Технические специалисты NASA успешно переместили космический аппарат Europa Clipper в помещение для обслуживания опасных грузов в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Эта операция, проведённая в четверг, 1 августа 2024 года, является важным этапом подготовки к установке пятипанельной солнечной батареи космического аппарата.
После перемещения космического аппарата команда специалистов приступила к точному выравниванию Europa Clipper, что является критически важным шагом перед установкой массивных солнечных панелей.
Эти панели, которые в полностью развёрнутом состоянии охватывают более 100 футов (примерно 30 метров), что сопоставимо с длиной баскетбольной площадки, будут собирать солнечный свет для питания космического зонда во время его многократных облётов ледяной луны Юпитера, Европы.
Солнечные батареи играют ключевую роль в миссии Europa Clipper, поскольку они будут обеспечивать энергией научные инструменты, которые будут использоваться для определения потенциала Европы для поддержания жизни. Эта миссия является одной из наиболее амбициозных в истории NASA, и её успешное выполнение может привести к революционным открытиям в области астробиологии.
Europa Clipper будет запущен в октябре 2024 года и достигнет системы Юпитера в 2028 году. Космический аппарат будет проводить детальные исследования Европы, включая анализ её ледяной коры, поиск возможных гейзеров и изучение внутренней структуры луны. Эти данные помогут учёным лучше понять условия, необходимые для существования жизни за пределами Земли.