Компания Northrop Grumman объявила 21 июня о том, что предоставила два спутника для Арктической спутниковой широкополосной миссии (ASBM). Целью миссии является обеспечение подключения к Интернету в Арктическом регионе.
Спутники были заказаны в 2019 году и планируется запустить их с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в середине июля.
Созданные на платформе GEOStar-3 компании Northrop Grumman, спутники обеспечат постоянное широкополосное покрытие Северного полюса и районов высоких широт, которые в настоящее время не обслуживаются существующими спутниковыми сетями.
Благодаря уникальному партнерству, на каждом спутнике ASBM размещена полезная нагрузка от нескольких организаций: полезная нагрузка расширенной рекапитализации полярной системы (EPS-R) Вооруженных сил США для безопасной связи; полезная нагрузка X-диапазона для Вооруженных сил Норвегии; полезная нагрузка Ka-диапазона для коммерческого спутникового оператора Viasat; полезная нагрузка норвежского радиационного монитора.
Космические силы США заявили, что EPS-R станет первой полезной нагрузкой военного назначения США, размещённой на коммерческом космическом аппарате, эксплуатируемом международным партнёром. Northrop Grumman нёсет ответственность за полезную нагрузку EPS-R и её наземную станцию.
Два спутника, ASBM-1 и ASBM-2, будут работать на высокоэллиптических полярных орбитах, пересекающихся на Северном полюсе для полного покрытия. Оба были произведены на заводе Northrop Grumman в Даллесе (штат Вирджиния).