Индийская организация космических исследований (ISRO) включила двух астронавтов в шорт-лист для исторической миссии на МКС в рамках сотрудничества с NASA. Миссия, запланированная на октябрь 2024 года, станет первой миссией на МКС для индийских астронавтов.
Астронавты пройдут обучение в США, чтобы ознакомиться с особенностями МКС и космического корабля Crew Dragon компании SpaceX, который будет использоваться для доставки на станцию и обратно.
Миссия Axiom-4, которая доставит индийских астронавтов на МКС, станет четвёртой частной миссией NASA и частной американской компании Axiom Space. Она продлится 14 дней и будет включать научные эксперименты и образовательные мероприятия.
Сотрудничество между Индией и США в области пилотируемых космических полётов развивается уже давно. В прошлом году NASA заявило, что обеспечит предварительную подготовку индийских астронавтов, а администратор NASA Билл Нельсон подтвердил планы по подготовке индийского астронавта для миссии на МКС к концу 2024 года.
Собственный пилотируемый космический полёт Индии планируется не ранее 2025 года, а первый беспилотный запуск ещё не состоялся. Первый полёт с экипажем будет осуществлён только после двух успешных беспилотных запусков.
Этот исторический шаг важен для космической программы Индии. Миссия Axiom-4 предоставит ценный опыт индийским астронавтам, который будет использоваться для подготовки к будущим пилотируемым космическим полётам Индии.