Фирму ASUStek, Computer, Inc., нельзя назвать самым активным игроком на рынке КПК. Модельный ряд КПК, выпускаемых компанией, довольно узок. Дебютом стало появление весьма и весьма удачной машинки MyPal A600, порадовавшей пользователей быстрым на тот момент процессором Intel XScale PXA250, удобным корпусом и емким аккумулятором. Вышедшая за ней модель MyPal A620, особенно в BlueTooth-модификации, заняла одну из лидирующих позиций в ценовой категории «около $400», и до сих пор уверенно ее удерживает. Неудивительно: столь удачное сочетание длительного времени работы, высочайшей производительности, наличия IrDA, BlueTooth, слота CompactFlash, малого веса и великолепного экрана покорило сердца (и кошельки) пользователей.

Разнообразие модельного ряда всегда шло на пользу производителям. Настала пора ASUS представить изделие для серьезных людей. Приветствуем новую машинку: ASUS MyPal A716! Созданный компанией карманный компьютер является представителем высшего ценового диапазона, которому предстоит нелёгкая борьба с такими монстрами, как, например, HP iPaq 5550. Посмотрим, удастся ли новичку победить в этой тяжелой битве и завоевать признание покупателя.

Особенности

Традиционно, рассмотрим отличительные особенности КПК от предыдущих моделей серии MyPal.

• поддержка беспроводных интерфейсов BlueTooth и WiFi. Одновременно оба модуля работать не могут (в отличие от iPaq 5550). В большинстве случаев это нельзя назвать недостатком. Одновременное подключение к корпоративной беспроводной сети по 802.11 и мобильному телефону через bluetooth требуется крайне редко.
• наличие CompactFlash Type II и SDio разъемов. Бесспорно, выигрышное решение, обеспечивающее удобство и комфорт при работе с CF-устройствами, такими, как GPS, CF Presenter, при этом не лишающее возможности пользоваться дополнительными картами flash-памяти.
• инфракрасный порт с поддержкой FIR (fast infra-red, скорость до 4 mbps). Синхронизация через инфракрасный порт получила неожиданную поддержку: высокую скорость соединения. Пока неясно, будет ли эта функция востребована пользователями, есть сомнения в ее необходимости.
• съемный аккумулятор на 1500 (!) мАч. Один из самых емких аккумуляторов в мире КПК. С возможностью замены на еще более емкий — 3000 мАч! Неудивительно, если машинка продемонстрирует великолепные результаты по длительности работы от одной зарядки.
• вес 197 грамм. Психологическая граница в 200 грамм успешно преодолена, но в этом плане инженерам есть над чем поработать. Заодно и размеры бы уменьшить...

Технические характеристики

В остальном, КПК весьма похож на своего младшего брата, MyPal 620.

• процессор PXA255 400 Mhz
• 64 Мб памяти, из которых только 55.79 Мб доступно пользователю
• 64 Мб flash-памяти, 25.05 Мб отведены под пользовательский диск
• размеры 135x78x18 мм
• экран цветной, трансфлективный, с разрешением 240x320 пикселов, отображает 65536 цветов
• ОС Windows Mobile 2003

Поставка

Вознесем хвалу ASUS! Хотя до минималистичности размеров упаковки RoverPC P4 еще далеко, коробка с КПК свободно помещается в среднестатистический полиэтиленовый пакет. Внутри заботливо уложены КПК с аккумулятором, удобный чехол-кобура, массивная подставка для синхронизации со съемным USB-кабелем, зарядное устройство из двух компонентов (блок питания и прикрепляющийся к нему кабель), бумажные руководства также два CD с полезными программами. Солидный комплект, недостает лишь запасного стилуса. Далеко не каждому он может понадобиться, но, потеряв комплектное перо, искать в магазинах столь, казалось бы, простую вещицу — удовольствие сомнительное.  

Первые ощущения от машинки в руках — солидная, серьезная, большая и тяжелая вещица. Немудрено: с таким-то весом и размерами! В руку ложится очень удобно, большой палец попадает в аккурат на кнопки по левой стороне корпуса. Дизайн строгий, как и положено КПК такого класса. Четыре кнопки быстрого запуска приложений нажимаются с заметным усилием и ощутимым щелчком. Случайное нажатие исключено, кнопки слегка утоплены в корпус. По ощущениям, эти кнопки выполнены из металла. Тогда как все остальные элементы, в том числе корпус, пластиковые, покрашенные в серебристый цвет. Расположение кнопок быстрого запуска приложений выбрано очень удачно, они легко находятся на ощупь. Четырёхпозиционный джойстик традиционно неудобен для аркадных игр: маленький, легко нажать одновременно два направления. Наверное, мы так никогда и не узнаем, что мешает производителям выпускать машинки с большим комфортным джойстиком на манер iPaq серии 36xx. Слева от кнопок находится динамик, который при работе с КПК будет постоянно закрыт пальцами левой руки. Едва ли это можно назвать недостатком, потому что процент пользователей КПК, желающих извлекать мерзкие звуки из крошечного динамика, стремится к нулю.

Над экраном размещена кнопка включения, также слегка утопленная в корпус во избежание случайного нажатия, а также длинная пластиковая полоска с парой светодиодов. Синий сигнализирует о включенном модуле беспроводной связи. Одновременная работа WiFi и BlueTooth невозможна. Догадаться, что же конкретно включено, можно лишь посмотрев в экран today. Зелёный светодиод мигает в процессе зарядки, и после ее окончании загорается ровным светом.

На верхней грани находится непременный атрибут КПК с поддержкой WiFi — антенна. Если удобствами 802.11 желания пользоваться нет, можно выкрутить уродливо торчащий «пенёк» для облагораживания внешнего вида машинки. Кстати, это обстоятельство наводит на мысль о возможности установки в КПК более чувствительной антенны с соответствующими улучшениями качества работы беспроводной сети. Там же, на верхней грани, есть слот CF с кнопкой для выбрасывания карты, подпружиненный разъем SDio, и гнездо для наушников (миниджек 3.5").

Пальцы левой руки, в которой машинку удобнее всего держать, чётко ложатся на кнопки прокрутки и вызова диктофона на левой грани, при этом загораживая окошечко ИК-порта и глубоко утопленную в корпус кнопку reset. Там же расположена защёлка аккумулятора, снять который можно лишь передвинув рычажок с помощью наконечника стилуса.  

Разъем для синхронизации традиционно находится на нижней грани, там же, где и отверстие диктофона. Отдельный разъем питания присутствует на правой стороне КПК (для зарядки аккумулятора без необходимости использовать подставку синхронизации). Там же - гнездо для стилуса. Выступающая антенна не добавляет удобства при вынимании пера. Подпружиненная система, наподобие встроенной в iPaq 5550, заметно комфортнее. Сам стилус имеет цилиндрическую форму, лёгкий, приятно ложится в руку.

Пресс-семпл, побывавший на тестировании, не всегда адекватно реагировал на нажатия кнопок. Не работало управление в Haali Reader, в Jamdat Worms также невозможно было играть. Розничный экземпляр, по заверениям инженеров ASUS, будет лишен этих недостатков.

Аккумулятор, питание, автономная работа

Вот он, тот самый миг торжества MyPal A716! Да, компании ASUS есть, чем гордиться: далеко не в каждом современном КПК имеется съемный Li-Ion аккумулятор ёмкостью 1500 мАч в стандартной комплектации (на память приходит лишь Palm Tungsten C, но там аккумулятор несменный). Забегая вперёд, хочу отметить, что время работы от одной зарядки аккумуляторов порадует требовательных пользователей. Тем, кому даже этого будет мало, ASUS предлагает дополнительный усиленный аккумулятор на 3000 мАч. Если верить надписям на коробке, стандартного аккумулятора может хватить на 19 часов непрерывной работы КПК. Добиться такого результата возможно, если отключить подсветку и перевести процессор в экономичный режим. В осмысленных режимах работы от одной зарядки КПК может непрерывно работать чуть меньше 7 часов (средний уровень подсветки, использование как органайзера, книжки, немножко игр и блуждания по Интернету через bluetooth-подключение к Ericsson T39m). Даже при активном использовании аккумулятора хватает на 3-4 дня. Превосходный результат для КПК на платформе Windows.ASUS MyPal A716 в комплектном чехле

Универсальный (100-240В) источник питания с моим любимым разъемом, совместимым с MyPal 620 и даже с Compaq iPaq 36xx, заряжает аккумулятор за 2 часа 26 минут.

Выключение модулей WiFi, bluetooth и инфракрасного порта позволит почти 5 часов наслаждаться просмотром видео в формате mpeg4. Прослушивание mp3-файлов с выключенным экраном через наушники прекратилось через 13 часов, при этом аккумулятор показывал еще 10 процентов заряда. 4 часа непрерывной игры в BomberMan израсходовали 90% заряда.

Включение WiFi и/или bluetooth заметно сокращает время работы КПК. При активном использовании 802.11 соединения — вдвое.

Сильной зависимости времени работы от установки режима работы процессора не наблюдалось. При этом в экономичном режиме были заметны замедления работы некоторых игр.

Сенсорный экран

Можно охарактеризовать одним словом: достойный. Высококачественный трансфлективный экран с разрешением 240x320 точек. Яркость даже при минимальном уровне подсветки слишком велика для комфортного чтения ночью. Зато не будет проблемой подсветить замочную скважину в тёмном подъезде. Яркости подсветки на максимальном уровне хватит даже для подсветки лестничного пролёта. Отображается 65536 цветов, желтизны замечено не было. Никаких «волн на экране» и прочих артефактов также не наблюдалось. Регулировка яркости сделана в отдельной утилите Asus Settings, из стандартных апплетов Windows Mobile 2003 settings настройка пропала.

Звук

Разумеется, нет смысла ждать от встроенного динамика качественного воспроизведения. Озвучить щелканье кнопок он сможет, для проигрывания музыки использовать не рекомендуется во избежание нервных срывов. Выход для наушников (миниджек 3.5") обеспечивает среднее качество воспроизведения. Уровень громкости при этом более чем достаточен. В качестве источника для прослушивания музыки через качественную аппаратуру КПК не годится. Впрочем, он для этого и не предназначался. Диктофон исправно выполняет свои функции. Качество записи сравнимо с конкурирующими моделями, не выше, но и не ниже.

Производительность

Сердце КПК, Intel XScale PXA255 400Mhz, имеет достаточную для большинства приложений производительность. Пока грозный Intel Bulverde и его 520 МГц не добрались до прилавков, PXA255 остается лидером. MyPal A716 умеет переключать процессор в различные режимы с помощью утилиты ASUS Settings.

Результаты тестирования пакетом Spb Benchmark указаны в таблице.

Следует учесть, что тестировался пресс-семпл, а не конечный продукт. Вполне возможно, что розничные экземпляры будут демонстрировать еще более высокую производительность. Но даже в таком варианте общий индекс производительности тестируемого аппарата выше, чем у прямых конкурентов. Отлично работал режим автоматической подстройки частоты процессора в зависимости от загрузки, экономия заряда аккумулятора была заметна вооруженным upTime глазом.

Встроенный flash-disk также не подкачал, по производительности превзойдя всех прямых конкурентов.

Беспроводная связь

Отличительной особенностью нового КПК от ASUS является поддержка сразу двух беспроводных интерфейсов. Их одновременная работа не поддерживается, в отличие от HP iPaq 5550, но назвать это очень серьезным недостатком нельзя. Для управления bluetooth-соединениями используется старый добрый WIDCOMM bluetooth manager,со всеми присущими ему особенностями. Синхронизация через bluetooth работала медленно (напоминая связь через COM-порт), но верно. Скорость доступа в Интернет через GPRS ограничена лишь пропускной способностью сети сотовой связи. Во включенном состоянии, даже если никаких данных через интерфейс не шло, модуль bluetooth заметно сокращал время работы КПК (на глаз, на 15-20%). Расстояние устойчивой работы достигало 9 метров на открытом пространстве, и до 6 метров в доме с картонными стенками-перегородками (2 штуки).    

Для работы с WiFi в комплект ПО добавлена программы WiME и WiFiCfg (для конфигурирования). Пользователям других КПК с WiFi их интерфейс покажется до боли знакомым. Очень удивила дальность работы интерфейса: сеть работала даже когда точка доступа находилась на расстоянии более 500 метров, за несколькими кирпичными стенами и обшивкой вагона метро! Обидно лишь, что работа модуля беспроводной связи очень активно расходует заряд аккумулятора.

Программное обеспечение

КПК верхнего ценового диапазона, к которым, без сомнения, можно отнести MyPal A716, снабжаются солидным запасом разнообразного ПО. На двух CD, поставляемых в комплекте, кроме стандартных ActiveSynk/Outlook записаны Pocket Painter (неплохая программа для редактирования изображений, отнюдь не Paintbrush), Money Tracer (в меру неудобная финансовая программа), Presentation DX (для проигрывания PowerPoint-презентаций), мощный инженерный калькулятор, RealOneCE player, Pocket Acrobat Reader, пара игр (Реверси и аналог Lode Runnder), пара бесполезных российскому пользователю карт (Тайвань — Pa-Pa Go, Гонконг — Map King).

Итоги

Компания Asus выпускает широкий ассортимент качественных изделий. MyPal A716 — добротный продукт для корпоративных пользователей. Заметный вес и большие размеры КПК компенсируются превосходным экраном, очень ёмким аккумулятором, двумя беспроводными интерфейсами, слотами CF, SD и высокой производительностью. Тем не менее, вряд ли MyPal A716 получит широкое признание, как это произошло с 620-й моделью. КПК слегка опоздал с выходом на рынок: весь мир замер в ожидании новой версии Windows Mobile, увеличенного разрешения экранов мобильных устройств, свежей версии XScale (Bulverde) от Intel. Без сомнения, MyPal A716 найдет свою аудиторию, но стать хитом продаж ему вряд ли удастся.

Достоинства

• съемный аккумулятор высокой ёмкости
• два беспроводных интерфейса
• разъемы CompactFlash и SDio
• великолепный экран
• высочайшая производительность

Недостатки

• большой вес и размеры устройства
• тестовый образец не всегда корректно работал с кнопками и джойстиком
• цена вряд ли будет демократичной