28 мая 2023 года тайконавты Е Гуанфу (Ye Guangfu) и Ли Гуансу (Li Guangsu) совершили выход в открытый космос продолжительностью 8,5 часов — рекордное время для Китая.
Это был первый выход в открытый космос в рамках шестимесячной миссии «Шэньчжоу-18», экипаж которой прибыл на космическую станцию «Тяньгун» в конце апреля.
Во время выхода в открытый космос Е и Ли установили устройство защиты от космического мусора и проверили оборудование и системы за пределами станции.
Космический мусор является растущей проблемой для китайской космической программы. Недавно «Тяньгун» был частично обесточен после того, как его солнечные батареи были повреждены обломками.
Выход в открытый космос стал первым для Ли и вторым для Е, который ранее выходил в открытый космос во время миссии «Шэньчжоу-13» в декабре 2021 года. Третий член экипажа «Шэньчжоу-18», Ли Конг, оказывал поддержку изнутри станции, контролируя деятельность астронавтов в открытом космосе.
В рамках миссии «Шэньчжоу-18» планируется провести ряд научных экспериментов и тестов, а также несколько дополнительных выходов в открытый космос.
На сегодняшний день тайконавты совершили 16 выходов в открытый космос, начиная с 2008 года, когда Чжай Чжиган (Zhai Zhigang) стал первым китайским астронавтом, вышедшим за пределы космического корабля.