23 июня 2024 года активная область Солнца, ответственная за рекордные полярные сияния в мае, произвела мощную солнечную вспышку класса M9.3. Эта область, ранее известная как AR3697 и AR3664, уже демонстрировала высокую активность, вызвав геомагнитную бурю G5 и яркие полярные сияния по всему миру. G5 — самая сильная из геомагнитных бурь по пятибалльной шкале. Эти бури происходят редко, обычно несколько раз в десятилетие, и могут вызвать значительные нарушения в работе электросетей, систем связи и спутниковой навигации.
Период вращения Солнца составляет около 27 дней, поэтому данная активная область будет видна с Земли в течение примерно двух недель, прежде чем исчезнет за западным краем Солнца. Вновь возникающим активным областям, вращающимся на восточной стороне Солнца, присваиваются новые номера из-за невозможности отслеживать их на обратной стороне звезды.
Хотя активное солнечное пятно стало меньше по размеру, оно продолжает производить мощные солнечные вспышки. Вспышка 23 июня достигла пика в 9:01 утра по восточному времени (13:01 по Гринвичу) и была близка к классификации как вспышка класса X, самого мощного типа.
Физик Кейт Стронг отметила: «Новая область солнечных пятен на юго-восточном лимбе только что произвела вспышку M9,7 (всего на 3% слабее вспышки X-класса)».
Вспышка вызвала умеренные отключения коротковолновой радиосвязи в Западной Европе и Африке. Это обычное явление после мощных солнечных вспышек, поскольку они испускают сильные импульсы рентгеновского излучения и экстремально сильного ультрафиолетового излучения.
Данное излучение ионизирует верхние слои земной атмосферы, создавая среду, в которой высокочастотные коротковолновые радиосигналы не могут эффективно распространяться. Радиоволны, взаимодействующие с электронами в ионизированных слоях, теряют энергию и могут быть поглощены или ослаблены.
Активная область Солнца, по-видимому, вновь набирает интенсивность, заявив о себе мощной солнечной вспышкой. Ранее, когда область была обозначена как AR3697, она вызвала вспышку класса X, которая привела к отключениям связи в Западной Европе и восточной части Соединенных Штатов.
Учёные будут внимательно следить за этой областью, поскольку во время её предыдущего появления (как AR3697) она произвела 28 вспышек М-класса и 6 вспышек Х-класса. Охотники за полярными сияниями с нетерпением ожидают сильной солнечной активности в ближайшие дни, когда область солнечных пятен повернётся к Земле.