но, тем не менее, становятся в последнее время популярны и такие варианты: "давайте мы ее покрасим в … цвет, и будем продавать под видом страшного эксклюзива за … долларов". Нет, MSI на такие вещи не идет. И в связи с этим, мы с удовольствием представляем вам героя сегодняшнего дня: плату MSI K7Turbo-R Limited Edition. Которая не только красивая и бордовая, хотя и это тоже в наличии :)

Спецификация

• Поддержка процессоров AMD Athlon (266/200MHz FSB) & AMD Duron, процессорный разъем SocketA, 462 контакта
• Чипсет
  • VIA Apollo KT-133A (северный мост VT8363A и южный мост VT82C686B)
  • FSB 266/200 MHz
• Память
  • 3 x 168 контактных 3.3v DIMM разъема
  • Поддержка от 8MB до 1.5ГБ PC100/133 SDRAM
• Встроенный IDE контроллер
  • 2 x PCI Bus Master UATA 33/66/100 IDE разъема (поддержка до 4 ATAPI устройств)
  • Поддержка режимов PIO Mode 3, 4, UATA 33/66/100 IDE & ATAPI CD-ROM
• Внешний IDE RAID контроллер
  • Микросхема Promise PDC20265R
  • 2 x PCI Bus Master UATA 33/66/100 IDE разъема (поддержка до 4 ATAPI устройств)
  • Поддержка режимов PIO Mode 3, 4, UATA 33/66/100 IDE & ATAPI CD-ROM
  • Поддержка режимов RAID 0 и 1
• Встроенный контроллер ввода/вывода
  • 1 разъем дисковода
  • 2 разъема последовательных портов
  • 1 параллельный порт с режимами EPP/ECP/SPP
  • PS/2 разъемы для мыши и клавиатуры
  • 4 x USB порта, два встроенных и два на выносной планке
• Звук
  • Встроенный AC'97 кодек
  • Микросхема VIA VT1611A
• Слоты расширения
  • 1 слот AGP с поддержкой режима 4х
  • 6 х 32-bit PCI Bus Master слот, с поддержкой PCI 2.2
  • 1 CNR слот
• BIOS
  • AWARD Plug-and-Play BIOS
  • APM 1.2
  • ACPI 1.0
• Форм-фактор
  • ATX, 230mm x 304mm

Впечатления

Материнская плата (бордового, как уже было сказано, цвета) оснащена целым рядом функций, выгодно отличающих ее от плат других производителей. Она прямо-таки полна ими! Из наиболее "жирных" здесь можно назвать ставший в последнее время популярным IDE RAID, позволяющий при наличии более одного жесткого диска с интерфейсом IDE либо значительно увеличить скорость работы дисковой подсистемы (режим Stripe), либо уменьшить вероятность потери данных (режим Mirror).

Также на этой материнской плате присутствует ряд фирменных технологий — таких как D-LED, Fuzzy Logic III, Live BIOS, и PC-2-PC. Первая из них позволяет при подсоединении планки с одним разъемом USB и четырьмя светодиодами для задней панели компьютера отслеживать прохождение системой процедуры POST (Power On Self Test), и при проблемах с загрузкой диагностировать неработающий элемент — будь то модуль память, видеокарта и т.п.

Fuzzy Logic III — это программное обеспечение для изменения частоты процессора прямо из Windows, то есть для успешного разгона Вам более не нужно заходить в BIOS. Эта программа может выполнить эти действия как в автоматическом режиме (достаточно точно определив наиболее стабильный вариант разгона), так и в ручном, предоставив пользователю полный контроль над изменениями. Впрочем, чаще всего при старом и проверенном способе (посредством BIOS), можно добиться и более впечатляющих результатов, нежели те, которые получаются при помощи этой утилиты. Однако плюсом "автомата" от FuzzyLogic является то, что программа выставляет практически 100% работоспособный режим совершенно без вмешательства пользователя, следовательно, разгон становится процедурой, доступной гораздо более широкому кругу.

Live BIOS позволяет прошить новую версию BIOS не выполняя загрузки с дискеты, просто подключившись к интернет с помощью Internet Explorer 4.01 и выше. Программа автоматически проверит наличие новой прошивки и в случае необходимости обновит содержимое микросхемы. Как и у предыдущей функции, и здесь есть свои минусы — стабильность операционных систем от Microsoft стала притчей во-языцех, и при повисании оной содержимое микросхемы BIOS может быть испорчено (на сайте MSI сразу предупреждают о том, что в таком случае компания не несет гарантийных обязательств).

Материнская плата в версии "Limited Edition", как и у большинства производителей, предполагает более широкий набор функций по сравнению с базовой версией — основным отличием стал, естественно, новый дизайн платы, коробки и документации. Его необычность заключается в том, что помимо цвета платы был применен достаточно нетрадиционный дизайн коробки и руководства пользователя — картон коробки ламинирован, и с помощью голографического эффекта коробка переливается всеми цветами радуги.

Действительно, мера решительная — при надлежащем освещении мимо такой коробки на витрине не пройдешь! Схожий дизайн имеют и две брошюры, составляющие руководство пользователя — первая содержит полное описание платы на английском языке и отвечает почти на все вопросы, связанные с ее установкой. Вторая стала приятной неожиданностью — она кратко рассказывает о перемычках и основных моментах установки, и повествует она об этом на 9 языках, куда входит и русский. Компании одна за другой стали уделять все больше внимания нашему рынку, и все чаще можно встретить описания плат (да и не только плат) на русском языке. Что тут можно сказать? Это не может не радовать, и пусть большинству специалистов легко разобраться и без описаний на русском, но для рядового пользователя такая забота может оказаться не лишней.

Затронем еще одно отличие — возможность связи компьютера с данной материнской платой внутри посредством технологии PC-2-PC с другим, имеющим USB-разъем.

PC-2-PC предоставляет изящный и легкий способ для соединения двух и более компьютеров в Ethernet-подобную сеть без использования сетевых карт. Естественно, при этом хотя бы один компьютер должен содержать в себе материнскую плату Micro-Star с поддержкой этой технологии. Идущий в комплекте кабель и планка на заднюю панель с двумя разъемами, подключается к материнской плате. Один из разъемов — обычный, и к нему можно подключать любые USB 1.1 устройства. Другой же представляет собой так называемый "Type B". Именно к нему и подключается кабель, имеющий на другом конце обычный "Type A". При подключении этого кабеля к другому компьютеру и установленных драйверах, мы получим с "внешней" точки зрения обычное сетевое соединение скоростью 12 Мбит.

Преимущества очевидны: не нужно покупать и устанавливать сетевые карты, кабель же поставляется с материнской платой. Недостатки — тоже: ограничение по пропускной способности, накладываемое шиной USB, и малая длина соединительных кабелей (до 5 м). Работает PC-2-PC очень просто. Мы рассмотрим два варианта: сеть, работающая полностью по технологии PC-2-PC, и интеграция PC-2-PC решения в уже существующую сеть на основе обычных сетевых карт.

В первом случае все что нужно — это соединить компьютер на материнской плате Micro-Star с другим ПК посредством USB-шнура "В-А", идущего в комплекте с платой. Далее мы инсталлируем драйвера, необходимые для функционирования PC-2-PC, и... все! Получаем сеть из двух машин с поддержкой TCP/IP, IPX/SPX и NetBEUI. Этот процесс подробно описан в документации к материнской плате, поэтому никаких проблем не должно возникнуть даже у начинающего пользователя.

Также кроме GeneLink LAN Driver, в комплект поставки платы входит Software Router, который инсталлируется, если на ПК уже есть сконфигурированная сетевая плата, он же необходим когда требуется совместный доступ к Internet. Router устанавливается на машину, непосредственно подключенную к Internet. Конечно, вряд ли кто-то станет организовывать "PC-2-PC подсеть" в виде дополнения к обычной, однако мы проверили и такой вариант, и он оказался вполне работоспособным. Даже пробный deathmatch в Quake III Arena тестовая система подключенная к общей сети через USB выдержала без каких-либо нареканий.

С одной стороны, при наличии сетевой карты в других компьютерах, польза от PC-2-PC получается близкой к нулю. Однако если K7Turbo-R Limited Edition покупается для второго компьютера, а сети дома или в офисе еще нет… то, получается, что можно с известными ограничениями обойтись и без нее. В конце концов, никто не запрещает воспользоваться тем вариантом, который обеспечивает плата и ее комплектация, и перейти к "полноценному" только в том случае, если имеющийся чем-то перестанет устраивать.

Про коробку и руководство пользователя уже написано, и еще раз останавливаться на этом нет смысла - упомяну лишь еще имеющееся подробное описание контроллера IDE RAID, выполненное отдельной брошюрой. На компакт-диске можно найти драйвера для материнских плат, видеокарт и т.д. производимых компанией MSI. Также на нем в формате PDF можно найти описания практически всех материнских плат. Но все это столь привычно, что описание этой части программного обеспечения кажется уже слишком скучным. Из более интересного можно отметить утилиты от AMI и Award для работы с функцией Suspend-To-Disk и WinFlash от Award для прошивки BIOS из Windows. Соответственно, есть программы LiveBIOS и Fuzzy Logic 3, а также PC Alert — утилита мониторинга за состоянием температур и скоростей вращения вентиляторов. Стоит отметить, что Fuzzy Logic и PC Alert нельзя запускать одновременно, так что чем-то придется жертвовать :)

Также на диске есть ПО MediaRing Talk для online-общения в интернет, VNC-клиент и сервер для дистанционного управления компьютером (подробности можно прочитать на сайте www.orl.co.uk/vnc), и Xteq X-Setup — общепризнанный лидер в классе программ для тонкой настройки большинства параметров Windows (в т.ч. недокументированных).

В комплекте с платой находятся обычная планка с 2 портами USB, планка PC-2-PC, 40- и 80-жильные кабели IDE и кабель для дисковода — большинство вещей из этого набора стало привычным, о технологии PC-2-PC же я уже рассказывал.

Теперь о самой плате. Инженеры компании, входящей в лидирующую тройку, поработали на славу — плата не затруднит сборку компьютера, практически все здесь находится в удобных местах. Единственное небольшое замечание — при установке полноразмерных PCI-плат в два последних слота, будет затруднен доступ к разъемам IDE RAID. Но это — ситуация скорее теоретическая, потому что как раз от необходимости установки одного из кандидатов на слот PCI (собственно IDE RAID) инженеры компании нас уже освободили :). На плате установлены 4 конденсатора по 4700 uF и два по 3900 uF, что не смогло не сказаться на стабильной работе платы — она выше всяких похвал. Слот AGP снабжен заглушкой, которая предотвратит случайное выпадение видеокарты из слота. Также на плате находятся несколько перемычек — две отвечают за включение/выключение IDE RAID и выбор режима его работы — RAID, либо просто UATA/100-контроллер. Есть перемычка для очистки содержимого CMOS, и перемычка для установки базовой частоты работы процессора — 100 или 133 МГц. Остальные настройки системы производятся посредством BIOS Setup.

BIOS основан на версии 6.00 от Award, и содержит достаточно большое количество настроек. Среди них хочется отметить возможность изменять частоту процессора вплоть до 199 МГц с шагом 1 МГц, возможность изменять напряжения питания ядра процессора, чипсета, и памяти. В первом случае можно менять напряжение в пределах от 1.3 до 1.85 В с шагом 0.025 В, а во втором — выбрать из значения по умолчанию — 3.3 В и 3.45 В. Достаточно неплохой потенциал для разгона вашего любимого процессора, не так ли?

В заключение хочется сказать что плата оставила очень неплохое впечатление и своим дизайном, и функциональными возможностями. О результатах же работы можно будет судить после тестирования.

Тестирование

В тестах использовалось следующее оборудование:

• Материнская плата MSI K7-TurboR Limited Edition
• Материнская плата Epox 8KTA3+
• Процессор AMD Athlon 1.33GHz, 266MHz FSB
• Память ActRAM Tonicom 256Mb PC166
• Жесткий диск Seagate Barracuda ATA III ST340824A, 40Gb
• Видеокарта Leadtek GeForce3
• CDD-ROM Asustek 50x

Производительность

Комментарии:

Мы еще остановимся на производительности как таковой в выводах (советуем дочитать), а пока… Что ж, давайте посмотрим на диаграммы. Как легко заметить, плата MSI практически везде отстает от EPoX 8KTA3+, причем налицо независимость этого отставания от тестового ПО. Что позволяет сделать вывод: "тенденция, однако" :) Но если уж начали определять тенденции, то давайте продолжим в том же ключе.

Велико ли это отставание? Нет. Причем это — вторая "тенденция", также очень хорошо заметная при анализе всех без исключения диаграмм. О чем же по большому счету может свидетельствовать такая картина? Скорее всего, о некоторой перестраховке инженеров MSI. Ведь всем давно известно, что в BIOS на самом деле гораздо больше пунктов настройки, чем видит конечный пользователь при заходе в BIOS Setup, и исключительно от воли инженеров компании зависит то, какие эти настройки будут принимать значения "по умолчанию" в конкретном случае.

Видимо, инженеры MSI решили, что для платы, оснащенной под завязку всякими вкусностями, лучше кое-где "пережать", чем "недожать". Стоит ли их за это осуждать? Ну, тут уж все зависит от личных предпочтений. Мы к этому предпочитаем относиться спокойно и с пониманием: да, вот такая фактология вопроса. Не самая быстрая плата. Между прочим, и не самая медленная — учтите то, с кем сравнивали. А для любителей точности и непредвзятости — советуем взять в руки калькулятор, и посчитать процентное отношение, там все очень хорошо видно :)

Выводы

Детская болезнь левизны, которую ругал в своем бессмертном труде еще Иосиф Виссарионович :), применительно к материнским платам выражается в том, что читатель сразу же пролистывает обзор в поисках диаграмм производительности, и найдя их, уже больше никуда не смотрит. Поэтому эти выводы посвящены в основном тем, кто до них все-таки добрался :)

Что мы можем сказать про материнскую плату MSI K7Turbo-R Limited Edition? Очень много хорошего, если не упираться в мизерную разницу в производительности. Плата хорошо отдизайнена (и это с учетом того, что "живого места" на PCB осталось весьма немного!), удобна в обращении, функциональна, устойчива в работе. Возможности разгона — превосходные, не так уж и много производителей дают возможность поднимать напряжение не только на ядре процессора (Vcore), но и на чипсете и памяти (VIO и Vmem). Не пожалели хороших конденсаторов большой емкости, да и такая мелочь как заглушка на слоте AGP свидетельствует о том, что разработчики не экономили каждую копейку. В общем, приятно, когда тебя заранее уважают, и, кстати подобный подход всегда был свойственен MSI при разработке "не ширпотребных" плат. UATA/100 IDE RAID во все вышесказанное также очень хорошо вписывается, причем, заметьте, не на HighPoint (ну не зря его многие не любят, не зря :), а на гораздо более породистом Promise. Кто имеет возражения по поводу сказанного в предыдущем предложении, советуем ознакомиться с ценами на соответствующие чипы — стоимость HighPoint HPT370 и Promise PDC20265R очень четко показывает "who is who".

Радует и превосходная подборка софта. Причем кроме стандартного для плат MSI LiveBIOS и FuzzyLogic III (которые сами по себе весьма неплохи), поставляется еще и VNC-клиент, и даже Xteq X-Setup, что уж совсем не входит в обязанности производителя материнских плат, но от этого не становится менее приятным. Ну а PC-2-PC, позволяющий быстро и безболезненно сотворить фактически из ничего домашнюю сетку, которой вполне хватит, к примеру, на то, чтобы поиграть в Quake III, по достоинству оценит любой пользователь, уже имеющий дома хотя бы один компьютер.

В результате имеем следующее:

Плюсы:

• очень приятный внешний вид как платы так и всего остального
• наличие русскоязычной документации
• хороший дизайн
• UATA/100 IDE RAID, D-LED, PC-2-PC
• Регулировка Vcore/VIO/Vmem, и частоты FSB с шагом в 1 МГц
• LiveBIOS, FuzzyLogic III, PC Alert

Минусы:

• минимальный проигрыш в производительности, который вы все равно никогда не почувствуете