Учёные обнаружили на Марсе крупномасштабные структуры, которые могут иметь вулканическое происхождение или быть уплотнённым материалом из-за столкновений с метеоритами. Эти структуры были выявлены на северных полярных равнинах, которые покрыты толстым слоем осадочных пород, которые, как полагают, отложились на древнем морском дне.
Исследователи измерили гравитационное поле Марса для изучения внутренней структуры планеты и обнаружили, что северные полярные регионы примерно на 300–400 кг/м3 плотнее, чем их окружение.
Это открытие было сделано с помощью анализа, который объединил модели и данные нескольких миссий, включая миссию NASA InSight.
Доктор Барт Рут из Делфтского технического университета (TU Delft) отметил: «Мы выявили около 20 объектов разного размера, разбросанных по области, окружающей северную полярную шапку. Похоже, что на поверхности нет никаких их следов. Однако благодаря измерениям гравитационного поля у нас есть заманчивый взгляд на более древнюю историю северного полушария Марса».
Исследователи также обнаружили новые сведения о структурах, лежащих в основе огромного вулканического региона Tharsis Rise, который включает колоссальный вулкан Olympus Mons. Хотя вулканы очень плотные, область Тарсис находится намного выше, чем средняя поверхность Марса, и окружена областью сравнительно слабой гравитации. Это можно объяснить огромным шлейфом лавы, движущимся глубоко внутри марсианских недр к поверхности.
Миссия NASA InSight дала новую информацию о твёрдом внешнем слое Марса, которая требует переосмысления морфологии вулкана Олимпус Монс и его окрестностей. «Это показывает, что внутри Марса всё ещё может сохраняться активность, которая влияет на поверхность и, возможно, создаёт новые вулканические образования», — сказал доктор Рут.
Доктор Рут входит в команду, предлагающую миссию «Марсианская квантовая гравитация» (MaQuls), цель которой — детальное картирование гравитационного поля Марса. Эта миссия позволит лучше изучить недра планеты и понять текущую конвекцию мантии, а также динамические поверхностные процессы, такие как сезонные изменения в атмосфере и обнаружение подземных водохранилищ.
«Наблюдения с помощью MaQuIs позволят нам лучше изучить недра Марса. Это поможет узнать больше об этих загадочных скрытых особенностях, а также понять динамические поверхностные процессы», — сказала доктор Лиза Вернер из DLR, которая представила миссию MaQuIs на Европейском научном конгрессе (EPSC) в Берлине.