Компания SpaceX представила две новые капсулы Crew Dragon, которые будут задействованы в миссиях астронавтов Polaris Dawn и Crew-9. Запуск миссий запланирован на 26 августа и 24 сентября соответственно.
Polaris Dawn станет первой из трёх запланированных миссий в программе Polaris, финансируемой миллиардером-предпринимателем в сфере технологий Джаредом Айзекманом. В рамках этой миссии Айзекман, Скотт «Кидд» Потит и инженеры SpaceX Сара Джиллис и Анна Менон отправятся в пятидневное путешествие на орбиту Земли.
В рамках этой миссии будет выполнен первый в истории частный выход в открытый космос, капсула поднимется на расстояние до 435 миль (700 километров) от Земли — дальше, чем любая пилотируемая миссия со времен Аполлона. Джиллис и Менон станут первыми женщинами, которые отправятся в космос дальше, чем когда-либо любая женщина.
Crew-9 станет девятой оперативной, длительной миссией астронавтов, которую SpaceX отправит на Международную космическую станцию для NASA. В настоящее время планируется отправить Александра Горбунова из российского космического агентства Роскосмос и астронавтов NASA Ника Хейга, Зену Кардман и Стефани Уилсон.
Однако этот план может измениться. NASA рассматривает возможность использования Crew Dragon для доставки астронавтов Суниты Уильямс и Бутча Уилмора на Землю. Дуэт совершил первый пилотируемый испытательный полёт капсулы Starliner компании Boeing, у которой возникли проблемы с двигателями по пути к МКС.
Если NASA решит, что отправлять Уильямс и Уилмора домой на Starliner слишком рискованно, они запустят Crew-9 всего с двумя астронавтами на борту.