Как пишет Bloomberg, Китай планирует построить свою первую базу на Луне к 2028 году. В деле освоения естественного спутника Земли китайцы очень хотят опередить американцев. Впрочем, с такими темпами они однозначно опередят и Россию, так как отечественные лунные миссии откладываются, а из самых значительных отраслевых событий к 2028 году будет запуск первого модуля Российской орбитальной станции.
Как сообщается, для энергоснабжения китайской лунной базы будет использоваться ядерная установка. Сама база будет состоять из посадочного модуля, обитаемого бункера, орбитального аппарата и ровера. Все это планируется доставить на Луну миссиями «Чанъэ». Первая из них, «Чанъэ-6», планируется на 2025 год: зонд отправится на обратную сторону Луны для того, чтобы взять там пробу реголита. Инженерный центр Китайской программы исследования Луны (CLEP) уже выбрал оборудование, которым будет оснащен аппарат. В частности, на него решено установить радоновый детектор, наноспутник (кубсат), анализатор отрицательных ионов и уголковый отражатель.
«Наши астронавты, вероятно, смогут отправиться на Луну в течение 10 лет», — сказал Ву Вейран (Wu Weiran), главный разработчик китайской программы исследования Луны, в интервью государственной телекомпании CCTV. Он добавил, что ядерная энергия может решить потребности в электроэнергии лунной станции в долгосрочной перспективе.
В последние годы Китай масштабировал свои космические амбиции: страна отправила несколько зондов на Луну, построила собственную космическую станцию (чего пока нет ни у России, ни у США), сообщила о разработке сверхтяжелых ракет, которые могут долететь не только до Луны, но и до Марса. Все это ставит Китай в прямую конкуренцию США в космической отрасли.
И Китай, и США тратят миллиарды долларов не только на то, чтобы отправить людей на Луну, но и получить доступ к ресурсам, которые могли бы способствовать жизни на поверхности Луны. Китайская база должна стать первым аванпостом на Южном полюсе Луны — области, которая, по мнению ученых, является лучшим местом для поиска воды. NASA также нацелено на эту часть Луны. Однако, в отличие от NASA, Китай заявляет о своем благородном стремлении в конечном итоге превратить лунную базу в международную исследовательскую станцию.