Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

Чипсет ALi ALADDiN-P4 (M1671) - еще один под Pentium 4

Acer Labs получила лицензию на право выпуска чипсетов для процессоров Intel Pentium 4 первой. Однако выпустить соответствующие продукты успели и те, кто эту лицензию получил позже, и даже те (не будем показывать пальцем :), кто ее не имеет до сих пор. Ну а после выхода SiS 645, выпускать продукт с поддержкой максимум DDR266 было уже просто нелепо. Это себе может позволить Intel, но никак не ALi :) Поэтому когда к нам приехала ALi Reference Board на долгожданном (очень-долго-жданном) чипсете ALADDiN-P4, мы особенно не удивились, узнав, что наконец-то выпущенный чипсет поддерживает и DDR333, и даже UltraATA/133.

Чипсет ALi ALADDiN-P4

Южный мост ALi M1535D+ является стандартным для десктопных продуктов на базе чипсетов Acer Labs поэтому мы его детально рассматривать не будем, сославшись на предыдущие материалы, которые имеются в избытке: тестирование ALi MAGiK 1 и ALi ALADDiN Pro5T. Хотя одно отличие все же стоит упомянуть: старичок 1535D+ теперь приобрел поддержку интерфейса UATA/133. Честно говоря, весьма правильной выглядит позиция ALi, которая не стала делать из этого "событие века", и даже не сменила маркировку микросхемы. Все верно: нечего поднимать шум из-за чисто косметического нововведения. Молодцы.

Северный мост M1671 - наиболее интересный в ALi ALADDiN-P4, поскольку это первое решение от Acer Labs для платформы Pentium 4. Вот его основные характеристики:

• поддержка процессоров Pentium 4 с частотой системной шины 400 MHz;
• поддержка асинхронного режима работы процессора с памятью;
• поддержка PC100/133 SDRAM и PC1600/2100/2700 DDR SDRAM;
• максимальный допустимый объем памяти — 3 GB;
• AGP 2.0 (1x/2x/4x) + AGP FastWrites
• полная совместимость со спецификацией PCI 2.2
• поддержка до 7 (!) PCI BusMaster устройств;

Как нетрудно заметить — довольно стандартный для современного чипсета набор, выделяется разве что поддержка UATA/133 (ставим небольшой плюсик) и DDR333 AKA PC2700 (плюсик ставить подождите). А вот то, что работа с южным мостом до сих пор ведется через шину PCI — это уже, мягко говоря, как минимум немодно. Впрочем, если посмотреть с другой стороны, то нежелание ALi отказываться от с годами вылизанного до почти беспредельной безглючности M1535D+, тоже понятно, а сделан он именно как PCI-устройство.

Плата AP715D3S на базе ALi ALADDiN-P4 (ALi Reference Board)

Референсную плату от Acer Labs описывать с пользовательской точки зрения особого смысла нет — все равно она никогда не попадет на прилавки. Отметим только, что для сэмпла дизайн довольно аккуратный, ALi AP715D3S больше похожа на серийный продукт, чем на нечто, спаянное для лабораторных нужд разработчиков чипсета. Достаточно грамотная и аккуратная разводка, пять слотов PCI с намеком на возможное присутствие AMR/CNR, и даже "застолбленное" место для прямоугольной микросхемы довольно большого размера (PCI-звук? наверное, потому что для разъемов RAID на плате просто нет места). Плата требует подключения к БП стандарта ATX 2.03 (называемые в народе по-простому "Pentium 4 Compatible").

BIOS ввиду его "инженерности" описывать смысла нет совершенно: вы таких настроек в релизах от производителей материнских плат все равно никогда не увидите :). Впрочем, настройки настройками, а вот самая главная (большая такая) ложка дегтя состоит в том, что проверить функционирование DDR333 на этой плате нам просто не удалось. Увы, но в текущей версии Reference Board из-за небольших проблем (как нам сказали инженеры ALi — с микросхемой клок-синтезатора), выставить одновременно частоту FSB 100 MHz и DDR SDRAM 166 MHz, нельзя. Именно поэтому чипсет ALi ALADDiN-P4 мы смогли протестировать только в комбинации с привычной всем PC2100 (DDR266).

Конфигурация тестовых стендов

Тестовый стенд:

• Процессор Intel Pentium 4 2.2 GHz, Socket 478
• Материнские платы
  • ALi AP715D3S (версия BIOS ap01086t) на чипсете ALi ALADDiN-P4
  • EPoX 4SDA+ (версия BIOS 07,12,01) на чипсете SiS 645
  • Soltek 85DR-C (версия BIOS K1) на чипсете i845D
  • ASUS P4T-E (версия BIOS 1005) на чипсете i850
  • VIA P4XB-RA (версия BIOS HF) на чипсете VIA P4X266A
• 256 MB PC2100 DIMM DDR SDRAM Samsung, CL 2
• 256 MB PC2700 DIMM DDR SDRAM Samsung, CL 2.5
• 2 x 128 MB PC800 RDRAM RIMM, Samsung
• ASUS 8200 T5 Deluxe GeForce3 Ti500
• IBM IC35L040AVER07-0, 7200 rpm, 40Gb
• CD-ROM ASUS 50x

Программное обеспечение

• Windows 2000 Professional SP2
• DirectX 8.1
• Intel chipset software installation utility 3.20.1008
• Intel Ultra ATA Storage driver 6.20
• SiS AGP Driver 1.08
• ALi Integrated driver 1.062
• VIA 4-in-1 4.37
• VIA AGP driver 4.10
• NVIDIA Detonator v22.50 (VSync=Off)
• BapCo & Mad Onion SYSmark 2001 Internet Content Creation
• BapCo & Mad Onion SYSMark 2001 Office Productivity
• idSoftware Quake III Arena v1.30, four.dm_66
• MadOnion 3Dmark 2001
• eTestingLabs Business Winstone 2001
• eTestingLabs Content Creation Winstone 2002
• Spec ViewPerf 6.1.2
• 3D Studio MAX 4.26
• Expendable Demo version
• RazorLame 1.1.4 + Lame codec 3.89
• VirtualDub 1.4.7 + DivX codec 4.12
• WinAce 2.11

Тестирование

Вначале мы теперь будем приводить диаграммы, попадающие в категорию "комментариев не будет, потому что комментировать нечего". Да, тесты были проведены, да, есть результаты. Но результаты ни о чем не говорят, потому что никакой разницы (практически) между ними нет. Ну или по-другому: они свидетельствуют о том, что в данных приложениях все чипсеты с точки зрения быстродействия совершенно одинаковы. Вот эти диаграммы:

Игровые приложения

Легко заметить, что в Quake III все чипсеты четко делятся на две группы: чемпионы (i850 и VIA P4X266A) и, скажем так, "прочие" — оба варианта SiS 645, i845DDR и наш герой дня ALi ALADDiN-P4. Ну а в Expendable сдает позиции даже P4X266A, и лидер остается один — i850. Что касается i850, то тут все, как говорится, понятно — синхронная архитектура и самая быстрая память дают себя знать, а вот у VIA P4X266A контроллер DDR видимо действительно для определенных вещей очень хорошо "заточен". Почему "для определенных"? Да потому что на других диаграммах (ниже) он успешно проигрывает в некоторых приложениях тому же i845DDR, который обогнал в этих тестах. ALADDiN-P4 в общем-то, что греха таить, в играх довольно медленный, причем везде. Однако на самом деле видно, что отставание это чисто номинальное и по отношению к i845DDR и SiS 645 не превышает долей процента, а SiS 645 в комбинации с PC2100 DDR ALADDiN-P4 даже иногда обгоняет.

Рабочие приложения

Диаграмму с результатами Business Winstone 2001 по-хорошему надо было бы отнести к самому первому разделу, потому что его результаты настолько загадочны, что объяснять их рука не поднимается :). Мы можем только констатировать, что в этом тесте ALi ALADDiN-P4 "сделал всех". Почему — сие тайна, покрытая мраком. Причем надо заметить, что этот раз — отнюдь не первый, когда Business Winstone удивляет нас своими результатами. Честно говоря, чем дальше тем больше хочется просто отказаться от этого теста ввиду его подчас совершенно необъяснимого поведения…

SYSmark 2001 более предсказуем. Производительность в офисном тесте у всех участников опять примерно одинаковая, а в Internet Content Creation снова три группы: VIA P4X266 с обоими чипсетами Intel, SiS 645 с PC2700 (DDR33), и ALi ALADDiN-P4 с SiS645 + PC2100 (проиграли два последних). Поскольку ICC в случае использования одинаковых процессоров является де-факто (т.е. по статистике результатов тестов) в основном бенчмарком подсистемы памяти, соответственные и выводы: что-то у продуктов SiS и ALi с этой подсистемой не так, неторопливая она какая-то.

SPEC ViewPerf

Весьма забавная ситуация — i850 всегда впереди (что неудивительно), за ним как правило следуют плотной группой VIA P4X266A и i845DDR (с небольшим преимуществом последнего), а вот чипсеты SiS и ALi ведут себя загадочно: то они выступают плотной группой (чипсет ALi впереди), а то ALADDiN-P4 стремительно вырывается вперед, почти приближаясь по показателям быстродействия к P4X266A, и оставляя SiS 645 позади. Основываясь на результатах других тестов, по которым можно сделать вывод о том, что скорость работы с памятью у этих двух чипсетов примерно одинаковая (или даже немного хуже у ALi), можно предположить, что SiS в который раз подвел GART-драйвер. Причем опять-таки основываясь на опыте предыдущих тестов, именно в SPEC ViewPerf он чипсеты этой компании подводит практически постоянно.

Encoding и архивация

Энкодинг в DivX — неплохой тест на скорость работы с ОЗУ в "линейном" режиме (недаром i850 с его RDRAM-памятью в нем всегда показывает неплохие результаты), и по результатам этого теста четко видно, что именно с контроллером памяти у SiS все-таки все нормально, а вот у ALADDiN-P4 он мягко говоря не блещет скоростью. А вот в WinAce ситуация немного другая: нагрузка на память столь же интенсивная, но большее значение приобретает латентность т.к. 4-мегабайтный размер словаря означает постоянный "перебор" фрагментов внутри блока сравнительно большого объема. И здесь ALi ALADDiN-P4 у своего "традиционного" конкурента уже выигрывает. Итак, окончательный приговор текущему контроллеру DDR-памяти от ALi похоже ясен: не очень быстрое последовательное чтение, но с латентностью все вроде в порядке.

Выводы

Предубежденность — плохой советчик, но, с другой стороны, делать вид, что мы без ума от продуктов Acer Labs после статьи об ALi MAGiK 1 rev. C, было бы довольно нелепо. Поэтому, не скроем, приступали к тестированию мы со смешанными чувствами: с одной стороны, хотелось удивиться, с другой — готовились к самому худшему. Под конец же мы с удивлением обнаружили, что не произошло… ни того, ни другого. ALi ALADDiN-P4 одной строкой — это "SiS 645, только от другого производителя". Кое-где он медленнее, кое-где быстрее, но в целом по производительности мы бы эти чипсеты поставили в одну группу. Можно даже надеяться, что с появлением на ALADDiN-P4 реальной поддержки PC2700 (DDR333), он будет быстрее SiS 645, потому что при условии использования одинаковой памяти (PC2100/DDR266) в общем зачете чипсет SiS все же проигрывает ALi ALADDiN-P4. И опять-таки, как и в прошлый раз, обратим внимание на чисто рыночные моменты. Если в случае с платформой Socket A (куда не очень удачно попытался пробиться MAGiK 1 rev. C) четкий и безусловный лидер, "народный любимец" и чемпион продаж имеется (VIA KT266A), то под Pentium 4 чипсеты сейчас делают ну буквально все кому не лень — Intel (ну, ей сам Бог велел), VIA Technologies, SiS, и даже в скором времени ATI. Вот и Acer Labs тоже сделала. Конечно, то, что эта компания выпустила чипсет самой последней (несмотря на то, что лицензию получила, наоборот, первой), вряд ли скажется на успехе ALADDiN-P4 положительно. С другой стороны, у него уже есть поддержка DDR333 (будем надеяться, действительно работающая), так что если этот стандарт станет популярным, владельцам плат на ALADDiN-P4 не придется их менять.

Причем, что удивительно — получаются у всех чипсеты под Pentium 4 на удивление ровные, безглючные, довольно близкие по скорости, и… довольно безликие. Маловато как-то в них изюминок (за исключением i850, но там даже не изюминка а такая себе "своя волна" :). Как мы уже заметили однажды в статье про i845DDR, определиться с выбором платформы для Pentium 4 довольно сложно потому, что процессор явно затмевает свое окружение. За исключением специфических (i850) и клинических (SiS 645 + PC133) случаев, вся специфика систем на базе Pentium 4 + PC2100 DDR, обуславливается в основном именно использованием данного процессора, и в очень малой степени — чипсетом. Быть может бедой тому асинхронность (400 MHz процессорная шина и 266/333 MHz память), быть может — специфика самого процессорного ядра (которое после добавления еще 256 KB кэша второго уровня уменьшило свою степень зависимости от скорости работы с памятью), но ярко выраженного лидера у платформы нет (i850 не в счет т.к. RDRAM все еще довольно дорогое удовольствие). ALi ALADDiN-P4 — вполне нормальный выбор для построения среднего уровня системы на базе Pentium 4 + DDR. А то, что он поддерживает UATA/133, хоть и не является громадным плюсом, но и минусом, согласитесь, это никак назвать нельзя. Кроме того, Acer Labs наверняка (традиция уже такая сформировалась :) скоро порадует нас новой ревизией с подправленным контроллером памяти, и, может быть, чипсет станет еще немного быстрее. Хотя надо оно, в общем-то, только фанатам :)

Поэтому у ALi вполне может получиться отвоевать определенную долю рынка чипсетов для Pentium 4. В конечном счете, тут уже наибольшее влияние начинают оказывать ценовые факторы и то, насколько убедительной сможет быть Acer Labs для производителей материнских плат, а об этом применительно к ALADDiN-P4 мы судить не можем. Пока что этот чипсет смотрится вполне буднично, наверное, с такими же чувствами мы бы исследовали какую-нибудь плату от вендора "второго звена": "Вроде ничего особенного, но работает, не глючит, короче, для средней руки десктопа вполне нормально". К тому же следует учитывать и то, что пользователи AMD (мы опять вспоминаем ALi MAGiK 1 rev. C) — народ в основном довольно подготовленный или хотя бы "начитавшийся", а Intel покупает гораздо бОльшая группа, и многие из этих людей вообще с трудом представляют себе что такое чипсет или материнская плата. Они приходят в фирму и говорят: "Взвесьте мне три килограмма Pentium 4" :) Продавец взвешивает, "заворачивает" в ALADDiN-P4, и… и ничего! Такой покупатель N-дцать лет отработает на этом компьютере, так и не узнав, что там было внутри. Позиционирование, однако… :) Словом, удивить компании Acer Labs нас не удалось, но и разочаровать, пожалуй, тоже.

P.S. Между прочим, многие производители в связи с увеличением цен на DDR SDRAM, начали выпускать платы для Pentium 4 "экономичного класса" со слотами PC133 и, естественно на базе SiS 645 (ведь он самый дешевый). Производительность этой сладкой парочки тем, кто читал наш обзор, уже известна, и в этой связи возникает еще один интересный вопрос: а как с PC133 обстоят дела у ALADDiN-P4? Ответить на него сейчас мы, к сожалению, не можем, но если он окажется быстрее продукта SiS именно в комбинации с этим типом памяти (а быть медленнее SiS 645 + PC133 о-о-о-чень сложно!), то при сходной цене это была бы для него ну просто идеальная рыночная ниша.