Конструкция маховика, предназначенная для полёта в рамках миссии Artemis 2 не ранее 2025 года, успешно прошла испытания в условиях микрогравитации. Исследователи совершили шесть полётов в Канаде в течение недели, начиная с 15 июля, на бизнес-джете Falcon 20, взлетая из Монреаля и выполняя пикирования и подъёмы.
Речь идёт о специальном тренажёре, который использует маховик для создания сопротивления и обеспечения физической нагрузки. Маховик — это тяжёлый вращающийся диск, который накапливает кинетическую энергию и может использоваться для создания нагрузки при выполнении упражнений. Он разработан для космического корабля Orion в рамках миссии Artemis 2 и предназначен для обеспечения физической нагрузки астронавтам во время полёта вокруг Луны. Конструкция маховика позволяет сочетать кардио-упражнения с силовыми упражнениями, такими как приседания или становая тяга, что делает его эффективным инструментом для поддержания физической формы в условиях микрогравитации.
Натали Хирш, руководитель проекта Канадского космического агентства (CSA) по оперативной космической медицине, рассказала: «Мы пытались понять, как тренировать технику выполнения упражнений на маховике, а также как назначать упражнения, которые будут выполняться экипажем Artemis 2». Маховики популярны в небольших пространствах на Земле, однако ни один из них ещё не летал в космосе, и NASA, CSA и другие канадские правительственные департаменты надеются заполнить этот пробел.
Астронавт CSA Джереми Хансен будет специалистом по полётам на борту миссии Artemis 2 и первым неамериканцем, который полетит за пределы низкой околоземной орбиты. В состав экипажа также входят астронавты NASA: Рид Уайзман, Кристина Кох и Виктор Гловер.
NASA разработало маховик для корабля Orion, с планами использовать устройство по крайней мере в Artemis 5. CSA согласилось сделать коммерческую копию — идентичную по размерам и уровням сопротивления — для тестирования упражнений. Перед полётами CSA сотрудничало с канадским подразделением вооружённых сил, чтобы набрать 30 военных и участников CSA для наземных испытаний. Участники провели по 10 сеансов, включая два ознакомительных сеанса. Были собраны данные по таким пунктам, как состав тела, сопротивление, частота вращения педалей, а также требуемая мощность и сила, чтобы оценить осуществимость использования.
Во время параболических полётов небольшая группа использовала маховик в течение 20 секунд за раз. Цель состояла в том, чтобы ответить на такие вопросы, как, например, какая программа упражнений будет наиболее эффективной, достаточно ли небольшого пространства для выполнения упражнения и будут ли результаты на Земле отражать результаты в условиях микрогравитации. Хирш отметила: «Мы хотели опробовать упражнения, которые запланировали для Artemis 2, в условиях микрогравитации и лучше понять, каково это — выполнять эти упражнения на маховике».
Несмотря на ограниченное пространство в Falcon 20, исследователи установили стальную пластину перпендикулярно полу самолёта и закрепили на ней маховик. Тренирующиеся ложились на пол, чтобы начать, и помещали ноги в ремни тренажёра. Цель состояла в том, чтобы слегка приподнять ноги в условиях земной гравитации, но ровно настолько, чтобы было удобно заниматься, когда тело естественным образом парит в фазах микрогравитации.
Хирш сообщила, что эти тесты дали уверенность в конструкции маховика. Они обнаружили, что гребные упражнения можно выполнять даже без обычных направляющих, доступных на коммерческих гребных тренажёрах. Однако приседание может потребовать некоторого переосмысления, поскольку ремень махового колеса входит в стальную платформу между ногами тренирующегося, что может привести к «случайному воздействию» во время упражнений в ограниченном пространстве космического корабля Orion. NASA и CSA уже обсуждают выводы и потенциальные способы изменения положения будущих тренажёров.
Тренажёр, разработанный для миссии Artemis 2, успешно прошёл испытания в условиях микрогравитации. Результаты дали уверенность в конструкции маховика и помогли выявить области, требующие доработки. Кроме того, во время испытаний были протестированы устройства для инициативы Health Beyond от CSA, которые могут быть полезны как в космических полётах, так и в отдалённых населенных пунктах на Земле. Успешные испытания маховика являются важным шагом в подготовке к миссии Artemis 2 и обеспечению физической формы астронавтов во время полёта вокруг Луны.