Исторический экскурс

Уследить за постоянно меняющимся миром КПК — задача не из лёгких. Зарождением эпохи персональных помощников можно считать 1992 год, когда компания Apple представила на суд широкой публики модель Newton NotePad (в 1993 году поступивший в продажу под названием Message Pad). Электронные органайзеры выпускались и раньше (компанией Psion), но внешний вид, возможности устройств и названия — Organizer 1, Organizer II, WorkAbout — не позволяют назвать их предками современных КПК.

Примерно в это же время шла разработка первого проекта от Palm Computing, Inc. в союзе с Casio, Tandy, AOL, Intuit, Datalight. Компания очень торопилась с выпуском модели (чтобы успеть раньше Apple «снять сливки» с покупателей), но, во-первых, все равно опоздала на 2 месяца, а во-вторых, выпустила совсем не тот продукт, который желали увидеть пользователи. Устройство позиционировалось (Zoomer, продавалась модель под названиями Casio Z-7000, Tandy Z-PDA и GriDPad 2390) в качестве конкурента персональному компьютеру. Модель успехом не пользовалась, проект завершился провалом. Характеристики КПК впечатляли: экран имел разрешение 320x256 точек, встроенная ОС была объектно-ориентированной, многозадачной, многопоточной с поддержкой графического интерфейса! Вот только установить программу стороннего производителя конечный покупатель возможности не имел.

В 1995 году Palm Computing была поглощена корпорацией U.S. Robotics. Сделка положительно сказалась на выпущенном в 1996 году КПК Palm Pilot 1000: в производство и рекламу новой модели было вложено около 5 млн. долларов. Успех модели был очевиден, но компания не остановилась на достигнутом. В 1997 году выходят Palm Pilot Personal и Professional со встроенной Palm OS 2. U.S. Robotics была приобретена 3COM в 1998 году, вместе с подразделением, работавшим над КПК. Тогда же был начат выпуск Palm III. Основатель компании, Джеф Хокинс, открывает новый проект (и новую фирму — Handspring). Начинаются счастливые дни для Palm OS.

Вплоть до 2001 года устройства на базе Palm OS безраздельно царствовали на рынке КПК. Рыночная доля Palm Computing составляла более двух третей. Вышедшая в 2000 году Windows CE обладала более современной архитектурой, широкими возможностями и... высокими требованиями к аппаратной платформе. Самое время задуматься о расширении функциональности устройств на Palm OS. Но перед подразделением 3COM стояли иные задачи: захват рынков беспроводных устройств и корпоративных продаж. Достигнуть которых так и не удалось, и в 2000 году Palm Computing была вновь выставлена на продажу как самостоятельная компания. 3COM все же сохранила контроль над ней.

Такое положение дел не устраивало самого крупного игрока на компьютерном рынке — компанию Microsoft. Был предпринят ряд шагов по устранению недостатков КПК на базе Windows CE. Самый главный из них — высокая цена устройства — исчез после начала производства устройств несколькими крупными компаниями. Особенно постаралась Compaq с ее агрессивной ценовой политикой на модели серии iPaq. Оставались младенческие проблемы слабой аппаратной базы КПК того времени: исчезающе малое время автономной работы, размеры и вес Windows-powered КПК. Но функциональность этих моделей заметно превосходила Palm-based машинки.

В то же время за Palm OS вступилась крупнейшая корпорация: Sony. Она привнесла новое веяние в застоявшийся мир устройств на базе Palm OS, в том числе качественные цветные экраны высокого разрешения, дополнительные чипы для воспроизведения музыки, беспроводные интерфейсы (bluetooth), встроенные фотовидеокамеры и прочие мультимедийные функции. На некоторое время о Palm OS вновь заговорил мир.

В 2002 году после слияния с Handspring компания Palm сменила название на palmOne, Inc. Попутно из ее состава было выделено подразделение разработки ПО для платформы Palm. В 2003 году появилась новая фирма с названием PalmSource. Компания palmOne продолжила идти курсом 3COM: основной упор был сделан на смартфоны серии Treo, разработку, доставшуюся от Handspring.

Удачным ходом palmOne стал выпуск дешевых КПК линейки Zire. Получив в свое распоряжение рынок низкобюджетных устройств, компания смогла заметно увеличить продажи. Добавление мультимедийных функций добавило популярности моделям этой серии, а скромная цена помогла избавиться от давления со стороны Pocket PC.

А в 2004 году Sony решила покинуть мировой рынок КПК, сохраняя продажи только в Японии. Столь странное решение со стороны выглядит как попытка выждать некоторое время для изучения сложившейся ситуации. Вполне возможно, что спустя некоторое время Sony вернется с десятком новых моделей. Совсем не факт, что эти КПК будут работать под управлением Palm OS: Windows Mobile или Symbian предоставляют ничуть не худшие сервисы. Но все это лишь смелые предположения, а на деле заметно отсутствие Sony на мировом рынке КПК и как следствие, заметное уменьшение доли устройств под управлением Palm OS.

Что же мы наблюдаем в настоящий момент? Закат Palm как платформы. Или, если быть политкорректным по отношению к стоящей в истоках развития рынка КПК компании, переход palmOne из властителей рынка в разряд рядового производителя. Недавнее заявление palmOne о рассмотрении возможности выпуска КПК на базе Linux или даже Windows Mobile подтверждают этот факт. Таким образом, на рынке некоторое время установится четкое разделение на производителей ПО и аппаратной платформы. Первым будут заниматься Microsoft, PalmSource и Symbian. Вторым — всевозможные компании, имена которых у всех на слуху.

Если в ближайшее время PalmSource не выпустит в широкое распространение шестую версию Palm OS, рынок КПК рискует стать очень похожим на тот, что мы имеем в сфере настольных ПК. Большая часть будет занята Microsoft, крошечный кусок достанется Linux и другим оригинальным проектам. Впрочем, даже если Cobalt выйдет совсем скоро, успех ее вовсе не гарантирован.

Встречаем Tungsten T5

Ожидание чуда — процесс захватывающий. Хотя palmOne и не обещала сделать нечто сверхъестественное, пользователи надеялись на лучшее. Как минимум, на Palm OS 6 (Cobalt). Неплохо смотрелся бы и VGA-экран с соответствующей поддержкой. Беспроводной интерфейс, желательно WiFi, а лучше два. Много памяти и длительное время автономной работы. И вот Tungsten T5 в лаборатории iXBT.com. Встречайте!

Характеристики

Общая тенденция к унификации аппаратной базы не прошла мимо. Характеристики «железа» Palm OS и Windows powered КПК становятся все более и более похожими.

• сенсорный трансфлективный экран с разрешением HVGA (320x480). В эпоху становления VGA-экранов использование в топ-модели полу-VGA может вызывать нарекания.
• процессор Intel XScale PXA270 (416 МГц). Для подавляющего большинства приложений Palm OS даже 312 МГц будет более чем достаточно. Увеличение частоты понравится мультимедийным приложениям, но использование медленной памяти сводит на нет это продвижение.
• 225 Мб доступной пользователю памяти, из которых 63.8 используются для работы и хранения программ, 161.2 — как пользовательский flash-диск, остальное занято под системные нужды.
• разъем для карт расширения с интерфейсом SDio. Жаль, список совместимых устройств нельзя назвать длинным. Разъемов расширения другого типа в Palm-based машинках пока не предвидится.
• беспроводной интерфейс Bluetooth. От новой модели ожидали поддержки если не двух интерфейсов сразу, то хотя бы WiFi! Самое печальное то, что пользователи, которым действительно требуется WiFi, даже не могут приобрести карту расширения с интерфейсом SDio - написанием драйверов под Tungsten T5 никто не озаботился.
• размеры 120.9x78.2x15.5. Крошечным этот КПК не назовешь.
• вес 144.5 г, карман рубашки машинка не оттянет.
• Palm OS 5.4 (Garnet). Еще один повод для разочарования. Общественность ожидала выхода КПК на базе Palm OS 6 (Cobalt). Вместо этого за приукрашенным обновлённым фасадом скрывается все та же Palm OS 5, которая, как мы помним, сделана в качестве переходной версии. Воистину, самыми постоянными являются временные решения !

Комплект поставки

Скромных размеров коробка имеет довольно солидный вес. Поневоле ожидаешь увидеть внушительный набор полезных штучек внутри. Но на деле комплектность разочаровывает: половину коробки занимают бумажные руководства, каталоги дополнительных устройств, наклейки с символами Graffiti 2 и диски с ПО. Адаптер бытовой электросети с разными насадками, кабель для синхронизации и защитная крышка на экран выглядят несолидно. В комплекте нет чехла. Не говоря уже о подставке для синхронизации. Даже запасное перо не удосужились положить. Налицо все признаки максимального удешевления набора. palmOne следовало назвать модель Tungsten E2: внешний вид вполне соответствует.

Дизайн и конструкция

Вылитый Tungsten E. Тот же цвет, тот же размер. Никуда не делся и запах свежего пластика. Нет даже металлической рамки для придания жесткости. В предыдущей модели линейки, Tungsten T3, использовался алюминиевый корпус. Слухи о выпуске T4 не подтверждаются. В Азии число 4 считается несчастливым. Вспомним прошлое: модели Palm IV не существовало, после Palm III появился Palm V.

Исчезла из T5 и еще одна фирменная деталь T3: слайдер. Решение спорное: при всех механических недостатках слайдер помогал заметно укоротить машинку. Но большинству пользователей это изменение придется по душе: корпус стал прочным, никаких скрипящих или болтающихся частей. Пластик приятный на ощупь и выглядит убедительно. Покраска качественная, за срок тестирования не появилось потёртостей, отслаивания или царапин на корпусе, в отличие от Zire 72.

Скругленный дизайн создает визуальное ощущение, будто машинка имеет очень тонкий корпус. На самом деле, толщина T5 — 15.5 мм, что даже больше, чем у современных Pocket PC. Размеры устройства находятся на той грани, после которой компьютер будет не карманным, а «сумочковым». При использовании чехла, КПК может не поместиться в нагрудном кармане. В руке T5 лежит удобно. Несмотря на отсутствие каких-либо облегчающих удержание мелочей (пример — резиновые прокладки HP iPaq 2210), новый Tungsten не стремился ускользнуть.

Первое желание — включить КПК — исполнить не так-то просто. Кнопка Power расположена на верхней грани, слегка утоплена и при своем маленьком размере имеет довольно большой ход. Найти и тем более нажать ее наощупь — задача непростая. За неделю так и не удалось привыкнуть выключать КПК вслепую. Для включения КПК проще пользоваться другими аппаратными кнопками (календарь, список контактов). Дизайн которых достался в наследство от Tungsten E. Сохранились и свойства: четкий щелчок при нажатии, легкость нахождения на ощупь. Четырёхпозиционным джойстиком с кнопкой Action в центре пользоваться традиционно неудобно в аркадных играх, особенно направлениями «влево-вправо». В силу отсутствия колёсика прокрутки читать с КПК имеет смысл в горизонтальной ориентации, тогда перемотка осуществляется более удобными направлениями джойстика «вверх-вниз».

palmOne продолжила традицию перетасовывать назначение аппаратных кнопок быстрого вызова. В модели T5 они имеют следующее применение (слева направо): вызов/переключение между видами Favorites/Application launcher, Календарь, Контакты, Менеджер Файлов. Функциональность последнего очень ограничена, он позволяет просматривать файлы только на встроенном диске и карте расширения. Для работы с основной памятью приходится использовать сторонние утилиты.

Кроме экрана и кнопок, на лицевой стороне КПК ничего нет. Совсем. Ни датчика для измерения уровня освещенности, ни отверстия диктофона, ни динамика. Нет даже светодиода, сигнализирующего о срабатывании напоминания. Не говоря уже об индикации внешнего питания. На верхней грани, кроме упомянутой кнопки включения, расположены отверстие для наушников (стандартный 3.5" джек), разъем для SDio-карт, окошечко ИК-порта, гнездо для пера, идущего вдоль правой грани. Левое ребро корпуса девственно чистое.

На заднюю стенку выведены динамик и кнопка перезагрузки. Последняя глубоко утоплена в корпус, нажать ее кончиком пера не получится. Кстати, о стилусе: он выполнен из металла, увесистый, очень удобный в руке. Верхушка пера откручивается, внутри находится штырёк, предназначенный для нажатия кнопки перезагрузки. По личным ощущениям автора, комплектный стилус T5 намного удобнее в работе, чем перо для любого другого КПК.

Откровенно говоря, дизайн T5 нельзя назвать удачным. Отсутствие средств индикации, виброзвонка, диктофона в КПК бизнес-класса — проигрышный вариант. А ведь T5 позиционируется именно так! Только чрезвычайно удобное перо вливает ложку меда в канистру дёгтя.

Память и процессор

В новой модели использован процессор Intel XScale PXA270 с частотой 416 МГц. Как известно, для выполнения подавляющего большинства задач КПК не требуется мощный ЦП. Особенно применимо это правило к устройствам Palm OS. Наиболее тяжелыми задачами будут проигрывание видео и открытие больших таблиц с помощью Documents to Go. В отличие от Pocket PC, для Palm OS все еще требуется конвертация видео в формат, понятный программным плеерам на КПК. Процедура несложная и легко автоматизируемая, но занимает много времени. Но ее результат не всегда предсказуем. Так, тестовый фрагмент мультфильма «Шрек» после конвертации в разрешение 480x320 проигрывался с явными рывками. Тогда как сжатый целиком фильм «Достучаться до небес» удалось посмотреть без проблем. Из чего можно сделать вывод, что мощности процессора достаточно для вывода на экран видео, но программную часть еще стоит доработать.

Наблюдается значительная зависимость плавности воспроизведения от битрейта видеофайла. Все-таки, flash-память работает медленнее обычной DRAM.     

Старая ОС (Garnet) не полностью использует потенциал новых процессоров от Intel. Куда интереснее было бы получить результаты тестирования КПК на Cobalt, но, увы, таких пока нет на рынке. Это при том, что PalmSource начала выдавать лицензии на ОС много месяцев назад. К программной части T5 вообще довольно много нареканий. Так, экземпляр, побывавший на тестировании, работал крайне нестабильно. Перезагрузка, на которую, кстати, уходит по 40 секунд, требовалась по нескольку раз в день. Хваленая надежность Palm OS не выдерживает никакой критики. Совместимость со старыми программами также недостаточно проработана.     

КПК имеет 256 Мб flash-памяти. Решение в высшей степени оригинальное: не требуется резервный аккумулятор, нет нужды в потреблении тока для регенерации памяти в выключенном состоянии. До palmOne подобной схемой мог гордиться Casio PocketViewer. Пользователю доступны 63.8 Мб для установки программ, еще 161.2 Мб могут использоваться для хранения данных. К сожалению, самое логичное применение flash-диска — для хранения бэкапов — в случае с T5 смысла не имеет: жесткая перезагрузка (hard reset) стирает все данные. В том числе и с пользовательского диска. Для создания резервных копий есть смысл приобрести отдельную карту памяти с интерфейсом SD. Кстати, в режиме Drive Mode эта карта будет видна как дополнительный диск. T5 хорошо справляться с ролью кард-ридера, вот только скорость обмена невелика (от 160 до 600 кбайт/с).

Автономная работа

В качестве источника электропитания palmOne Tungsten T5 используется встроенный несъемный Li-Ion аккумулятор ёмкостью 1300 мАч. Резервная батарея отсутствует за ненадобностью (данные хранятся во flash-памяти). Время автономной работы давно уже не является козырем устройств на Palm OS: элементная база почти полностью совпадает с используемой в Windows Powered машинках. Соответственно, сравнимые цифры получаются и при тестировании аккумулятора. Так, при среднем уровне подсветки время автономной работы по замерам BatteryTime составило 4 часа 43 минуты, после чего КПК работал еще 15 минут в режиме чтения книги. В режиме воспроизведения mp3-файлов машинка работает от 6 до 8 часов (в зависимости от громкости и выбора музыки). Минимальное время работы (2 часа 10 минут) достижимо при просмотре фильмов.   Щелкните на картинке для увеличения

От бытовой электросети аккумулятор заряжается чуть меньше 3 часов. Поскольку никакой индикации внешнего питания и состояния процесса зарядки КПК не предоставляет, приходится периодически включать машинку, чтобы посмотреть статус батареи. T5 может заряжаться и от USB, но делает это настолько медленно, что на серьезное применение этой функции лучше не рассчитывать (около 25% за 6 часов). Возможно, это проблема конкретного экземпляра.

Сенсорный экран

Разрешение сенсорного экрана T5 — 320x480 точек, количество которых получается ровно в два раза меньше, чем у новинок в стане Pocket PC. Но для palmOne и полу-VGA (half-VGA, hVGA) является неплохим достижением. Прямоугольным экран стал после виртуализации региона Graffiti 2. Как в Pocket PC, можно пользоваться клавиатурой или распознавателем росчерков, а можно свернуть область для увеличения полезной площади экрана.

Экран смотрится неплохо по сравнению с Tungsten E. Но до высот, достигнутых HP iPaq hx4700 или LOOX 720 ему очень далеко. Мало того, экран более старой модели, T3, имеет более яркие и насыщенные краски! Цвета на дисплее T5 смотрятся приглушенно.Слева - фотография экрана Fujitsu-Siemens Pocket LOOX 720. Справа - palmOne Tungsten T5. Щелкните на изображении для увеличения (400 Кб)

Регулировка подсветки работает в узких рамках. Интерфейс не позволяет полностью ее отключить. Разница между самым низким и самым высоким уровнем невелика, но для комфортной работы этого диапазона вполне достаточно.

Чувствительность сенсоров экрана средняя, для того, чтобы уберечь дорогую машинку от царапин, лучше сразу приобрести защитную плёнку (подойдет от T3). Стоит отметить низкую скорость обработки росчерков по экрану (линии появляются с некоторой задержкой). Вполне возможно, что и предыдущие модели работали так же, но область Graffiti там не была виртуальной и пауза не отмечалась глазом.

В качестве краткого итога можно сказать, что экран Tungsten T5 ничего особенного собой не представляет. VGA в новой модели не появилось, изображение, по субъективным ощущениям, тянет на троечку.

Звуковая подсистема

Традиционное описание звуковой подсистемы будет как нельзя более кратким. Динамик — в наличии. Расположен на задней стенке КПК. Если машинка лежит на мягкой поверхности, то звук получается заглушенным, и в шумной обстановке мелодия напоминания слышна плохо. Учитывая отсутствие виброзвонка и светодиодной индикации, шансы пропустить это событие не так уж и низки. Если же положить КПК экраном вниз, громкость динамика впечатляет. Само собой, для прослушивания музыки он не годится.

Звук в наушниках громкий и чистый. Результаты анализа выхода с помощью RightMark AudioAnalyzer очень схожи с демонстрируемыми Fujitsu-Siemens Pocket LOOX 720. Однако некоторыми пользователями был отмечен шум в наушниках в отсутствие воспроизведения звука. Большая длительность автономной работы и 160 Мб пользовательского диска делают машинку неплохой заменой mp3-плейеру даже в базовой конфигурации.

Диктофона в этой модели нет. При цене в почти 400 долларов отсутствие возможности записи звука выглядит оскорблением. Даже в недорогом Zire 72 такая функция была!

Беспроводные интерфейсы

Позиционирующийся как бизнес-модель Tungsten T5 имеет поддержку Bluetooth. Досадно, что WiFi не смог составить компанию, но за деньги, которые palmOne хочет получить за новую модель, иного ожидать не имело смысла.     

Итак, модуль Bluetooth есть и работает превосходно. Удобные помощники (Wizard) для настройки, профили для большинства моделей мобильных телефонов, широкие возможности для соединения с настольными компьютерами и даже выход в сеть через точку доступа. Все то, что Pocket PC умели делать несколько лет назад, теперь есть и в Palm OS. Разработчики грамотно использовали код, написанный для Zire 72, в который добавили простых в использовании процедур настройки. Реализация Bluetooth на Tungsten T5 — лучшая из существующих в данный момент для машинок на Palm OS.

Синхронизация (HotSync) с ПК потребовала минимум настроек. Скорость соединения низкая в силу ограничений эмуляции COM-порта через Bluetooth (характерная особенность всех КПК на Palm OS 5).     

Подключение к Интернет возможно как через мобильный телефон, так и с помощью беспроводной точки доступа Bluetooth. Проблем при использовании этой функции не возникло. В качестве предустановленного браузера в Tungsten T5 используется программа Blazer.

Расстояние устойчивой работы составляет от 6 (с телефоном SonyEricsson T630) до 14 метров (MSI Bluetooth Dongle). Профили handsfree, headset и audio gateway не поддерживаются. Недостатком это назвать сложно: слушать музыку через Bluetooth-гарнитуру вряд ли кто-нибудь захочет, как и использовать T5 в этом качестве.

На верхней грани КПК расположен ИК-порт. Мощности излучения ему явно не хватает: максимальная дистанция, на которой удавалось обмениваться данными, не превышала 1.5 метров. Само собой, спецификация CIR не поддерживается. Скорость порта ограничена пропускной способностью последовательного интерфейса (SIR — не быстрее стандартного COM-порта).

Программное обеспечение

Tungsten T5 работает под управлением Palm OS 5.4 (Garnet). Набор приложений, обычно поставляемых в комплекте, пополнился парой полезных утилит и новой версией Documents To Go (чрезвычайно удобный пакет, позволяющий работать с файлами Microsoft Office без всякой конвертации). Но больше не значит лучше: стабильность работы пострадала. Первые поставки Tungsten T5 имели ошибку в программе Calendar, приводящую к необходимости перезагрузки при установке режима отображения «день», «неделя» или «месяц». Обновление доступно на сайте palmOne, там же есть инструкции по его установке (не самый тривиальный процесс, надо сказать).   Щелкните на картинке для увеличения

Возникли проблемы и с программами сторонних производителей. Не работает добрая половина написанного под старые версии ОС. Часть просто не запускается, ссылаясь на неправильное разрешение экрана, другие радостно показывают табличку с требованием перезагрузки. Разработчики в спешном порядке выпускают заплатки и новые версии своих продуктов, совместимых с T5.   Щелкните на картинке для увеличения

Выводы

Новой моделью palmOne разочаровала даже своих поклонников. От компании ожидали совсем другого — достойного ответа новой волне Pocket PC с экранами VGA-разрешения. Новой версии ОС (Cobalt), встроенного модуля WiFi. Вместо этого получили рядовой Palm, несовместимый с заметной частью старого ПО, со встроенной картой памяти, которая очищается при полной перезагрузке (hard reset).

Машинка получилась откровенно слабой. За деньги, которые palmOne хочет получить от покупателей, можно приобрести Pocket PC с двумя беспроводными интерфейсами, двумя разъемами расширения, сменным аккумулятором и отлаженным ПО.

Tungsten T5 может похвастаться временем, которое КПК может пролежать в кладовке, и записанные в его памяти данные не пропадут. Но карта памяти с интерфейсом SD обойдется намного дешевле, при этом объем будет существенно выше, и данные не исчезнут после перезагрузки.

Добиться успеха на рынке с этой моделью palmOne может лишь основательно снизив цену (хотя бы до $300). Иначе старые модели (Zire 72, Tungsten T3) могут оказаться куда более выгодной покупкой.Cредняя цена по Москве на КПК palmOne Tungsten T5 составляет Н/Д(0)

Достоинства

• длительность автономной работы (особенно в выключенном состоянии)
• работа в режиме USB-диска

• высокая цена за скромный комплект поставки
• слишком «экономный» дизайн
• неудачно выполнена кнопка включения
• недостаточно отлаженное системное ПО и несовместимость с ПО старых версий