Европейское космическое агентство планирует исследовать внутреннюю структуру астероида при помощи радара

Это исследование станет частью миссии Hera, которая направлена на изучение последствий столкновения космического аппарата DART (Double Asteroid Redirection Test) NASA с астероидом, произошедшего в сентябре прошлого года

Цель DART заключалась в том, чтобы столкнуться с астероидом Диморф таким образом, чтобы изменить его орбиту вокруг более крупного астероида Дидим. Хотя Диморф и Дидим не представляли угрозы для Земли, они были подходящими мишенями для проверки, сможет ли столкновение с астероидом изменить его траекторию. Миссия закончилась успешно и стала частью плана NASA по созданию механизма защиты Земли от потенциально опасных астероидов.

ESA отправит зонд Hera и два сопровождающих его кубсата на постударное исследование Диморфа для дальнейших исследований. Запуск Hera ожидается в октябре 2024 года, миссия Juventas продлится около двух месяцев.

В рамках миссии будет проведено исследование всех аспектов воздействия DART на астероид, включая гравиметрические измерения, исследования минерального состава и внутренний радиолокационный анализ. Этим радиолокационным анализом займётся спутник Juventas.

Система радаров Juventas (JuRa) станет самой маленькой радарной системой, отправленной в космос. JuRa незначительно больше по размеру, чем кубик Рубика, но обладает мощностью полноценной радарной системы. Как только кубсат окажется на орбите вокруг астероида, радар сможет сканировать астероид на глубину почти 100 метров при его 160-метровом диаметре.

Изучение Диморф после удара DART — следующий важный этап в программе по защите планеты, учёные ожидают собрать при помощи от Juventas множество полезных данных.