6 декабря вечером в США состоялось эпохальное для мировой авиации событие: на заводе Boeing, что расположен близ города Эверетт (штат Вашингтон, США), собрали последний экземпляр самолёта Boeing 747, он получил порядковый номер 1574. На этом заканчивается долгая 53-летняя история производства этой модели.
«Это своего рода грустное событие», — сказал Джон Саттер (Jon Sutter), внук легендарного авиаконструктора Boeing Джо Саттера (Joe Sutter), которого называют отцом Boeing 747. Интересно, что Джон Саттер сейчас работает в том же здании Boeing Field, где его дед спроектировал «Гигантский Самолёт».
Последний Boeing 747 будет поставлен авиакомпании Atlas Air в январе 2023 года. Её флот насчитывает 50 самолётов этой модели. Ну а первый Boeing 747 был поставлен авиакомпании Pan Am в январе 1970 года.
Boeing 747 — первый в мире серийный широкофюзеляжный самолёт для гражданской авиации. Благодаря большой вместимости и относительно небольшим эксплуатационным расходам он позволил авиакомпаниям снизить цены на билеты и сделать перелёты по-настоящему доступными.
В 1980-е годы, с появлением сверхзвуковых пассажирских лайнеров, некоторые предрекали скорую отставку Boeing 747, однако эта модель пережила и Ту-144, и более успешный в коммерческом смысле «Конкорд». К 1993 году было произведено 1000 самолётов Boeing 747, в июне 2014 их было уже 1500. Последняя версия, которую запустили в производство в 2011 году, — 747-8, самый большой коммерческий самолёт, из построенных в США.