Запуск спутников Starlink Direct to Cell от SpaceX стал важным моментом для компании в 2024 году. После анонса в августе 2022 года и заключения партнерства с T-Mobile компания SpaceX непрерывно запускала спутники Starlink Direct to Cell в течение всего года.
Первый запуск компании в этом году, Starlink 7-9 2 января 2024 года, вывел шесть спутников DTC Starlink на низкую околоземную орбиту. С тех пор было 26 других запусков с этими спутниками на борту, включая Starlink 9-3, который не смог выйти на орбиту из-за аномалии верхней ступени.
После запуска Starlink 9-13 поздно вечером в пятницу Бен Лонгмьер, старший директор по спутниковой инженерии SpaceX, написал в сообщении на X (ранее Twitter), что «остался один запуск для завершения строительства коммерческой орбитальной оболочки Direct to Cell». Это запуск состоится сегодня, 25 ноября.
Но после этого запуски спутников DTC Starlink продолжатся: «После этого мы продолжим запускать и совершенствовать сервис, чтобы улучшить покрытие и сократить задержки для наших партнеров-телекоммуникационных компаний по всему миру».
Что касается того, чего следует ожидать потребителям от первоначального развертывания DTC, Лонгмьер ответил, что они будут включать «обычную отправку текстовых сообщений», а «обмен данными будет добавлен позднее в 2025 году».