Канадский стартап STELLS разрабатывает луноход, предназначенный для обеспечения энергией других транспортных средств на поверхности Луны. Компания из Торонто объявила о своих планах по созданию модели Mobile Power Rover (MPR-1), которая будет вырабатывать энергию с помощью встроенных солнечных батарей и сможет передавать её по технологии беспроводной зарядки другим аппаратам, работающим на Луне. Вес ровера составит 30 кг, его прототип уже создан, как рассказал Алекс Капралов, исполнительный директор STELLS. По его словам, множество научных миссий, которые в ближайшем будущем заработают на Луне, будут нуждаться в энергии для своих транспортных средств. Особенно это касается устройств, постоянно работающих в затенённых областях, например в кратерах на полюсах Луны.
Луноход MPR-1 сможет развернуть солнечную батарею на краю кратера и передавать полученную энергию на космические аппараты, работающие в нём. Или же в кратере может быть размещён зарядный блок, к которому смогут подключаться эти транспортные средства. Глава STELLS не раскрыл стоимость строительства и полёта «лунного заправщика», но сказал, что наибольшие расходы будут связаны с транспортировкой ровера на Луну: если для доставки 1 кг груза на Луну требуется около 1 миллиона долларов, то отправка 30-кг устройства обойдётся примерно в 30 миллионов долларов. Создание самого ровера не является чем-то суперновым, считает Капралов, главное, чтобы он был «простым и живучим» — на этом компания и намерена сосредоточиться. Предполагается, что MPR-1 полетит к естественному спутнику Земли в 2025 году в качестве полезной нагрузки на спускаемом аппарате Intuitive Machines и будет отправлен на южный полюс Луны.