NASA продолжает развивать миссии программы Earth System Observatory в условиях неопределённости бюджета

Амбиции экспедиций Earth System Observatory остаются на прежнем уровне наперекор финансовым препятствиям

NASA продолжает активную работу над проектом Earth System Observatory, несмотря на финансовую неопредёленность. Этот проект представляет собой многомиллиардную серию научных экспедиций, направленных на изучение Земли. В ходе встречи Американского Геофизического Союза в декабре представители NASA обсудили дальнейшую работу над проектом Earth System Observatory, который был разработан для реализации пяти основных параметров, выделенных в декадном обзоре по науке о Земле в 2018 году.

На данный момент уже четыре космические экспедиции находятся на стадии ранней разработки. Среди них: Atmosphere Observing System Storm (AOS-Storm), AOS-Sky, Surface Biology and Geology и Mass Change, недавно получивший название GRACE-Continuity или GRACE-C, чтобы подчеркнуть связь с миссиями GRACE и GRACE-Follow On. Пятая экспедиция Surface Deformation and Change находится на расширенной исследовательской фазе для интеграции полученных данных из миссии NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR), запланированной на весну 2024 года.

Целью всех этих экспедиций являются ответы на широкий спектр вопросов о Земле и интеграция результатов наблюдений, научных исследований и практических аспектов. Данная серия экспедиций представляет собой основную программу научных исследований NASA, запланированную параллельно с другими более масштабными исследовательскими проектами, образующими целостную научную экосистему.

Однако, осуществление всех этих миссий требует значительных финансовых вложений. Примерно $3,5 миллиарда предполагается на первые четыре экспедиции, включая $1,99 миллиарда на AOS-Storm и AOS-Sky. Вместе с тем, Карен Сен-Жермен, директор отдела науки о Земле NASA, подчеркнула, что несколько международных партнёров внесут свой вклад в размере $1,2 миллиарда, предоставив научные инструменты и космические аппараты. Такой коллаборационный подход позволит достичь бо?льших результатов и научных открытий, чем это было бы возможно, если бы каждая страна работала по отдельности.

Запуск всех миссий запланирован в период с конца 2020-х годов до начала 2030-х. Однако точные сроки будут зависеть от финансовых возможностей. На данный момент NASA запрошено $287 000 000 на миссии Earth System Observatory на фискальный 2024 год, а к 2026 году предполагается, что бюджет будет превышать полмиллиарда долларов в год на разработку и реализацию космических экспедиций этого проекта.

Запрос финансирования NASA на прикладную науку о Земле на 2024 год превышает $2,47 миллиарда и на $280 000 000 больше, чем было выделено на 2023 год. При этом NASA сталкивается с бюджетными ограничениями, установленными законодательным соглашением, согласно которому расходы на подобные программы должны оставаться на уровне бюджета 2023 года, зафиксированного ранее. Законопроект Сената предусматривает выделение около $2,22 миллиарда на науку о Земле, в то время как законопроект Палаты Представителей предлагает только $2 миллиарда.

Пока что финансирование Earth System Observatory не указано в законопроекте Палаты Представителей, однако в сопроводительном документе отмечается удовлетворение продвижением работ относительно этого проекта. В документе говорится о том, что ожидается продолжение формирования всех пяти миссий Earth System Observatory со степенью финансовой поддержки, характерной для данного проекта.

Сен-Жермен отметила неопределённость, которую может встретить Earth System Observatory и другие программы, поскольку до 2 февраля финансирование NASA будет оставаться на уровне бюджета 2023 года. 29 ноября на заседании комитета национальных академий она отметила, что NASA уже пришло к пределам рекомендаций, вынесенных в декадном обзоре для преодоления финансовых вызовов, включая разумное сочетание больших и малых миссий.