19 августа Rocket Factory Augsburg (RFA) столкнулась с серьёзным инцидентом во время испытательного запуска первой ступени своей новой ракеты RFA ONE. Взрыв произошёл на космодроме SaxaVord, расположенном на Шетландских островах, примерно в 160 километрах к северо-востоку от материковой части Шотландии.
Испытание должно было заложить основу для запланированного дебютного запуска уже в этом году с космодрома SaxaVord, нового объекта, разрабатываемого на Шетландских островах.
Видео, опубликованное BBC, показывает ракету, охваченную пламенем после взрыва у основания. Агентство Reuters также опубликовало видео взрыва в X, запечатлевшее начальные моменты до того, как пламя и дым затмили испытательный стенд.
RFA опубликовала заявление для X после инцидента, отметив, что, хотя никто из персонала не пострадал, инцидент «привёл к потере ступени». В настоящее время компания сотрудничает с SaxaVord Spaceport для расследования и анализа события.
Управление гражданской авиации Великобритании также опубликовало заявление, в котором отметило, что оно «поддерживает связь с заинтересованными сторонами, чтобы гарантировать, что в отрасли по-прежнему сохраняется высочайший уровень безопасности».
SaxaVord Spaceport запланирован стать первым полностью лицензированным вертикальным орбитальным пусковым комплексом в Западной Европе и получил лицензию в конце 2023 года на запуск до 30 аппаратов в год. Rocket Factory Augsburg планирует стать одной из первых компаний, которая будет запускать с нового космодрома свою ракету RFA ONE.
RFA провела несколько предыдущих испытаний, включая одно в мае 2024 года, когда на той же ступени ракеты было запущено четыре из девяти двигателей Helix. Неизвестно, сколько двигателей было запущено в последнем «прожиге».