ASUS AGP-V6800 Deluxe на базе GPU GeForce256 DDR

Осенью 1999 года появление GPU GeForce 256 от NVIDIA ознаменовало появление нового семейства мощнейших 3D-акселераторов. Их лидерство было не только в производительности и поддержке большого количества 3D-функций, но и в цене. Стоимость ранее выпущенных акселераторов снижалась не очень динамично, не допуская в занимаемые секторы рынка новичков, поэтому выход новых карт на GeForce 256 был не столь дружным и не таким массовым, как, например, карт на NVIDIA Riva TNT2. Уже анонсирован новейший GPU GeForce2 GTS от NVIDIA, и уже продаются первые карты на его базе, а линейка GeForce 256 все еще продолжает пополняться новыми именами. Мы не так давно рассматривали запоздалую ласточку в лице MSI MS-8809, а сегодня мы подошли к исследованию самого мощнейшего по своим возможностями видеокомбайна на базе GeForce 256 — ASUS AGP-V6800 Deluxe.

Если младшая модель из линейки AGP-V6800 уже давно побывала в нашей лаборатории, то рассматриваемая сегодня видеоплата ехала до России очень и очень долго. Вполне возможно, что ее намалая цена (выше $300) способствовала тому, что продавцы не очень охотно заказывали этот продукт.

Плата ASUS AGP-V6800 Deluxe основана на GPU GeForce 256 от NVIDIA и оснащена локальной видеопамятью типа DDR SGRAM, обладающей удвоенной пропускной способностью данных, по сравнению со стандартной SDR SDRAM. В нескольких обзорах по видеокартам семейства GeForce 256 мы подробно рассматривали особенности этого вида памяти. Основное отличие DDR SGRAM от обычной SDR SDRAM состоит в том, что DDR тактуется по обоим фронтам (переходам) синхроимпульса, а не по одному, как у SDR SDRAM. Это позволяет увеличить практически вдвое пропускную способность шины памяти.

ASUS AGP-V6800 Deluxe представляет собой старшую модель семейства V6800, отличаясь от своего младшего брата ASUS AGP-V6800 наличием TV-входа, TV-выхода и разъема для подключения стерео-очков. Также в комплект поставки AGP-V6800 Deluxe входят и сами стерео-очки, которых нет в поставке с обычной AGP-V6800.

Основные характеристики ASUS AGP-V6800 Deluxe:

• GPU NVIDIA GeForce256;
• 32 мегабайта DDR SGRAM;
• RAMDAC 350 MHz;
• AGP 2x/4x с возможностью работы в режиме Fast Writes;
• поддержка технологии SmartDoctor;
• поддержка следующих разрешений:

Плата

Рассмотрим особенности этой карты:

       

Плата имеет AGP 2x/4x интерфейс, 32 Мб DDR SGRAM памяти, размещенной в восьми микросхемах, расположенных по обеим сторонам PCB:

Чипы памяти произведены фирмой Infineon и рассчитаны на работу с тактовой частотой 166МГц, что соответсвует результирующей частоте 333 МГц, однако по умолчанию память работает на частоте 150 МГц (результирующая 300 МГц). Впрочем, на всех картах на базе GeForce 256 с DDR SGRAM частота работы памяти установлена в 150 Мгц. Замечу, что часто частота работы DDR памяти довольно часто приводится в виде результирующей величины, что придает солидности, но сути не меняет. Если говорится, что частота работы DDR-памяти равна 300 МГц, то, на самом деле, память работает на частоте 150 МГц.

Если сравнить дизайн карты ASUS AGP-V6800 Deluxe с дизайном аналогичных плат, рассмотренных нами ранее (Creative 3D Blaster GeForce256 Annihilator Pro, Leadtek WinFast GeForce256 DDR, ELSA Erazor X2), то он существенно отличается. Это отличие обуславливается не только тем, что карта несет на себе мультимедийные функции, но и тем, что семейство AGP-V6800 поддерживает уникальную технологию SmartDoctor, которая предусматривает аппаратный мониторинг температурного режима графического процессора. Для реализации этой технологии на лицевой стороне PCB установлена микросхема контроллера аппаратного мониторинга Winbond W83781D.

На плате используется качественный радиатор и вентилятор охлаждения. Вентилятор имеет датчик частоты вращения (тахометр), поэтому от него к плате идет дополнительный провод, кроме двух проводов электропитания. Между радиатором и чипсетом проложена термопроводящая паста. Хочу заметить, что использование термопроводящей пасты между радиатором и чипсетом при механическом креплении кулера стало довольно редким событием, хотя это и способствует лучшему теплоотводу.

Рассматривая видеокарту дальше, можно заметить, что на PCB установлены микросхемы управления TV-out

и TV-in.

Формат выводимого изображения на ТВ (NTSC, PAL) задается джампером на PCB:

Естественно, что имеются и соответствующие гнезда вывода видеопотока на ТВ (разъемы S-Video и RCA), а также приема аналогового сигнала (разъем S-Video). В комплекте поставляется переходник S-Video — RCA, при помощи которого можно принимать сигнал от источников видеосигнала, не имеющих S-Video.

ASUS AGP-V6800 Deluxe поставляется в коробке традиционного для ASUSTeK дизайна.

В поставку, кроме CD-диска с драйверами и утилитами, входят две игры (Drakan и Rollcage), CD-диск с 12-ю демо-версиями различных игр, а также CD-диск с плеером ASUS DVD. Кроме этого, в коробке можно найти еще руководство по установке и настройке (на русском языке), стерео-очки и видеокабели:

Разгон платы

Конечно же, я испытал ASUS AGP-V6800 Deluxe при работе на нештатных тактовых частотах, т.е. при разгоне. Графическое ядро удалось разогнать до 150 МГц (при штатной частоте в 120 МГц) , память — до результирующей частоты в 340 МГц. Это, конечно, не является пределом (например, существуют платы Creative Annihilator Pro, способные работать в режиме 166/350 МГц), однако и такое повышение частот, по идее, должно довольно сильно сказаться на общей производительности.

SmartDoctor

Теперь поговорим о технологии SmartDoctor. Для того, чтобы воспользоваться возможностями, предоставляемыми этой технологией, предусмотрена специальная утилита SmartDoctor, поставляемая вместе с видеокартой.

Эта программа может запускаться при каждом старте Windows и после демонстрации состояния видеокарты в течение 5 секунд уходит в фоновый режим, а в системном трее появляется соответствующая пиктограмма.

SmartDoctor позволяет отслеживать температуру чипсета, вольтаж на видеокарте (на самом чипсете и на AGP-шине) и частоту вращения охлаждающего вентилятора. Анализируя полученные данные, программа выводит информацию о состоянии видеокарты. При критическом перегреве утилита активизируется, на рабочем столе появляется окно с сообщением о перегреве, и предоставляется возможность снизить частоты работы чипсета и памяти.

Основным предназначением SmartDoctor, помимо контроля температуры видеокарты, является понижение частот работы компонентов видеокарты при первой же возможности. Например, в состоянии холостого хода, то есть при отсутствии активно действующего программного обеспечения, частоты снижаются до 85/220 МГц. Если же запущено какое-либо 2D-приложение, например, Adobe PhotoShop, то частоты немного повышаются (в данном случае до 94/230 МГц), однако, все равно оставаясь на уровне ниже номинальных значений. При запуске 3D-приложений значения частот возвращаются к номиналу: 120/300 МГц. Если же частоты работы чипсета и памяти были до начала работы SmartDoctor выше номинала, то тогда они снижаются при отсутствии действующих 3D-приложений в линейной пропорции. Принудительное снятие разгона по частотам до номинальных значений (120/300 МГц) происходит только при критических значениях температуры чипа. Таким образом, используя SmartDoctor, нужно учитывать то, что эта утилита будет стараться по возможности понижать частоты работы компонентов карты, тем самым продлевая срок ее службы.

Установка и драйверы

Мы закончили рассматривать особенности видеокарты ASUS AGP-V6800 Deluxe (мультимедийные функции рассмотрим ниже), а теперь перейдем к тестированию данной платы. Для начала представлю конфигурацию стенда, на котором оно проводилось.

• процессор Intel Pentium III 733 MHz:
• системная плата Chaintech 6ATA4 (VIA Apollo Pro 133A);
• оперативная память 256 MB PC133;
• жесткий диск IBM DPTA 20GB;
• операционная система Windows 98 SE;
• монитор ViewSonic P810 (21").

С чего обычно начинается работа с видеокартой? С установки драйверов. Рассмотрим особенности поставляемых фирмой ASUS драйверов. При тестировании использовались драйверы версии 3.75:

Драйверы установились без осложнений, внизу в системном трее появилась пиктограмма, нажав на которую можно получить доступ ко всем настройкам.

Добраться до настроек можно также через свойства дисплея. Пользователь получает при этом возможность:

– устанавливать режимы вывода на ТВ или на монитор :

– в частности, при выводе на монитор изменять частоты регенерации:

– при выводе на ТВ есть возможность настроек размера картинки и регулировки качества получаемого изображения:

– настраивать стереорежимы для игр в режиме Direct3D:

– настраивать работу видеокарты в режиме Direct3D:

– в частности, на дополнительной закладке можно регулировать включение и выключение Vsync — синхронизацию частот дискретизации видеокарты и смены кадров монитора:

– настраивать работу видеокарты в режиме OpenGL, в том числе и включать и выключать Vsync для этого режима:

– настраивать стереорежимы для игр в режиме OpenGL:

В комплект с программным обеспечением входит и отдельно устанавливаемая утилита для разгона карты ASUS Tweaking Utility:

При помощи этой программы можно повышать частоты работы чипсета до 150 МГц, а памяти — до 375 МГц.

Как можно видеть, набор настроек драйверов обладает большим богатством выбора, включает в себя все опции, имеющиеся в эталонных драйверах от NVIDIA, и имеет некоторые дополнительные сервисы.

Многих читателей интересует вопрос — какие драйверы лучше использовать? Те, что выпускает производитель видеокарты или эталонные (reference) от NVIDIA? Давно известно, что драйверы, разрабатываемые производителями видеокарт, базируются на reference-драйверах, но, как правило, дополнены некоторыми сервисами. Некоторое время назад производители плат сильно отставали в выпуске своих драйверов от свежих версий reference-драйверов. Поэтому считалось, что для получения максимальной производительности лучше использовать referenсe-драйверы. Однако, драйверы, поставляемые с видеокартой, имеют некоторые дополнительные возможности и более привлекательны для пользователей с точки зрения функциональности. К тому же ASUSTeK непрерывно работает над совершенствованием драйверов, о чем свидетельствуют регулярные выпуски бета-версий и релизов. Не так давно мы уже исследовали этот вопрос и выяснили, что драйверы от ASUSTeK практически всех последних версий демонстрируют явное преимущество над reference drivers, к тому же, для полноценной работы такого видеокомбайна, как ASUS AGP-V6800 Deluxe, просто необходимо использовать "родные" драйверы Поэтому принято решение тестировать эту карту на драйверах от ASUS последней версии 3.75.

Тестирование

Скажем несколько слов о 2D-графике. Как я уже отмечал в предыдущих обзорах по картам на базе GeForce 256, скорость и качество 2D-графики, демонстрируемые этими платами, могут удовлетворить практически всех пользователей, даже тех, кто имеет большие мониторы и работает в разрешениях 1024х768 и выше. Видеокарта ASUS AGP-V6800 Deluxe подтверждает это.

Рассматривать скоростные показатели ASUS AGP-V6800 Deluxe в 3D-графике мы будем, используя две игры:

• Rage Expendable (Direct3D, мультитекстурирование);
• Id Software Quake3 v.1.16h (OpenGL, мультитекстурирование).

Этих инструментов достаточно для того, чтобы показать производительность видеокарты. Для наглядности на диаграммах приведены скоростные показтели видеокарты Creative 3D Blaster Annihilator Pro (эта карта также имеет DDR-память). Мы также покажем работу видеокарты ASUS AGP-V6800 Deluxe в режиме разгона.

Мы уже приводили подробный сравнительный анализ видеокарт на чипсете NVIDIA GeForce 256, а данные показатели лишь свидетельствуют о том, что видеокарта ASUS AGP-V6800 Deluxe является одним из лидеров среди современных видеокарт, показывая достойные результаты для своего класса. Также хочу заметить, что разгон платы дал ощутимый эффект в виде увеличения производительности.

Любителям DVD-Video хочу сказать, что GeForce 256 обладает всеми необходимыми свойствами для реализации качественного проигрывания DVD-фильмов. С видеокартой поставляется программный плеер ASUS DVD, который базируется на движке WinDVD, хорошо умеющем работать с GeForce 256, поэтому нареканий на воспроизведение DVD нет. Загрузка центрального процессора системы при просмотре DVD-фильмов на ASUS AGP-V6800 Deluxe составляет не более 38%.

Мультимедийные функции

Насчем с рассмотрения TV-out. Как уже было показано выше, через настройки в драйверах можно переключить вывод изображения на телевизор. При работе в 32-битном цвете — именно переключить, а в 16-битном цвете появляется возможность одновременного вывода на ТВ и монитор. Тип выводимого сигнала (NTSC, PAL) задается как джампером (см.выше), так и в настройках драйверов. Используя возможности драйверов, можно наладить вывод изображения весьма высокого качества.

Более подробно остановлюсь на приеме видеосигнала — TV-in. Для его активизации поставляется утилита ASUS Live Video 4.0:

Эта программа обладает богатством настроек и позволяет как просто просматривать видеопоток в окне, так и записывать его в виде AVI-файла, производя оцифровку при помощи процессора, установленного на видеокарте. Мы можем также захватывать отдельно взятые кадры из видеопотока и записывать их в формате BMP.

Настройки позволяют:

1) Установить размер окна для приема видеопотока:

2) Установить тип принимаемого сигнала, его яркость, контрастность и т.д.:

3) Установить тип программного кодека для компрессии получаемого видеоролика (ASUSTeK поставляет свой кодек — ASV1):

4) При отказе от кодека от ASUS, можно выбрать один из стандартных, поставляемых с Windows 98:

5) Установить качество принимаемого аудиосигнала (для получения в видеоролике звука нужна, естественно, звуковая карта и соединение источника звука с Line-In на звуковой карте):

6) Отрегулировать параметры записываемого видеоролика:

7) А также параметры захватываемых отдельных кадров:

Хочу заметить, что для проигрывания видеороликов с использованием кодека ASUS ASV1, вам придется установить отдельно кодек от ASUS.

Качество получаемых роликов мне не очень понравилось.Наблюдается некоторая скачкообразность потока, есть артефакты визуального плана. Я не стал приводить пример ролика, записанного с использованием ASV1, так как даже при наличии такой компрессии величина ролика получается значительной.

Зато я могу продемонстрировать ролик, записанный вообще без кодеков и сжатый потом MPEG-кодировщиком "as is": v6800d.mpg (2,5 MB)

Я не буду подробно рассматривать работу стерео-очков, мы уже неоднократно писали об этом. Замечу лишь, что стерео-эффект воспринимается очень индивидуально, и поэтому надо ориентироваться только на собственные ощущения, а не на отзывы других людей. Также отмечу, что в OpenGL для получения стерео-эффекта надо устанавливать в играх разрешение вдвое выше, чем то, в котором вы хотите получить стерео-картинку. Например, для получения стерео-изображения в 640х480 в Quake3 нужно установить разрешение 1280х960 или 1280х1024. Для получения стерео-эффекта в 800х600 — 1600х1200. Эта особенность является следствием недоработок в драйверах от ASUS.

Таким образом, приобретая карту ASUS AGP-V6800 Deluxe, пользователь получает не только мощнейший акселератор, способный обеспечить отличную производительность и высокое качество изображения в любой 3D-игре, включая и стерео-эффект. Кроме этого вы получите хорошее качество в 2D и возможность создать небольшую любительскую студию видеомонтажа.

Выводы

Подводем итоги. Карта ASUS AGP-V6800 Deluxe — отличный продукт, обладающий прекрасными потребительскими качествами. По сути, эта видеокарта имеет только один недостаток — довольно высокую цену. Однако, по мере выхода новых карт на базе нового GPU GeForce2 GTS от NVIDIA, я думаю, что этот недостаток постепенно исчезнет.

Плюсы:

• высокая производительность, сопоставимая с самыми мощными 3D-акселераторами;
• отлично выполненные драйверы, имеющие полный набор настроек;
• полноценный комплект программного обеспечения, включающий в себя как игры, так и ASUS DVD-плеер;
• технология SmartDoctor, предохраняющая видеокарту от перегрева;
• набор мультимедийных функций, позволяющий организовать любительскую мини-студию видеомонтажа;
• возможность получения стерео-эффекта в 3D, что повышает зрительное восприятие трехмерной графики.

Минусы:

• пока еще очень высокая цена для того, чтобы видеокарты этого класса могли стать выбором для рядового пользователя;
• несколько запоздалое появление на российском рынке.