Космическое агентство Великобритании объявило 20 февраля, что может выделить до £15 000 000 на финансирование научно-технических полезных нагрузок, если страна продолжит предложенную миссию Axiom.
В прошлом году Великобритания подписала соглашение с компанией Axiom Space, базирующейся в Хьюстоне, о транспортировке астронавтов, которое включало планы на проведение коммерчески спонсируемой миссии, экипаж которой будет полностью состоять из британских астронавтов.
Если эта исследовательская миссия получит прочный контракт в будущем, результатом станет двухнедельная миссия на орбиту, где экипаж из четырёх человек будет проводить научные исследования, демонстрировать новые технологии и участвовать в информационно-просветительской и образовательной деятельности. Пока пункт назначения этой миссии не определён, British Space Agency заявляет, что возможное направление — МКС.
Объявление, сделанное 20 февраля, состояло из двух отдельных тезисов: один касался научных экспериментов, а другой — демонстрации технологий. В зависимости от прогресса миссии будет определяться коммерческое финансирование этих проектов.
Британский министр космоса Эндрю Гриффит отметил, что финансирование в размере £15 000 000 представляет собой значительный шаг в сотрудничестве с Axiom Space, он призвал научно-техническое сообщество Великобритании использовать эту возможность для продвижения научных открытий и инноваций в критически важных технологиях.
Хотя конкурс научных экспериментов довольно широк, отмечен особенный интерес к технологиям, которые поддерживают национальные цели развития космического потенциала страны, а также к пяти ключевым областям: искусственный интеллект, инженерную биологию, телекоммуникации, полупроводники и квантовые технологии Заявки также могут содержать элементы из дорожной карты UKSA по технологиям космических исследований, которая включает производство, использование ресурсов на месте, производительность экипажа и жизнеобеспечение.