Управление генерального инспектора NASA (OIG) опубликовало разгромный отчет по проекту Mobile Launcher 2 (ML-2). Мобильная пусковая установка ML-2 необходима для транспортировки огромной лунной ракеты Space Launch System (SLS) на стартовую площадку.
В отчете NASA OIG отмечены значительные задержки и перерасход средств. Первоначально прогнозировалось, что стоимость проекта составит 383 млн долларов США с завершением к марту 2023 года, но сейчас стоимость проекта оценивается в 1,8 млрд долларов США. OIG полагает, что окончательная стоимость может вырасти до 2,7 млрд долларов США — более чем в шесть раз по сравнению с первоначальной сметой — к тому времени, когда подрядчик Bechtel предоставит готовую установку ML-2. Поставка теперь ожидается в сентябре 2027 года.
Компания Bechtel получила контракт с оплатой издержек в 2019 году. Согласно отчету, компания столкнулась с техническими проблемами, в том числе с изготовлением стали и регулированием веса гигантской наземной опорной конструкции.
Мобильная пусковая установка ML-2 необходима для доставки модернизированной, более крупной и тяжелой ракеты SLS Block 1B на стартовую площадку, начиная с миссии NASA Artemis 4. Конструкция включает в себя базовую платформу и башню с различными системами для заправки, электропитания и доступа экипажа.
Примечательно, что в отчете высказываются опасения, что реализация проекта может быть отложена на более длительный срок, что приведет к отсрочке будущих миссий Artemis.