Менее чем через год после выпуска Windows 8 Microsoft представила полнофункциональную предварительную версию Windows 8.1. Это достаточно необычное явление, так как Windows 8.1 — нечто большее, чем хорошо известные сервис-пакеты, которые обычно приносят исправления ошибок (и редко — функциональные изменения). В данном же случае правильно говорить именно о полноценном обновлении ОС, в том смысле, в котором оно, скажем, происходит с мобильными платформами. В частности, пользователи Windows 8 получат Windows 8.1 бесплатно. Стив Балмер такой подход назвал «быстрыми выпусками» (rapid releases), хотя и не уточнил, насколько быстро они будут появляться. Точно так же пока неясно, увидим ли мы Windows 8.2 или следующей версией будет 9.0. Поэтому не будем гадать, а познакомимся с новшествами Windows 8.1 Preview.
Установка
Windows 8.1 Preview доступна в виде как обновления, так и полновесного загрузочного диска. Для пользователей Windows 8 первый вариант должен быть более удобным, однако Microsoft предупреждает о невозможности последующего обновления Windows 8.1 Preview до окончательного релиза (т. е. с сохранением стороннего ПО), деинсталлировать ее также невозможно, поэтому вряд ли эксперименты стоит ставить на рабочих ПК.
Минимальные системные требования для Windows 8.1 Preview выглядят следующим образом:
- CPU 1 ГГц;
- RAM 1 ГБ (для 32-разрядной системы) или 2 ГБ (для 64-разрядной системы);
- дисковое пространство в 16 ГБ (для 32-разрядной системы) или 20 ГБ (для 64-разрядной системы);
- графический адаптер с поддержкой Microsoft DirectX 9 и WDDM-драйвером.
По идее, Windows 8.1 Preview должна успешно работать там же, где и Windows 8, а следовательно — и Windows 7. Конечно, в каждом правиле есть свои исключения. К примеру, в официальном блоге Microsoft говорится, что планшеты и ПК на новых 32-разрядных процессорах Atom нуждаются в предварительном обновлении графических драйверов.
Установка Windows 8.1 Preview с загрузочного диска в целом повторяет процедуру для Windows 8 с минимальными отличиями. В самом начале нас встречает несколько измененная рыбка бетта, которая уже стала символом предварительных версий Windows:
Также несколько расширился список регулируемых на начальном этапе параметров — в частности, обратите внимание на предварительную загрузку прогнозируемых страниц, которая появилась в Internet Explorer 11:
В самом конце можно сразу же подключить SkyDrive, так как настольный клиент этого сервиса (с синхронизацией и прочим) интегрирован в Windows 8.1 Preview:
Metro
Основные изменения в Windows 8.1 Preview предсказуемо коснулись нового интерфейса Metro. Microsoft сделала несколько реверансов в сторону тех, кто ратовал за более жесткое разделение Metro и Desktop, но совсем незначительных. Политика ее состоит в первостепенной поддержке сенсорного управления и мобильности, и в этом контексте все достаточно логично. Пользователи же настольных ПК и несенсорных ноутбуков по-прежнему будут вынуждены мириться с дуализмом ОС или оставаться с Windows 7, чего Microsoft, в общем-то, не порицает.
Но пользователи сенсорных экранов несомненно найдут изменения Metro полезными. На первый взгляд, стартовый экран Windows 8.1 Preview мало отличается от Windows 8:
Обращают на себя внимание разве что новые типоразмеры плиток — вчетверо больше или меньше прежних квадратных.
Вопреки тому, как было сделано в более ранних сборках, одиночные плитки можно перетаскивать непосредственно на стартовом экране. Однако имеется специальный режим его настройки, где можно перетаскивать группы плиток, давать им названия и прочее.
Внизу стартового экрана присутствует кнопка со стрелкой вниз, которая, в стиле Windows Phone, ведет к полному списку установленных приложений. Для этого нужно щелкнуть по ней мышью или выполнить пролистывание снизу вверх:
Список можно упорядочивать по нескольким критериям. Более интересно, что вновь установленное приложение помещается только сюда, на стартовом экране его нужно специально закреплять:
В параметрах (правая всплывающая панель «чудо-кнопок») появился раздел персонализации, где можно менять цветовую гамму и обои стартового экрана — ранее для этого выполнялось переключение на рабочий стол:
Справедливости ради, нужно отметить, что подобных примеров дополнительной изоляции Metro и Desktop друг от друга появилось немало, т. е. переключаться туда-сюда придется реже, что, возможно, поможет многим пользователям примириться с дуализмом интерфейса ОС.
Metro: параметры ПК
Настройки в Metro-аналоге Панели управления были значительно расширены. Теперь они сгруппированы в 9 основных категорий и 42 подкатегории:
Одним словом, ясно, что их гораздо больше, поэтому описывать все до единого — задача неблагодарная. Однако наиболее ценно не их количество, а то, что в самых распространенных сценариях пользователю не придется покидать Metro, что может быть просто неудобно, к примеру, при работе с планшетом на весу. Так, теперь прямо в Metro можно отрегулировать разрешение экрана,
выбрать язык,
назначить основные программы по умолчанию,
настроить Историю файлов,
указать прокси-сервер,
выбрать SkyDrive основным местом для сохранения файлов,
и прочее.
Snap
Возможности многозадачности и одновременного вывода на экран Metro-приложений были значительно расширены, хотя в Windows 8.1 Preview они оказались скромнее, чем в предыдущих сборках. Во-первых, Snap теперь работает начиная с ширины экрана в 1024 пикселя. В этом случае два приложения делят экран пополам — без вариантов. Во-вторых, для бо́льших разрешений экран можно делить практически в произвольных пропорциях, просто перетягивая границу в нужное положение. Присутствует, правда, некая «запретная» зона возле середины экрана (т. е. нельзя размер приложения сделать совсем чуть-чуть меньше или больше половины), а также ограничение для минимального размера, зависящее от разрешения экрана. В-третьих, на больших экранах можно одновременно размещать до четырех приложений — к примеру, 1680 пикселей по горизонтали допускают три:
Естественно, как и в оригинальной Windows 8, удобство работы с «ужатыми» приложениями сильно зависит от того, насколько корректно и интеллектуально они реагируют на такую ситуацию. К примеру, в Metro-варианте Internet Explorer 11 появилась возможность параллельного отображения нескольких страниц-вкладок:
Но одни сайты в таких условиях меняют свой макет, другие же просто масштабируются до практически нечитаемого вида:
Между тем корректная отработка различных разрешений экрана нужна не только в Windows 8, но и на мобильных устройствах, так что ситуация будет постепенно выправляться.
Поиск
В Windows 8.1 Preview поиск представляет собой, по сути, интеграцию Windows Search и Bing. В отличие от Windows 8, по запросу получается сразу вся возможная информация из всех доступных мест. Таким образом, для поиска, скажем, только локальных документов опцию нужно выбирать отдельно:
Результаты поиска представляются «бесконечной» горизонтальной лентой с довольно удобной группировкой. Поскольку поисковые инструменты присутствуют в большинстве стандартных Metro-приложений, последние могут отображаться в результатах в виде соответствующих значков — щелчок на них открывает приложение сразу с информацией, соответствующей запросу. К примеру, Магазин по запросу «Pink Floyd» выдал несколько апплетов, начиная с информера о деятельности легендарной группы.
Некоторые обозреватели испытывают восторг по поводу нового поиска, хотя ничего чудесного он, конечно, не делает. Разве что в некоторых случаях может сократить количество движений мышью или пальцем. При желании интеграцию с Bing можно и отключить:
Магазин
Апплет для работы с магазином приложений также был переработан. Может показаться, что его начальный экран предлагает меньше информации, чем в Windows 8, но он, видимо, умышленно сфокусирован на самых популярных приложениях:
И ничто не мешает быстро перейти к выбору нужной категории (правая кнопка мыши или пролистывание из-за экрана):
Описания программ стали гораздо подробнее, с горизонтальным пролистыванием (как в Погоде):
Приложения
Собственно говоря, прикладные программы не имеют к ОС никакого отношения, но в Windows 8/8.1 они, кроме всего прочего, призваны служить примером для сторонних разработчиков. Практически все старые Metro-приложения были так или иначе доработаны — к примеру, в Фотографиях добавились кое-какие инструменты редактирования изображений и даже художественные эффекты. Также появились несколько новых.
Будильник. Он же по совместительству таймер и секундомер:
Кулинария: не только подборка рецептов и советов (к сожалению, контент англоязычный), но и персональный планировщик покупок и вообще кухонных дел:
Здоровье и фитнес: все о тренировках, здоровом питании, заболеваниях, инструменты для контроля за собственными достижениями и состоянием, наглядные пособия (тоже все на английском):
Список чтения: своего рода «микро-OneNote». Умеет накапливать ссылки на материалы из других приложений через системный механизм Поделиться:
Вернуться к чтению можно в любое удобное время, причем соответствующее закладке приложение автоматически открывается в режиме Snap:
Desktop
Вопреки тому, что можно было бы ожидать, «старорежимного» пользовательского интерфейса также коснулись некоторые изменения. Первое, что обращает на себя внимание — возвращение кнопки Пуск, однако она просто заменяет прежний эскиз стартового экрана и переключает на него:
Большого смысла в таком решении, конечно, нет, поскольку основные нарекания были связаны с отсутствием не собственно кнопки, а меню Пуск — которое позволяло работать в одном контексте и не переключаться в Metro для запуска новых приложений. Тем не менее, какая-то польза имеется: в виртуальной машине, к примеру, удобнее целиться в видимую кнопку, чем в невидимый (всплывающий) эскиз.
Кое-что даже более интересное присутствует в настройках панели задач, конкретно — на вкладке Навигация:
Как видно, здесь можно отключить горячие углы, сделать одинаковым фон на рабочем столе и стартовом экране, активизировать загрузку сразу на рабочий стол и пр.
По правому щелчку на кнопке Пуск появляется известное системное меню, в котором также кое-что поменялось. В частности, добавились пункты выключения ПК:
Обратите внимание, что по умолчанию командная строка заменена консолью PowerShell (меняется в настройках панели задач) — вероятно, чтобы подчеркнуть, что все меню (а вместе с ним и Desktop) предназначено, скорее, для профессионалов.
На первой иллюстрации данного раздела также показан Проводник. Примечательно, что в Windows 8.1 Preview библиотеки в нем по умолчанию не отображаются. Но к счастью, они никуда не делись — достаточно в меню Вид заглянуть в подменю Область навигации.
Internet Explorer 11
В Windows 8.1 Preview присутствует новая версия браузера Microsoft, который пару раз уже упоминался по ходу обзора. В частности, Metro-вариант был немного изменен внешне (вкладки внизу, а не вверху), а также научился одновременно отображать несколько вкладок.
Но настольный вариант удивил по-настоящему. К примеру, слухи о поддержке в нем WebGL муссировались довольно давно, но как-то уж слишком диссонировали с прежними официальными заявлениями представителей Microsoft о небезопасности данного решения (вроде того, что в случае аппаратного ускорения WebGL браузер фактически напрямую взаимодействует с драйвером, который может быть дырявым и пр., тогда как DirectX предоставляет дополнительную прослойку). И тем не менее, это правда:
Насчет каких-то более реальных примеров пока сказать сложно, так как в виртуальной машине IE11 работает без аппаратного ускорения (хотя вообще оно поддерживается). Некоторые даже ругались на отсутствие поддержки WebGL, но это, видимо, какие-то устаревшие. Официальный WebGL Conformance Test (Kronos Group) дает для IE11 такие результаты:
14799 of 20574 passed, 12 timed out
А для Chrome 27 — такие:
5242 of 6345 passed, 70 timed out
Результаты весьма разнятся, вероятно, потому, что Chrome иначе обрабатывает «зависания» движка WebGL и выдает соответствующие предупреждения. Но в любом случае видно, что задел Microsoft сделан немалый.
Примечательно, что представляя Windows 8.1 Preview со сцены конференции Build, Антуан Леблон, вице-президент Microsoft, говорил о стремлении поддерживать стандарты, хотя W3C отнюдь не торопится рассматривать WebGL. Тем не менее, в Windows 8.1 Preview WebGL доступен не только в веб-, но, как сказал Леблон, и в нативных приложениях. Не очень ясно, что конкретно он имел в виду, поскольку при этом демонстрировался Metro — возможно, WebGL поддерживается на уровне WinRT.
На WebGL сюрпризы, однако, не закончились. Следующий обнаружился в настройках IE11:
Протокол SPDY, созданный Google для ускорения загрузки веб-страниц, получил широкую поддержку в «альтернативных» браузерах, но также весьма далек от формальной стандартизации, хотя и числится в черновиках IETF. Возможно, данный реверанс сделан Microsoft в ответ на урегулирование каких-то других вопросов с Google, но не исключено, что и просто под давлением конкуренции — Google раньше всех поддержала SPDY в своих серверах и пропагандирует Chrome в качестве оптимального клиента для собственных сервисов.
Также в IE11 появилась упреждающая загрузка следующих страниц по ссылкам с текущей. Аналогичные функции имеются в других браузерах и предлагаются в различных плагинах. Надо иметь в виду, что при неочевидной эффективности они способствуют росту трафика, так что на тарифицируемых соединениях их стоит, пожалуй, отключать.
В недрах
Это первый беглый обзор, и, естественно, в нем нельзя осветить все новшества, тем более что многие упрятаны от глаз пользователя. К примеру, на конференции Build, где и была представлена Windows 8.1 Preview, демонстрировалась 3D-печать — суть в том, что в Windows 8.1 будет встроена инфраструктура поддержки такого оборудования, и, соответственно, его производителям будет гораздо проще разрабатывать драйверы.
В сфере печати, кстати, Windows 8.1 Preview демонстрирует довольно много любопытных новинок. Так, на принтеры с поддержкой Wi-Fi Direct можно будет печатать напрямую даже без установки драйверов. Специальная NFC-метка на любом принтере позволит автоматически подключить его к ноутбуку или планшету с соответствующим считывателем.
Сисадминам наверняка понравится функция Workplace Join, которая позволит управлять правами аутентифицированного пользователя в зависимости от того, подключился ли он с уже зарегистрированного устройства или нового. Work Folders позволят мобильному сотруднику всегда иметь с собой свои рабочие файлы, которые будут автоматически синхронизироваться с соответствующими корпоративными ресурсами, в том числе через интернет или с использованием Workplace Join.
В Windows 8.1 Preview существенно расширена встроенная поддержка 3G/4G-модемов, при этом оснащенный ими ноутбук сможет играть роль беспроводной точки доступа, аналогично тому, как это делают современные смартфоны.
В Windows 8.1 Preview предпринята попытка решить проблему масштабирования интерфейса на дисплеях с различными показателями PPI. Появился стандартный масштаб 200%, кроме того поддерживается автоматическое масштабирование окон при перемещении между дисплеями.
Это, конечно, далеко не полный список, и наверняка он будет корректироваться к релизу.
Резюме
Таким образом, Windows 8.1 несомненно будет довольно полезным (особенно в силу бесплатности) обновлением Windows 8. Оно не снимет, конечно, главного вопроса к этой ОС — целесообразности интерфейсного дуализма. Невозможно представить, чем бы Metro мог заинтересовать пользователя настольного компьютера. Другое дело — современные гибридные устройства, которые могут использоваться попеременно то как планшет, то как ноутбук. Microsoft приложила немало усилий, чтобы сделать для этого сценария переход из одного режима в другой максимально комфортным. Два интерфейса не разделены полностью, но стали гораздо более независимыми, чем в оригинальной Windows 8. Несколько удобнее организована работа мышью, а сенсорные функции улучшены значительно. В итоге популярность Windows 8.1 на подходящих для нее устройствах, которые на Build 2013 демонстрировались во всех ценовых категориях, наверняка будет расти.
