17 декабря NASA проведёт телеконференцию для СМИ, где обсудит научные и технологические разработки агентства, которые будут доставлены на Луну на борту первого рейса Firefly Aerospace в рамках инициативы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services) и кампании Artemis.
Лунная миссия, названная Ghost Riders in the Sky, приземлится рядом с вулканическим образованием Mons Latreille в Mare Crisium, — бассейне диаметром более 300 миль (483 километра), расположенном в северо-восточном квадранте ближней стороны Луны. Миссия будет нести 10 инструментов NASA и первые в своём роде разработки, которые смогут углубить понимание лунной среды и помочь подготовиться к будущим пилотируемым миссиям на лунную поверхность, что является частью кампании NASA по исследованию от Луны до Марса.
Научные исследования в этом полёте включают тестирование бурения лунной поверхности, сбор образцов реголита, тесты глобальной навигационной спутниковой системы, радиационно-устойчивые вычисления и исследования по смягчению воздействия лунной пыли. Собранные данные также могут принести пользу на Земле, предоставляя информацию о том, как космическая погода и другие космические силы влияют на Землю.
В рамках программы CLPS NASA инвестирует в коммерческие услуги доставки на Луну, чтобы способствовать росту промышленности и поддержать долгосрочное исследование Луны. Как основной заказчик услуг CLPS, NASA будет одним из многих клиентов в будущих полётах.
По словам представителей NASA, «этот полёт является важным шагом в нашей миссии по возвращению на Луну и подготовке к будущим миссиям на Марс. Мы рады сотрудничать с Firefly Aerospace и другими коммерческими партнёрами, чтобы продвинуть науку и технологии, необходимые для достижения наших целей в области исследования космоса».
Как отметил генеральный директор Firefly Aerospace, Том Маркусик, «мы гордимся тем, что являемся частью инициативы NASA CLPS и кампании Artemis. Миссия Ghost Riders in the Sky — это возможность продемонстрировать наши возможности и поддержать научные и технологические разработки NASA, которые помогут подготовить путь для будущих пилотируемых миссий на Луну».