Жители многоквартирных домов, владеющие электромобилями, часто сталкиваются с проблемой выбора между использованием общественных зарядных станций или подключением своих автомобилей к стандартным 120-вольтовым розеткам, что обеспечивает лишь небольшой прирост запаса хода.
Николасу Джонсону, бывшему сотруднику Tesla и основателю компании Orange Charger, пришлось принять вызов одного из инвесторов. Тот предложил в течение шести месяцев использовать для зарядки электромобиля только розетку Level 1*, что составляло примерно 77 километров при полной зарядке аккумулятора от обычной 120-вольтовой розетки. Это достаточно солидное расстояние для ежедневной зарядки от бытовой розетки. В случае успеха Джонсон должен был построить прототип зарядного устройства. Инвестор выиграл спор, и прототип лёг в основу стартапа Orange Charger.
Orange Charger разработала интеллектуальные розетки на 240 В, которые арендодатели могут предоставлять жильцам для зарядки электромобилей. Компания привлекла $6,5 млн в ходе первого раунда финансирования при участии таких инвесторов, как Munich Re Ventures, Climactic, Baukunst, Crow Holdings, Lincoln Property Ventures и Space Cadet Ventures.
Зарядка электромобилей давно считается одной из главных проблем их массового распространения. Большинство владельцев электрокаров заряжают свои автомобили дома, однако в многоквартирных домах зачастую отсутствуют зарядные устройства или даже розетки на каждом парковочном месте. По мере роста популярности электромобилей около 40 миллионов жителей многоквартирных домов в США столкнутся с необходимостью поиска более удобных способов зарядки.
Многие стартапы пытаются решить эту проблему, предлагая установку достаточного количества зарядных станций для обслуживания определённого процента арендаторов. Однако такое решение может оказаться дорогостоящим, с ценой в несколько тысяч долларов за одну зарядную станцию. Арендодатели неохотно идут на такие расходы, если количество арендаторов с электромобилями невелико. В то же время сами арендаторы могут засомневаться в покупке электрокара без удобного места для его зарядки.
В отличие от массовой установки зарядных устройств Level 2, Orange Charger предлагает интеллектуальные 240-вольтовые розетки. Владельцы электромобилей могут подключить к ним портативное зарядное устройство уровня 2, которое обычно поставляется в комплекте с автомобилем, и активировать розетку через приложение.
Розетки Orange Charger Level 2 выдают меньше энергии, чем коммерческие зарядные устройства, но обеспечивают достаточный запас хода — примерно 241 километр за ночь. Более низкое энергопотребление позволяет использовать провода меньшего сечения, что, по словам Джонсона, снижает стоимость установки примерно на треть.
Конструкция розетки была протестирована на устойчивость к многократному включению и отключению — не менее 10 000 раз.
Orange Charger предлагает доступное решение для зарядки электромобилей в многоквартирных домах. Компания продаёт интеллектуальные розетки Level 2 по цене $750 за единицу (стоимость установки не включена). Также в ассортименте есть более бюджетные розетки Level 1 за $600 и комплект, включающий зарядное устройство Level 2, за $2000.
Каждая розетка Orange Charger оснащена платой, обеспечивающей подключение по Wi-Fi или Bluetooth. Даже при отсутствии интернет-соединения розетки способны работать, сохраняя данные сессии в облаке после восстановления подключения.
Бизнес-модель Orange Charger основана на выставлении счетов арендодателям за фактическое потребление энергии, а не за количество установленных розеток. На данный момент компания реализовала около 2000 единиц своей продукции по всей стране.
* Розетки для зарядки электромобилей классифицируются по уровням в зависимости от напряжения и силы тока, которые они могут обеспечить. Розетка Level 1 — это обычная бытовая розетка напряжением 120 В. Она подходит для подзарядки электромобиля, но медленно пополняет запас хода. Это самый низкий уровень зарядки. Розетка Level 2 работает при напряжении 240 В, что обеспечивает более быструю зарядку. Розетки Orange Charger Level 2 — промежуточный уровень между медленной бытовой зарядкой и быстрой зарядкой на специализированных станциях постоянного тока.